FIGUIER. — FIG US. L. J

Fleurs monoïques, réunies dans uu involucre pyriforme charnu, dont elles garnissent toute la face interne : cet involucre offre à sa base deux ou trois petites écailles, son

1 Ainsi nommé, parce que l’arbre à pain ( artocarpus ) appartient à cette section.

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sommet est percé d’un trou bouché par des écailles nombreuses disposées sur plusieurs rangées; les fleurs mâles, moins nombreuses occupent la partie supérieure du réceptacle; elles offrent un calice triparti et trois étamines saillantes : les fleurs femelles se composent d’un calice quinquéparti , d’un ovaire uniloculaire, présentant un style latéral, terminé par deux stigmates filiformes. Le fruit se compose du réceptacle, dont les parois deviennent épaisses et charnues, et des ovaires qui se changent en autant de petits akènes adhérens à la paroi interne du réceptacle.

Les figuiers sont des arbres quelquefois très-grands, ayant les feuilles alternes, d’abord enveloppées dans une longue stipule membraneuse.

Figuier commun. Ficus carcia. L. Sp. i5i3.

Part, usitée : les fruits frais ou secs. Nom pliarm. : Ficus. Noms vulg. : Figues ou Figues grasses.

Le figuier est originaire d’Orient. Ce furent dit-on les Phéniciens qui l’introduisirent dans le midi delà France, lorsqu’ils vinrent, environ six cents ans avant l’ère chrétienne, jeter à Marseille les premiers fondemens de leur colonie. Sa tige peut s’élever jusqu’à vingt-cinq et même trente pieds. Ses feuilles, alternes, pétiolées, grandes, sont d’abord roulées et entièrement cachées dans une longue stipule membraneuse; elles sont écliancrées en cœur à leur base, palmées et ordinairement à cinq lobes arrondis et obtus; leur face supérieure est d’un vert foncé et luisante, l’inférieure plus claire est hérissée de poils rudes et courts. Les fleurs sont situées dans des involucres pyriformes , solitaires à l’aisselle des feuilles supérieures, portés sur un pédoncule long de cinq à six lignes. Ce sont ces involucres ou réceptacles dont les parois prennent beaucoup d’épaisseur, que l’on regarde comme les fruits , quoiqu’à proprement parler, les véritables fruits soient les petits grains résistans qu’on trouve sur la surface interne du réceptacle, auquel elles sont attachées par un pédicule charnu.

Les fruits ou figues sont de deux sortes; les unes occupant la partie moyenne des branches, généralement plus grosses

URTICEES.

sont mûres en juillet; on les appelle en Provenc efigues-fieurs ; les autres, situées au sommet des branches, ne sont mûres qu’en septembre. Elles sont plus petites que les précédentes, mais bien plus sucrées.

Propriétés et usages des figues. Les figues fraîches, surtout celles qu’on récolte dans les provinces méridionales de la France, sont un aliment aussi sain qu’agréable. Elles sont adoucissantes et légèrement laxatives. On les sert fréquemment sur nos'tables. On peut les conserver pour l’hiver, après les avoir fait sécher au soleil, en les exposant sur des claies. Elles sont alors beaucoup plus sucrées, mais peutTètre moins faciles à digérer. C’est dans cet état qu’on les conserve dans les pharmacies. On en fait des tisanes adoucissantes et d’un goût agréable, en coupant trois ou quatre figues par quartiers et les faisant bouillir dans une pinte d’eau. Ordinairement on les unit aux autres fruits bèchùpics, tels que les jujubes, les dates et les raisins secs. On prépare encore avec les figues sèches ou fraîches, des cataplasmes émolliens, que l’on applique sur les tumeurs douloureuses et enflammées.

DORSTÉNIA. — DORSTENIA. L. J.

Fleurs monoïques réunies et enfoncées dans uninvolucrc on réceptacle plane; dans les fleurs mâles on compte une ou deux étamines, rarement un plus grand nombre; les fleurs femelles sont légèrement pédicellées et offrent un ovaire uniloculaire et à une seule graine, portant à sa partie supérieure et externe un style filiforme terminé par deux stigmates subulés. Le fruit est une petite capsule bivalve.

Les feuilles sont toutes radicales et pétiolées. Ce genre diffère surtout du figuier par son involucre entièrement ouvert et plane, par ses fleurs mélangées sans ordre, par scs fruits ou capsules bivalves.

Dorstenia contrayerva. Dorstenia contrayerva. L.

Syst. plant. 1. p. 342. Blackw. t. D79.

Part, usitée : la racine. Nom pharm. : Conlrayerrœ radix.

D’une racine allongée fusiforme, rougeâtre, inégale, légè-

ÜRTICÉÜS.

rement rameuse, de la grosseur du doigt, s’élèvent trois à' quatre feuilles pétiolées , larges , pennalifides, et presque palmées, a lobes lancéolés, irrégulièrement dentés, un peu rudes au toucher; du milieu de ces feuilles naissent deux ou trois pédoncules, de cinq à six pouces de hauteur, cylindriques, légèrement pubescens, s’évasant à leur partie supérieure en un réceptable plane, irrégulièrement quadrangulaire, large au moins d’un pouce dans tous ses diamètres, ayant son bord inégalement sinueux.

La face supérieure de ce réceptacle est recouverte entièrement de fleurs unisexuées mâles et femelles mélangées. Ces fleurs semblent plongées dans autant de petites cavités ou alvéoles, que l’on peut considérer comme formées par la soudure des enveloppes florales. Le fruit est une sorte de petite capsule blanche, s’ouvrant en deux valves. La Contrayerva croit dans différentes parties du Nouveau-Monde , et entre autres au Pérou et au Mexique, if

Propriétés et usages. On a pendant long-temps ignoré l’origine de la racine de contrayerva. Hernandez la croyait produite par une espèce de passiflore. Bernard de Jussieu la rapportait au Psoralea pentaphylla de Linné. Mais il est certain aujourd’hui que cette racine est celle du Dorstenia controyen’a et de quelques espèces voisines. Elle est allongée, rougeâtre, terminée en pointe recourbée à son extrémité, donnant naissance à quelques fibrilles cylindriques. Son odeur est aroma- 1 tique, sa saveur est un peu âcre. Cette racine était beaucoup plus employée autrefois qu’elle ne l’est maintenant. Son nom vulgaire de Contrayerva, d’origine espagnole, et qui signifie contrepoison, indique l’usage principal pour lequel elle était usitée. Elle doit être considérée comme un médicament stimu-' lant, qui peut être avantageux dans quelques circonstances, mais dont les propriétés singulièrement exaltées par quelques auteurs, n’ont rien de bien remarquable.

B. Fleurs sans involucre charnu, calice devenant charnu.