GRENADIER. — PUN1CA. L. J

Calice infundibuliforme , presque campanule , à cinq divisions; corolle de cinq pétales chiffonés; étamines très-nombreuses, garnissant les parois du tube calicinal; style épais à sa base; stigmate simple; fruit sec et coriace, couronné parle tube et les dents du calice , à plusieurs loges contenant un grand nombre de graines charnues.

Grenadier commun. Punica granatum. L. Sp. 6y6.

Part. usit. : les fruits, les fleurs. Noms pharm. : Granati pomum et Balaustia.

Arbre de quinze à vingt pieds de haut, dont le tronc est très-inégal, souvent couvert de petites épines ou rameaux avortés, et offrant des feuilles opposées courtement pétiolées elliptiques, allongées, entières, luisantes, glabres; des fleurs d un beau rouge, solitaires à l’extrémité des rameaux, presque sessiles. Leur calice est coloré, infundibuliforme, épais et charnu, adhérent par sa partie la plus inférieure avec l’ovaire infère ,

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un peu dilaté au-dessus, puis étalé et à cinq divisions semilancéolées, offrant vers leur pointe, à la partie supérieure, un. petit tubercule charnu et aigu.

Leur corolle se compose de cinq pétales insérés à la partie supérieure du tube, sessilcs, arrondis, entiers, un peu en gouttière, et chiffonnés. Les étamines sont libres et très -nombreuses , attachées à toute la paroi interne du tube du calice , égales entre elles, plus courtes que les divisions calicinales : filets rquges, glabres, subulés. Anthères presque réniformes, jaunes, à deux loges. Ovaire infère, adhérent avec la partie la plus inférieure du tube du calice, à plusieurs loges, disposées sur deux étages superposés, renfermant un grand nombre d’ovules attachés à des tropliospermes gros et saillans qui occupent la base et le côté interne de chaque loge. Style simple, ayant à peu près la forme d’une bouteille , c’est-à-dire renflé et plus épais inférieurement, rétréci à la partie supérieure; il est: lisse et glabre, terminé par un stigmate aplati, glandulaire et disciforme.

Le fruit est une capsule globuleuse, pomiforme, de la grosseur du poing, couronnée par le tube et les dents du calice; son péricarpe, d’un jaune rougeâtre, est dur, coriace, partagé intérieurement en un grand nombre de loges disposées en deux séries superposées par des cloisons minces et membraneuses.Les grainessont nombreuses, irrégulièrement polyèdres; leur tégument propre est très-épais, charnu extérieurement, et renferme un embryon dépourvu d’endosperme dressé, ayant les cotylédons roulés sur eux-mêmes.

Les côtes septentrionales de l’Afrique, baignées par la Méditerranée, paraissent être la véritable patrie du grenadier. Les Romains l’introduisirent en Italie à l’époque des guerres de Carthage, et de là il s’est répandu dans tout le midi de l’Europe, où on le cultive assez abondamment. Mais il craint le froid, et dans le centre de la France il ne peut être cuttivé en pleine ferre. 11 n’y forme qu’un arbrisseau rabougri, dont les fruits ne mûrissent jamais ; tandis qn’cn Provence il constitue des arbres de moyenne taille, analogues à nos pommiers, et se couvrant, chaque années de fruits qu’on nomme grenades, et qui parviennent à une parfaite maturité- On cultive fréquent-

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ment le grenadier dans nos orangeries, à oause de la belle couleur rouge de ses fleurs , qui doublent avec une grande facilite.

Toutes les parties du grenadier sont inodores; aussi n'y aperçoit-on pas ces glandes vésiculeuses et transparentes qui rendent la plupart des autres myrtacécs suaves et odoriférantes.

