SIXIÈME SECTION

pomacèes. Rich.

Les pistils sont au nombre de deux à cinq, soudés entre eux et avec le tube du calice, qui semble représenter un ovaire infère. Chaque pistil se compose d’un ovaire à une seule loge, contenant deux ou un plus grand nombre d’ovules , d’un style et d’un stigmate simples. Le fruit est une pomme ou mclonide, c’est-à-dire qu’il est charnu, couronné par le limbe du calice, et offre deux , trois ou cinq loges cartilagineuses ou osseuses.

ROSACEES.

Cette section parait au premier abord s’éloigner considérablement des cinq autres dont nous venons d’exposer successivement les caractères, surtout si nous comparons son fruit a celui des autres sections. Mais ces différences sont plus apparentes que réelles. En effet, le fruit du pommier ne diffère de celui du rosier, que parce que les pistils réunis dans le tube du calice se sont soudés les uns avec les autres, tandis qu ils restent distincts dans le rosier. Si maintenant vous étalez le tube du calice des rosiers, vous aurez la structure des Fragariacées.

POMMIER. — MA LUS. Tourn.

Calice turbiné à sa base ; .limbe à cinq découpures lancéolées, roulées en dehors; corolle de cinq pétales velus inférieurement; étamines rapprochées en gerbe; cinq styles soudés par la base; mélonide globuleuse, ombiliquée à sa base et à son sommet, à cinq loges cartilagineuses, contenant chacune deux pépins.

Pommier commun. Malus commuais. Lamk. D. C. Fl. fr. 4. p. 4ag.

Pyrus malus. L. Sp. 686.

Le pommier est un arbre de moyenne grandeur qui, dans nos champs, forme une tête hémisphérique , et ressemble, en quelque sorte , à un vaste parasol très-bombé. Ses feuilles sont péliolées, alternes, obovales , subcordiformes, dentées, d’un vert foncé supérieurement, cotonneuses et blanchâtres en dessous. Les fleurs, qui sont assez grandes et d’un rose pâle, sont pédicdlées et forment des espèces de petits bouquets ou sertules au sommet des jeunes rameaux. Leur calice est turbiné, velu, à cinq lanières lancéolées. Leurs pétales sont arrondis et presque entiers. Les cinq styles sont velus , et adhèrent entre eux par la base. Le fruit est ordinairement globuleux, quelquefois un peu déprimé, plus rarement allongé. Sa forme et sa grosseur diffèrent beaucoup suivant les variétés, qui sont fort nombreuses. 11 a quelquefois la grosseur d’une noix , comme on l’observe dans la variété connue sous le nom de pommes d'apis ; d’autres fois, au contraire, on en trouve qui offrent à peu près le volume de la tète d’un cnfnnl.

UOSACÉES.

Le pommier fleurit en avril et mai. Ses fruits sont généralement mûrs au commencement de l’automne.

Usages et propriétés. Non-seulement le pommier est cultivé avec soin dans nos jardins fruitiers , mais cet arbre est l’objet d une grande culture dans plusieurs provinces de la France, ou il couvre une partie des champs et des collines. En effet, d remplace Ja vigne dans la plus grande partie de la Normandie, de la Bretagne , de la Picardie, etc. ; et c’est de lui fpie 1 on extrait la boisson fermentée qui y lient lieu du vin. Le cidre, surtout lorsqu il a été conservé pendant quelque temps , est une boisson aussi saine qu’agréable. Il contient, en général, une moins grande quantité d’alcohol que le vin, et fatigue moins l’estomac. Cependant il peut également causer 1 ivresse, et avec des accidens d’autant plus intenses, qu’il en faut une plus grande quantité pour la déterminer. L’alcoliol que l’on relire du cidre par le moyen de la distillation conserve toujours une saveur peu agréable: il est moins estimé que celui que fournit le vin.

On peut rendre le cidre médicamenteux par l’addition de substances actives. Ainsi on en fera une boisson tonique, en y laissant macérer une Certaine quantité de racine de gentiane; il deviendra stimulant si l’on y ajoute un alcobolat aromatique, tel que celui de canelle, de gérofle, ou si l’on y fait infuser des plantes de la famille des labiées.

Quant aux pommes que nous recueillons dans nos jardins , c’est un fruit (rès-agréable et très-sain. Elles ne sont jamais fondantes comme certaines poires, et leur chair est toujours cassante* Lorsqu'elles ont été cuites et qu’on les saupoudre de sucre , on en prescrit l’usage aux malades et aux convalescens. On prépare aussi avec le suc que l’on en retire dans cet. état , une confiture ou gelée extrêmement transparente, et qui est fort recherchée. La décoction de pomme de reinette est une tisane rafraîchissante, que l’on prescrit dans l’inflammation des poumons et dés organes, digestifs.

