BETTE. — BETA. L. J

Les fleurs sont toutes hermaphrodites ; le calice est à cinq divisions profondes; les cinq étamines sont opposées à ses segmens et insérées à leur base; l’ovaire est déprimé, surmonté

CHÉNOPODÉES. 1^5

de trois, [dus rarement de deux stigmates sessiles; le fruit est un akène environné par le calice, formant cinq cotes à sa partie supérieure '.

Bette ordinaire. Bcta vulgans. L. Sp. 322.

Noms vulgaires : Bette blanche, potrée , carde poirée , etc.

Variété : Racine tubéreuse et charnue. Vulgairement : Betterave.

Cette plante est bisannuelle; ses feuilles inférieures sont fort grandes, d’un vert très-clair, cordiformes, entières, molles, glabres, portées sur un pétiole large, canaliculé, blanc, charnu; les feuilles de la tige sont sessiles, allongées, aiguës, presque lancéolées.

La tige est haute de quatre à six pieds, dressée, irrégulièrement anguleuse et cannelée, simple inférieurement, divisée en rameaux nombreux et paniculés à sa partie supérieure.

Les fleurs sont petites, verdâtres, sessiles, souvent réunies cl soudées deux à deux par la base sur les ramifications de la tige; elles constituent de longs épis grêles, dont la réunion forme une vaste panicule. Chaque paire de fleurs est située à l’aisselle d’une bractée foliacée, plus longue qu’elles.

Le calice est à cinq divisions profondes, égales, obtuses, persistantes. Les cinq étamines opposées à chacune des divisions du calice , plus courtes qu’elles , sont périgynes et insérées vers la base et au milieu de chaque division , à un disque qui les réunit toutes par la base.

L’ovaire est très-déprimé, à une seule loge, uniovulée, surmonté de deux stigmates courts et blanchâtres. Le fruit est un akène irrégulièrement triangulaire, déprimé, entourré par le calice, qui n’a point pris d’accroissement.

Cette plante est cultivée dans les jardins. Elle présente deux variétés principales, savoir : la carde , remarquable par ses

i Malgré l’examen le plus attentif, je n’ai pu trouver de différence entre ce genre et l’ansérine, si ce n’est le calice fructifère, qui ici est ouvert à sa partie supérieure et lermé sur les ansérines. Je n’ai pu découvrir le style sur l’ovaire de ce dernier genre, en sorte que je pense que ces deux genres devraient être réunis.

I CHÉNOPODEES.

feuilles plus grandes, dont la côte ou nervure médiane est extrêmement large et charnue. On mange ces côtes, qui sont, comme les feuilles delà poirée, un aliment assez fade.

La seconde variété est beaucoup plus intéressante, c’est elle que l’on appelle betterave ou racine de disette. Sa racine est grosse, charnue, pivotante, simple, tantôt d’un rouge foncé, tantôt blanche ou jaune doré. Elle a, quand elle est cuite, une saveur douce et très-sucrée, qui la fait rechercher comme aliment. Mais c’est surtout par la quantité considérable de sucre qu’elle renferme , que cette racine joue un rôle important dans l’économie domestique. En effet, pendant assez long-temps le sucre retiré de ces racines, a suffi à la consommation de presque toute l’Europe. Marcgraff est le premier qui ait appelé l’attention des chimistes sur l’importance de la betterave, et c’est à MM.jAchard de Berlin, et Chaplal, que l’on doit la connaissance des procédés mis en usage pour opérer en grand.

Le sucre de betterave ne le cède en rien au sucre extrait de la canne dans les colonies. Il cristallise parfaitement et peut entièrement remplacer les sucres exotiques..

CAMPHRÉE. — CAMPIiOROSMA.

Le calice esturcéolé, à quatre dents inégales; les étamines, au nombre de quatre, sont saillantes hors du calice; l’ovaire est surmonté d’un style bifide. Le fruit est renfermé dans l’intérieur du calice.

Camphrée de Montpellier. Camphorosrna monspeliaca. L. Sp. 178.

Racine vivace. Tige étalée, rameuse, cylindrique (herbacée ou quelquefois sous-frutescente) tomenteuse; rameaux florifères, redressés, effilés. Feuilles fasciculées, courtes, étroites, linéaires, aiguës, Lomenteuses, au nombre de dix à douze dans l’aisselle d’une stipule subuléc très-aiguë , roide, plus longue que les feuilles.

Fleurs petites, disposées en épis très -serrés, qui garnissent la moitié supérieure des rameaux florifères. Ces épis sont scssiles , ovoïdes, composés d’environ vingt fleurs serrées et comme imbriquées. Chaque fleur sessile est accompagnée

CHÉNOPODÉES. l'J'J

d’-une bractée foliacée, ovale, aiguë, dressée, pubescente, de la grandeur du calice, sur lequel elle est immédiatement appliquée. Calice urcéolé, comprimé du côté interne, verdâtre, couvert de longs poils laineux et Irisés, à quatre divisions dressées, dont deux opposées plus petites.

Les étamines, sont saillantes au nombre de quatre; leurs filets sont filiformes dressés, deux fois plus longs que le calice.

Ovaire libre, globuleux, irrégulièrement trigone, uniloculaire, uniovulé; style simple cylindrique, stigmate très-profondément divisé en deux parties linéaires, à peu près 'de la longueur du style ; le fruit est un petit akène, renfermé dans l’intérieur du calice.

Cette plante est extrêmement commune dans les provinces méridionales de la France, dans les endroits incultes et stériles. Elle fleurit pendant presque tout l’été. if

Propriétés et usages. Toutes les parties de cette plante exhalent une odeur forte et camphrée. Sa saveur est âcre et amère , fortement aromatique. Autrefois très -usitée, elle est presque totalement négligée par les modernes. Cependant elle ne manque pas d’une certaine efficacité ; elle est excitante et pourrait être employée, soit comme sudorifique, soit comme diurétique.

Propriétés médicales et usages des Chénopodées.

Les propriétés dont jouissent les plantes de la famille des Chénopodées peuvent aider, jusqu’à un certain point, à les distinguer des Polygonées, avec lesquelles elles ont une ressemblance d’organisation extrêmement frappante. En effet, dans la plupart des végétaux de la famille précédente on voit prédominer des principes acides, tels que le tannin, l’acide oxalique, etc. , qui donnent aux Polygonées une vertu tonique plus ou moins prononcée. Toutes les Chénopodées, au contraire, à très-peu d’exceptions près, sont douces, mueilagineuses ou sucrées. Ainsi les feuilles de poirée, d’arroclie, de carde poirée, et même celles de plusieurs espèces de soude, sont des alimens fades et peu recherchés. Cependant quelques espèces appartenant à cette famille, contiennent souvent un prin eipc plus ou moins âcre et odorant, qui leur communique des

T7^ laurinées.

propriétés assez activés * ce que prouvent le Botrÿs, l'Ambrosie, la Camphrée et plusieurs autres.

Mais les produits qui nous intéressent le plus dans cette famille sont la èoude que l’on retire de plusieurs plantes de genres et même de familles différentes, et le sucre, que les racines de la Betterave contiennent en si grande quantité.

Cette famille ne renferme aucune plante vénéneuse.