EUPHORBIACÉES

ce que nous avons dit des propriétés médicales du suc d’Eupliorbe. Celte plante est. en effet, ainsi que toules les autres espèces du même genre, un violent purgatif, mais dont les gens de la campagne font seuls usage. Ce remède n’est point sans danger à cause de l’irritation qu’il occasionne dans l'estomac et le canal intestinal. On doit n’y recourir qu’à défaut de tout autre moyen.

Euphorbe ipécacuanha. Euphorbia ipecacuanliœ. L.

Sp. 653.

Cette Euphorbe, qui croît naturellement dans l’Amérique septentrionale, en Virginie, au Canada, est vivace; sa tige est couchée inférieurement, où elle est dépourvue de feuilles, d’abord simple, puis dichotome, haute d’environ six à huit pouces, et entièrement glabre. Ses feuilles sont opposées, obovales, sessiles, entières, quelquefois allongées. Les deux rayons de son ombelle se divisent en un grand nombre de pédoncules grêles, terminés chacun par un seul involucre de fleurs. Les cinq appendices extérieurs de l’involucre sont arrondis, entiers et non échrancrés en forme de croissans. La capsule est glabre et longuement pédicellée ‘.

Propriétés ét usages. La racine de celte plante, qui se compose de fibres cvlindracées et blanchâtres, est employée par les médecins de l’Amérique boréale aux mêmes usages que l’ipécacuanha. Cette propriété émétique de la racine d’Euphorbe ipécacuanha a engagé plusieurs médecins recommandables à rechercher si les espèces indigènes de l’Europe n’en seraient pas également douées. ;D’après un grand nombre d’essais variés, M. le docteur Loiseleur Deslongchainps a reconnu que la racine de toutes nos espèces, surtout de celles qui sont vivaces, jouissait d’une vertu émétique très - prononcée , et pouvait dans plusieurs circonstances, remplacer l’ipécacuanha du Nouveau-Monde. Les espèces sur lesquelles ce médecin s’est plus particulièrement exercé sont l’Euphorbe des bois ( Euph . sylvatica. L. Bull. t. 35.) l’Euphorbe de Gérard

1 J’ai décrit cette plante d’après des échantillons recueillis par And. Michaux dans l’Amérique septentrionale.

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(Euph. gerardiana. Jacq.); l’Euphorbe cyprès (Euph. cyparissias. L.) ; l’Euphorbe pilhyuse (Euph. pithyusa. L.) Toutes ces plantes et les autres espèces congénères jouissent des mêmes propriétés. Ces racines doivent être administrées en poudre, à la dose de i5 à 18 grains, délayés dans trois verres d eau tiède. Il est rare que l’on soit obligé d’augmenter cette dose.

L’âcretéet l’action vésicante des Euphorbes résident dans un principe volatil intimement uni à la résine, dont est principalement composé leur suc propre. Nous avons dit que la gomme résine de Y Euphorbia officinarum contient ^ de résine, et 1 ■pL d’huile volatile et d’eau. Nos Euphorbes européennes renferment aussi un lait gommo-résineux , mais infiniment moins caustique. O11 n’a pas encore d’analyse de leur suc laiteux concrète, mais nous sommes portés à croire, que les quantités de résine et de sels étant les mêmes, il n’y existe pas une proportion aussi forte d’huile volatile; C’est celle-ci, dont l’action est tellement irritante qu’elle enflammé et corrode les tissus animaux, sur lesquels le suc laiteux, fluide ou épaissi, est appliqué. 11 est donc toujours dangereux d’administrer à l’intérieur, soit les Euphorbes elles-mêmes, soit leurs produits, parce que c’est en déterminant Une irritation plus ou moins grave dans le canal digestif qu’ils agissent comme purgatifs et émétiques.