MURIER. — M OR U S. L. J

Les fleurs sont unisexuées, elles forment des épis mâle» et

URTICEES. r*97

•femelles distincts, ovoïdes ou presque globuleux : les fleurs mâles se composent d’un calice profondément quadi i parti , et de quatre étamines alternes avec les sépales : dans les, fleurs femelles, le calice offre la même structure, mais on trouve un ovaire lenticulaire monosperme , surmonté de deux stigmates filiformes sessiles. Le calice devient charnu, persiste autoui des ovaires, qui se changent en akènes, et tous les fruits d un même épi finissent par se souder latéralement; et forme une sorte de baie mamelonnée.

Mûrier noir. Morus nigra. L. Sp. i3gS-

Cet arbre peut s’élever à vingt-cinq ou trente pieds’. Son tronc est recouvert d’une écorce noirâtre, ■ ses feùillès sont alternes, cordiformes, aiguës, dentées en scie, pubesccntés el rudes au toucher. Elles sont quelquefois divisées ch trois ou cinq lobes. On trouve à la base de leur pétiole deux stipules opposées, membraneuses, ovales, lancéolées, également pubescentes.

Les fleurs sont souvent dioïques, quelquefois cependant elles sont monoïques; les épis mâles sont ovoïdes, presque globuleux ; les épis femelles sont pédonculés, globuleux , pendant : le calice est comprimé; les quatre sépales sont connivens. Les fruits sont ovoïdes , formés d’un grand nombre de petits akènes, entourés du calice devenu charnu et soudés par leurs côtés. Ces fruits, de la grosseur d’une prune de Damas, sont d’une couleur rouge vineuse, ils deviennent presque noirs en mûrissant, et ressemblent beaucoup à ceux delà framboise.

Le mûrier noir est originaire de la Perse, d’où on l’a transplanté dans les provinces méridionales de l’Europe, où il s’est naturalisé. Suivant quelques auteurs, il proviendrait de- la Chine, et aurait été transplanté en Perse, avant son introduction en Europe. Il fleurit en juin; ses fruits sont tnùrs en septembre.

Propriétés et usages. Les fruits du mûrier ou les mûres , ainsi qu’on les appelle, ont une saveur sucrée et légèrement aigrelette. Ils contiennent une grande quantité de mucilage. Il .est rare qu’on les serve sur nos tables : ils jouissent des mêmes

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propriétés qué les groseilles etles cerises. Ou peut préparer avec les mÛTcs, en exprimant le suc abondant qu’elles contiennent, des boissoïis rafraîchissantes qui peuvent être utiles dans les inflàmlnhtrons peu intenses des organes de la digestion ou de la bouche. Le sirop de mûres se fait avec ces fruits cueillis un peu avant l’époque de leur maturité, en sorte qu’il est légcreiheht dcidie. Oft en lait particulièrement usage dans les maladies inflammatoires de la bouche ou du pharynx.

2° Uktickes vraies ou à fruits secs.