Propriétés et usages. Les balaustes ou fleurs du grenadier ont une saveur extrêmement astringente, principalement due au tannin et à l’acide gallique qu’elles renferment en abondance. Aussi tous les observaseurs s’accordent-ils à reconnaître à ce médicament une action tonique et astringente fort énergique. On emploie la décoction de balaustes, soit à l’intérieur, soit à l’extérieur. C’est surtout contre la diarrhée chronique que l’on en fait usage, lorsque tous les symptômes d’irritation ont disparu. On emploie alors cette décoction, soit en tisane que l’on édulcore avec le sirop de coings, ou tout autre , soit sous forme de lavement. Elle sert aussi à préparer des lotions et injections astringentes. On peut en dire à peu près autant de l’écorce du fruit, ou dit péricarpe , que l’on désignes dans les plrarmacie9 sous le nom de malicorium. Il est très-astringent, et jouit des mêmes propriétés que les fleurs; cependant on ne l’emploie güère qu’à l’extérieur. Dans les pays ou les grenadiers sont communs, on se sert de cette partie pour le tannage des cuirs. :i

Les graines renfermées dans les grenades sont rougeâtres, charnues-, succulentes et généralement d’une saveur aigrelette agréable. On les niangO dans les régions méridionales, où elles sont fort Utiles pour étancher la soif- et rafraîchir la bouche pendant les grandes chaleurs de l’été. On peut aussi cri préparer des boissons rafraîchissantes, utiles dans les irritations légères des organes de la digestion , et en général dans tous les cas où l’usage des Acidulés est indiqué. '

Dans l’Inde, quelques praticiens ont fait usage de 1’écorcc de grenadier en décoction contre le tœnià, et. paraissent en avoir obtenu de grands avantages. Mais’ cri France on a fort peu expérimente cc nouveau médicament.

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Propriétés médicales et usages des Myrtinées.

Un feuillage toujours vert , des fleurs odorantes , et souvent des fruits savoureux, rendent précieux la plupart des végétaux de la famille des Myrtinées. Envisagés sous le point de vue de leur composition chimique et de leurs propriétés médicales , ces végétaux s’offrent à nous avec une ressemblance parfaite. En effet, deux principes s’y font surtout remarquer: l’un , beaucoup plus constant , est astringent et paraît un mélange d’acide gallique et de tannin : il existe dans les écorces , les racines , les feuilles , les fleurs et les fruits , avant ou après leur maturité. L’autre n’est point fixe de sa nature, et quelques Myrtinées en sont tout-à-fait privées : c’est une huile volatile âcre et très-irritante ; elle est renfermée dans de petites vésicules transparentes, qui existent dans les feuilles, les écorces , les pétales et les fruits, çtc. Assez généralement ces deux principes sont réunis ensemble dans le même végétal, et dans des proportions à peu près égales. Ainsi dans le myrte , le géroflicr, dont les feuilles et l’écorce sont parsemées de petites vésicules pleines d’huile volatile, le principe astringent est assez abondant pour que dans quelques pays ces feuilles et ces écorces soient employées au tannage et à la préparation des cuirs.

D’autrefois, au contraire, l’un des deux principes prédomine sur l’autre. Ainsi toutes les parties du grenadier sont extrêmement astringentes et nullement aromatiques. Dans quelques autres végétaux du même ordre, on trouve au contraire le principe volatile beaucoup plus abondant. C’est du mclaleuca leucodendron , L., grand arbre originairé des Indes orientales , que l’on extrait l’huile volatile de caieput, qui est d’une belle couleur verte foncée, et d’une odeur forte et aromatique.

Les fruits charnus des Myrtinées sont d’abord âpres et astringens ; le principe aromatique n’y prédomine qu’à l’époque de la maturité. Leur saveur est alors plus ou moins âcre, aromatique et comme térébenthacée. Quelquefois , cependant , lorsque ces fruits sont très-pulpeux, il s’y développe un principe sucré et mucilagineux , qui, tempérant le goût aromatique, les rend d’un goût fort agréable. Les Goiaves (fruits

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du Psidimn pomiferum et P. pyri/erum , L., qui ne sont que deux variétés du même arbre ) , les Jamroses ( fruits de VEugenia jarnbos ), sont extrêmement x’eclierchées en Amérique et dans l’Inde.

La famille des Myrtinées doit donc être ajoutée au grand nombre de celles où l’on observe l’analogie entre la structure et les propriétés médicales. Toutes, en effet, peuvent être comptées parmi les médicamens toniques ou stimulans.