P O.I R l E JH . tttt RYR. U S.. Tour I) .

Les poiriers diffèrent des pommiers par leurs pétales glabres.

rosacées. 53j

K'uis étamines non rapprochées en faisceau; leurs styles libres et non soudés par leur base. Du reste, leur fruit présente lamême organisation.

Poirier commun. Pyrus commuais. L. Sp. 686’.

Le poirier, abandonné à lui-même, est un arbre assez élevé, et dont le tronc peut acquérir des dimensions considérables. Ses feuilles, portées sur de longs pétioles, sont ovales, obtuses, finement dentées, pubescentes à leur face inférieure dans leur jeunesse, devenant ensuite entièrement glabres. Dans ses fleurs, qui sont blanches, pédonculées, et disposées en bouquets aux extrémités des jeunes rameaux , le calice est monosépale : son tube est urcéolé, tomenteux, rempli à l’intérieur d’une substance charnue, qui unit les pistils entre eux, de manière que la gorge du tube est entièrement bouchée. Le limbe est étalé, à cinq divisions très-aiguè's. La corolle est formée de cinq pétales arrondis, un peu concaves, brusquement onguiculés à leur base. "Les étamines, au nombre de vingt ou environ, sont insérées en dedans de la corolle, au pourtour d’un disque charnu. On trouve cinq pistils attachés au fond du calice, très-rapprochés les uns des' autres : leurs ovaires sont réunis et soudé entre eux du côté interne , et dvec le tube du calice en dehors , au moyen du disque charnu qui garnit son intérieur. Les styles sont grêles, rapprochés en faisceau, et presque soudés, à leur base , distincts et libres au-dessus de la gorge du calice , terminés chacun par un petit stigmate oblique. Le fruit est une mélonide pyriforme.

Dans l’état sauvage, les fruits du poirier, comme ceux du pommier, sont petits et d’une âpreté intolérable. La culture, en y développant les principes mucoso-sucrés, les rend d’une saveur douce et agréable. Le nombre des variétés obtenues par les soins du cultivateur, et que l’on propage au moyen de la greffe, est extrêmement considérable. On compte parmi les plus recherchées le beurré gris , la crassane ou crcsanc, le Saints-Germain, etc. Non-seulement le 'poirier est cultivé dans nos jardins fruitiers, soit en espaliers , soit en quenouilles, mais on le cultive en grand' sur la lisière des champs, dans

beaucoup de provinces de la France, telles que la Normandie,

1 Anjou, la Bretagne, etc. On prépare, avec le suc qu’on en exprime, une boisson fermentée, qui porte le nom de poiré. Celte liqueur est plus forte et plus alcoholique que celle que l’on extrait des fruits du pommier, et son usage habituel paraiL être moins sain.

Pour l’usage de la table , on recherche surtout les espèces de poires qui sont fondantes, et l’on réserve pour la cuisson celles qui ont la chair ferme et cassante.

COIGNASSIER. — CYDON1A. Tourn.

Ce genre diffère du précédent par les loges de son fruit , qui contiennent plusieurs graines , au lieu de deux seulement.

Coïgnassier cultivé. Cydonia 'vulgaris. Rich. Jard. med. Pyrits cydonia. L. Sp.

Arbrisseau de douze à quinze pieds, très-ramcux , ses jeunes rameaux étant blanchâtres et cotonneux. Ses feuilles sont ovales , arrondies , obtuses , larges d’un à deux pouces, longues de deux à trois, molles, douces au toucher, cotonneuses en dessous, portées sur des pétioles d’un demi-pouce de longueur, entières sur leurs bords. Les fleurs sont blanchâtres, très-grandes. Solitaires à la partie supérieure des jeunes rameaux. Le tube du calice est très-cotonneux, un peu renflé à la base; le limbe est a cinq divisions rabattues, foliacées, doublement dentées. Cinq pistils sont renfermés dans le tube du calice; leur ovaire est à une seule Ipge, qui renferme plusieurs graines, le style est très-cotonneux à sa base. Le. fruit est une mélonide pyriforme» arrondie , jaune et cotonneuse , d’une odeur très-forte, d’une saveur âpre et désagréable. Il porte le nom de Coing.

Cet arbrisseau , qu’on cultive aujourd’hui dans tous les jardins potagers, est originaire de Pile de Crète.

Propriétés et usages. Les coings, même dans leur état parfait de maturité, ne peuvent être mangés crus, à cause de leur saveur âpre. Mais on prépare avec eux d’excellentes marmelades, des gelées, des pâtes très-recheréhécs. Ces fruits intéressent la médecine, i" par le sirop que l’on prépare avec leur

nOSACÉES. I ‘>‘>7

pulpe, lequel est légèrement astringent, et mis surtout en usage pour édulcorer les boissons qu’on administre contie la diarrhée chronique; a° par leurs graines, qui contiennent un mucilage très-abondant, que l’on obtient parla décoction dans l’eau. Cette décoction est principalement usitée pour préparer des collyres adoucissans.

