S A X I FR AGEE S. — SA XI F RA G EÆ

Les Saxifragées sont en.général des végétaux herbacés; leur tige est rarement ligneuse; leurs feuilles sont quelquefois réunies et groupées à la base de la tige en forme de rosettes; d’autres fois elles sont alternes ou même opposées. Les fleurs varient aussi beaucoup dans leur mode d’inflorescence. Tantôt elles sont solitaires, tantôt disposées en épis ou en covymbes. Leur calice est toujours monosépale à quatre ou cinq divisions plus ou moins profondes, tantôt libre, tantôt soudé, dans une étendue plus ou moins considérable, avec l’ovaire. lia corolle, qui manque quelquefois, se compose de quatre ou cinq pétales, insérés au haut du tube du calice, et alternant avec ses divisions. Les étamines, en nombre égal ou double, sont attachées au même point. L’ovaire, qui est libre, semi-adhérent ou tout-à-fait adhérent, offre une ou deux loges polyspermes : il se termine supérieurement par deux styles et deux stigmates. Le fruit est généralement capsulaire, aune ou deux loges et à deux valves, dont les bords rentrans constituent la cloison. Les graines renferment un embryon placé autour d un endosperme charnu ou farineux.

La famille des Saxifragées sert de passage entre la classe précédente et celle a la tete de laquelle elle se trouve placée. En effet, quelques-uns des genres qui y sont réunis ont l’ovaire tout- à -tait libre; tandis que

SAXIFRAGEES. &O0

d’autres l’ont à moitié , ou meme tout-à-fait infère. Cette particularité est une des preuves qui attestent que la nature se joue le plus souvent de nos méthodes de classification, et fait disparaître les différences que nous avions établies et que nous regardions comme si tranchées.

SAXIFRAGE. — SAXIFRA GA. L. J.

Calice monosépale à cinq, rarement à quatre divisions : corolle de cinq ou quatre pétales; ovaire libre ou adhérent par sa moitié inférieure avec la base du calice, à deux loges, surmonté de deux styles ; étamines au nombre de huit à dix , insérées, ainsi que les pétales, à la paroi interne du calice; fruit capsulaire, biloculaire , bivalve, terminé par deux cornes.

Saxifrage granulé. Saxifraga granulata. L. Sp. 576'.

Part. usit. : les tubercules. Nom pliarm. : Saxifraga alla. Noms vulg. : Perce-pierre , Rompt-pierrc, Saxifrage blanc.

Au collet de la racine sont rassemblés uu grand nombre de petits tubercules rougeâtres, charnus et pisiformes. Les feuilles, qui sont presque toutes radicales ont des pétioles d’un à deux pouces de longueur, un peu velus ; elles sont réniformes à cinq ou sept lobes très-obtus, légèrement épaisses et velues; les liges qui s’en élèvent sont dressées, rameuses , hautes d’environ un pied, couvertes de petits poils courfc et rapprochés.

Les fleurs sont assez grandes, blanches, situées au sommet des ramifications de la tige.

Le calice est subcampaniforine , à cinq divisions profondes et dressées : les cinq pétales sont ovales, subspathulés entiers ; les dix étamines , moitié plus courtes que la corolle , sont insérées vers le milieu du calice. Le fruit est une capsule biloculaire terminée par deux cornes divergentes ; elle s’ouvre en deux valves.

Cette espèce de saxifrage est assez commune aux environs de Paris, dans les parcs de Saint-Cloud et de Iloulogne ; elle fleurit au mois de mai. if

5o 4 SAXIPIIAGÉES.

Propriétés et usages. On se sert des tubercules de sa racine. Ils sont amers , légèrement âcres et astringens, et assez fréquemment employés à la doso d’une demi-once en décoction dans une pinte d’eau, comme diurétiques. Quelques praticiens administrent cette décoction pour combattre les petites granulations calculeuses amassées dans la vessie, et aidera les en expulser. Mais la réputation de ce remède a beaucoup diminué depuis qué les médecins n’ajoutent plus une aveugle confiance à 1 action des prétendus lithontriptiques, parmi lesquels on comptait jadis les tubercules de ce saxifrage.

Les autres plantes de cette famille ne nous offrent aucun intérêt.