ORME.— U LM U S

Fleurs hermaphrodites : calice monosépale subcampanulé , un peu comprimé, à quatre ou cinq lobes irréguliers; quatre ou cinq étamines insérées vers la base du calice : ovaire comprimé, libre, uniloculaire , contenant un seul ovule renversé;

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surmonté de deux stigmates en forme de corne, glanduleux sur la face interne; le fruit estune samare orbiculaire, un peu échancrée en cœur à son sommet.

Orme commun. Ulmus campestris. L. Sp. 327.

Pari, usitée : l’Ecorce intérieure. Noms vulg. : Ormeau ou Ormille, etc.

Son tronc est dressé, cylindrique, et peut atteindre une hauteur de soixante à quatre-vingts pieds. Ses feuilles sont alternes, distiques, péliolées, ovales, aiguës, dentées en scie, d’un vert foncé, un peu rudes au toucher. Les fleurs s’épanouissent, et souvent même les fruits mûrissent avant que les feuilles ne se développent; elles sont rapprochées, sessiles, rougeâtres , et forment des espèces de petits capitules alternes et sessiles à la partie supérieure des ramifications de la tige. Les étamines, au nombre de quatre à cinq, sont plus longues que le calice. La samare est glabre, orbiculaire, mince, un peu échancrée en cœur à son sommet. Elle est à une seule loge qui contient une seule graine.

L’orme, qui se trouve abondamment dans les forêts de l’Europe , est principalement cultivé pour planter les allées et les quinquonces dans les promenades publiques. Il fleurit dès le mois de février ou de mars; ses fruits sont mûrs un mois après la floraison.

Propriétés et usages. L’orme présente peu d’intérêt sous le rapport de ses propriétés médicales, et de son emploi dans la thérapeutique. C’est son écorce intérieure qui a une saveur un peu âpre et amère, que l’on a vantée outre mesure dans le traitement des dartres et des autres affections chroniques de la peau. Quelques auteurs l’ont osé préconiser contre les fièvres intermittentes, les scrofules et même le cancer, mais on n’a pas tardé à reléguer dans l’oubli une substance aussi peu digne de sa haute réputation.

Le bois de l’orme est très-dur et fort recherché pour les ouvrages de cliaronage. Il se développe souvent sur le tronc de cet arbre des espèces de gibbosités dont l’intérieur est agréablement veiné. Elles sont employées par les ébénistes pour faire des meubles de luxe.