' NÉFLIER. — MESPILUS. L. J.

Ce genre se distingue des précédens par son fruit plus court , dont l’ombilic est large et ouvert, et par les cinq noyaux osseux l’enfermés dans son intérieur.

Néflier commun. Mespilus germànica. L. Sp. 684-

C’est un arbre de moyenne grandeur, dont le tronc et les branches sont ordinairement tordus et irréguliers , et qui s’élève à douze ou quinze pieds de hauteur. Il porte des feuilles elliptiques, lancéolées, aiguës au sommet, pubescentes, surtout en dessous; longues de cinq à six pouces, larges d’environ deux pouces , presque sessiles.

Ses fleurs sont grandes, blanches, axillaires et terminales. Le calice est turbiné, élargi , cotonneux , terminé par cinq lanières lancéolées , entières; les cinq pétales sont arrondis , sessiles, un peu ondulés sur leurs bords ; les étamines, au nombre de trente à trente-six; les cinq ovaires sont pariétaux, soudés ensemble et avec la paroi interne du calice; les cinq styles sont tordus et un peu soudés, terminés chacun par un stigmate un peu évasé et latéral.

Le fruit, qui porte le nom de nèfle , est turbiné, aplati supérieurement, terminé par les cinq lanières du calice, qui sont divergentes. Il renferme cinq nuculcs osseux, contenant chacun une graine.

Le néflier croît dans les forets de la France; on le cultive dans les vergers, à cause de ses fruits.

Propriétés et usages. Les nèfles ne mûrissent point sur l’arbre qui les porte. Lorsqu’on les récolte à la fin de l’automne, elles sont encore vertes à l’intérieur, dures, d’une saveur excessivement âpre et insupportable. On les étend alors sur de la paille, et, vers le milieu de l’hiver, elles s’amollissent, deviennent brunes

UOSACÉES.

en dedans, et acquièrent une saveur fort agréable. Ces fruits ne sont ni malsains, ni indigestes. On les recherche peu sur les tables somptueuses. La médecine n’en fait point usage.

Propriétés médicales des Rosacées.

Les six sections que nous avons établies dans la vasle famille des Rosacées , et que quelques auteurs considèrent comme autant de familles distinctes les unes des autres, offrent entre elles des caractères communs et des différences assez tranchées, lorsqu on les étudie sous le point de vue de leur composition chimique , et des phénomènes que les végétaux qui y sont reunis déterminent dans l’économie animale. Ainsi un caractère commun à toutes les Rosacées, mais qui cependant n’existe pas dans quelques-unes à toutes les époques de leur développement, c’est leur saveur âpre et astringente, qui est due principalement au tannin, dont on démontre facilement la présence par la couleur noire que le sulfate de fer développe dans la décoction de ces végétaux. Cette saveur est surtout très-intense dqns la sectiçn des Fragariacées, et en particulier dans la racine de ces plantes. Aussi plusieurs d’entre elles sont-elles employées en médecine comme toniques, soit à l’intérieur, soit pour l’usage externe, connue le démontrent les racines de tormentille , d’argentine, etc. Ces mêmes racines servent également, dans quelque# contrées, au tannage et à la préparation des cuirs.

Cette astringence existe aussi dans les Agrimoniées, et surtout dans le genre aigremoine. Cette section nous offre une plante exotique qui forme une anomalie bien remarquable. Je veux parler du Brajera anthelmintica , décrit récemment par M. Kunth, et qui doit être placé tout près du genre aigremoine. Cette plante, qui n’est encore que fort imparfaitement connue, et d’après des fragmens incomplets apportés de Constantinople par M. le docteur Brayer, croit en Abyssinie. Elle y est employée avec le plus grand succès au traitement du tœnia, et M. le docteur Brayer a été lui-même témoin de la promptitude et de l’efficacité de cette plante , dans le traitement de cette redoutable maladie. Une telle propriété est bien remar-

IlOSACÉES. 53()

quable au milieu d’aulres végétaux qui sont.M;loin de la posséder.

Plusieurs Spircacées et un grand nombre dé rosiers nous offrent également lç, principe astringent des .Fragariacées. Les fruils des rosiers sauvages connus sous le nom de cynorhnclon , les pétales de plusieurs roses, et surtout de celles qui ont les fleurs d’un rouge foncé, sont remarquables par leur saveur astringente, ^t sont rangés parmi les médicaroens. toniques.

Dans la section des Amygdalées et des Pomacées, nous trouvons encoz'e des traces de cette saveur astringente. Les fruits , dans ces deux sections, surtout avant l’époque de leur maturité, ont une saveur âpre’, extrêmement désagréable. Ils contiennent, outre le tannin, et l’acide gallique que noiis avons remarqués dans les autres sections, dé l’acide malique à l’état de liberté. Mais par les progrès de la maturité, ils éprouvent un changement notable dans leur nature chimique: Ainsi on voit s’y développer en abondance les matériaux sucrés et muqueux, à mesure que la quantité des substances acides diminue, qn sorte que parvenus à leur état de maturité parfaite , ces fruits ont une saveur flpu.ee, sucrée , et nullement astringente. . ; ; ,

Outre lçs substances acides dont nous venons de signaler l’existence dans toutes Jes sections de la fapûllé dlcs Rosacées, nous trouvons encore quelques autres principes dans plusieurs de ces végétaux. Ainsi, dans la racine de benoite, et surtout dans les pétales d’un grand nombre d’espèces de rosiers, il existe une grande quantité d’huile volatile très-odorante, tantôt plus lourde, et tantôt plus, légère que l’eau. Cette huile communique à ces végétaux une propriété $timulante qui, le plus souvent, se joint à leur action tonique. Mais de tous ces principes, il n’en est pas de plus remarquable que, l’acide prussique (acide hydrocyanique) , qui se fait remarquer dans presque tous les végétaux du groupe des Amygdalées. C’est en effet à la présence de ce principe délétère et à celle d’une buile volatile particulière, que les noyaux de pêche, d’abricot, les leuilles du laurier-cerise, du pêcher, etc., doivent leur odeur forte, ..et désignée vulgairement sous le nom d’odeur d’amande, leur saVcur amère.’, et l’action puissante et délétère qu’ils exer-

cent sur l’économie animale. L’acide prussique est en effet un des poisons les plus actifs que fournit le règne végétal ; il détruit pr csque instantanément. 1 irritabilité musculaire; et dans les animaux qui succombent victimes de ses effets, ou trouve les muscles dans un état de relâchement et de flaccidité complet.

Cette propriété singulière est bien une anomalie pour la lamille des Rosacées considérée en masse; mais cependant elle cesse de paraître telle lorsque l’on songe qu’elle existe à des degres différens dans tous les végétaux de la section des Amvgdalées ou Drupacées, qui se distinguent des autres par la structure de leur fruit et la présence du noyau, qui est l’organe qui en renferme la plus grande quantité.

Les graines de toutes les Amygdalées, surtout celles qui sont assez grosses, sont remarquables par la grande quantité d'huile grasse qu’elles fournissent par le moyen de la pression. Cette huile , lorsqu’elle est pure , est douce , limpide, inodore , et jouit des propriétés adoucissantes et relâchantes de tous les agens pharmaceutiques ■ du même genre. Celle que l’on retire des amandes douces est la plus fine , la plus estimée, et celle dont on fait le plus fréquent usage. Assez souvent l’huile que l’on retire des autres Drupacées contient une quantité plus ou moins considérable d’acide prussique et d’huile volatile. Quand ces deux substances n’y sont qu’en petite proportion , elles lui communiquent une saveur amandée , légèrement amère , qui la rend plus sapide et plus agréable pour quelques personnes. C’estainsi que l’on préfère, aux environs de Briançon, l’huile exprimée des amandes du prunier, et que l’on y connaît sous le nom d’huile de marmottes, à l’huile d’olive la plus fine.

Les graines , dans les Pomacées, sont remarquables par la grande quantité de mucilage contenu dans leur épisperme. C’est ainsi que la décoction des pépins de pommes, et surtout de coings , est adoucissante, et qu’on l’emploie pour préparer des collyres émolliens.

La famille des Rosacées est bien plus intéressante sous le rapport de ses usages économiques , que par scs propriétés médicales. En effet, c’est sans contredit la tribu naturelle de végétaux qui nous fournit le plus grand nombre de fruits

légumineuses.

savoureux et rafraîchissans. Les fraises , les frambroises , les nombreuses variétés de prunes, de pèches, d’abricots, de cerises ; les nèfles, les sorbes, les coings , les poires et les pommes, font l’ornement et les délices de nos tables pendant toutes les saisons de l’année. Les pommes et les poires offrent un degré d’importance encorè plus grand, par la boisson fermentée qu elles foui nissent, et qui, dans une partie de la France, remplace entièrement l’usage du vin. Ces deux fruits ne sont pas les seuls que l’on puisse ainsi convertir en cidre; tous ceux des autres Pomacées jouissent delà même propriété; et, dans quelques cantons, les fruits du sorbier servent aussi à préparer cette boisson.