QUATRE-VINGT-SIXIÈME FA MIREE

OXALIDÉES. — OXALIDEÆ.

Le genre Oxalis avait été placé à la suite des Géraniacées par M. de Jussieu. Ce genre offre, en effet, plusieurs caractères communs avec cette famille, mais cependant il en diffère tellement sous d’autres points essentiels, que les modernes ont cru devoir en formelle type d’un nouvel ordre naturel sous le nom d ' Oxalidées. Voici quels sont ses caractères :

Il se compose de plantes herbacées, annuelles ou vivaces, généralement dépourvues de tiges, ou ayant quelquefois cet organe réduit à la forme d’un ou de plusieurs tubercules charnus et souterrains, d’où naissent les feuilles et les hampes qui supportent les fleurs. Ces feuilles sont portées sur des pétioles plus ou moins longs, et se composent de trois folioles sessiles, souvent obeordiformes, qui naissent en divergeant du sommet du pétiole commun ; très-rarement on ne trouve qu’une seule foliole, ou bien plus de trois au sommet du pétiole.

Les pédoncules qui portent les fleurs partent tantôt de la racine ou tige souterraine, ou de l’aisselle des feuilles caulinaires, dans les espèces pourvues dune tige. Chaque fleur a un calice monosépale, persistant, à cinq divisions profondes; une corolle régulière, formée

oxalidÉes. 73^

de cinq pétales, quelquefois soudés ensemble par leur base, de manière à sembler constituer une corolle monopétale campanulée; dix étamines monadelphes, par la moitié inférieure de leurs filets, dont cinq sont plus courts et cinq, alternant avec les précédens, sont plus longs.

L’ovaire est libre, à cinq loges, contenant chacune de quatre à huit ovules, attachés à l’angle interne. Cet ovaire est surmonté de cinq styles, terminés chacun par un stigmate.

Le fruit est une capsule à cinq loges, environnée a sa base par le calice; chaque loge renferme plusieurs graines (rarement une seule par suite de l’avortement des autres); cette capsule s’ouvre en cinq valves, qui chacune se séparent longitudinalement en deux parties.

Les graines sont renversées, enveloppées dans un arille charnu, qui les recouvre en totalité, et s’ouvre avec élasticité par une suture longitudinale. L’embryon a la même direction que la graine, et se trouve renfermé au centre d’un endosperme charnu.

Cette famille se distingue des Géraniacées par ses graines enveloppées d’un arille, son embryon placé au centre d’un endosperme charnu, et par son fruit qui est une capsule, s’ouvrant en cinq valves, et contenant plusieurs graines.

SUR ELLE. — OXAL1 S. L. J.

Calice persistant à cinq divisions profondes; corolle de cinq pétales égaux, quelquefois soudés par leur base. Dix étamines monadelphes ; cinq styles et cinq stigmates. Capsule à cinq loges et à cinq valves, contenant ordinairement plusieurs graines arillées.

Plantes herbacées, annuelles ou vivaces, ayant, en général, les feuilles trifoliolées.

OXALIDEES.

Sdreeee acide, üxalis acetosella. L. Sp. «20.

Paît. usit. : les feuilles. Nom vulg .Alléluia, Pain de coucou, etc.

Racine composée de petites fibrilles blancliAtres. Tige souteiraine, horizontale, cylindrif|ue, offrant de distance en distance des rcnflemens formés par des granulations squammiformes, charnues, épaisses, de l’aisselle desquelles partent les racines, les feuilles et les fleurs. Les feuilles sont radicales , et naissent au nombre de cinq à six de l’extrémité de la souche. Chacune d’elles estpétiolée, composée de trois folioles arrondies, obcordées, pliées en deux suivantleur longueur, et souvent chacune de leur moitié s’applique l’une contre l’autre : elles sont pubescentes. Le pétiole est cylindrique, dressé, pubcscent, haut de trois à quatre pouces.

Les fleurs sont solitaires , pédonculées, blanches, au nombre de deux à trois. Les pédoncules, semblables aux pétioles, offrent au dessus du milieu de leur longueur deux bractées extrêmement petites, soudées à leur base.

Le calice est monosépale, campanule, beaucoup plus court que la corolle.

La corolle est campanulée, formée de cinq pétales obovales, ôbtus, très-minces, présentant à leur base trois appendices; celui du milieu forme l’onglet , les deux latéraux sont obtus et appliques contre ceux des pétales voisins.

Étamines, au nombre de dix, liypogynes ; cinq alternes plus grandes, cinq plus pétites ; filets subulés, grêles, réunis inférieurement dans la longueur d’une demi-ligne. Les plus grands sont plus courts que les pétales; les plus courts dépassent le milieu de la hauteur des premiers ; anthères didymes , trèspetites, pendantes, biloculaires.

Ovaire allongé, à cinq loges, contenant chacune deux ovules : cinq styles divergens, terminés chacun par un stigmate simple, surmontent l’ovaire. La capsule est à cinq angles et à cinq loges. /

Cette petite plante croît dans les bois ombragés et humides, aux environs de Paris, où elle fleurit en mars et avril,

Propriétés et usages. Les feuilles de la surelle ont une saveur

MALVACEES.

acide et agréable, qui a une analogie frappante avec celle de l’oseille. Cette saveur est due, dans ces deux plantes, à la présence du meme principe, Yoxalate de potasse. Aussi ces feuilles sont-elles rafraîchissantes et légèrement diurétiques. On fait quelquefois usage du suc que l’on en exprime.

Mais c’est particulièrement à cause du sel qu’elle renferme, que cette petite plante offre de l’intérêt. Cet oxalate de potasse, que l’on connaît sous le nom vulgaire de sel d’oseille , parce qu’on le retire également de la plante qui porte ce nom, peut servira préparer des limonades rafraîchissantes et agréables. La dose est d’un à deux gros pour deux livres d’eau. C’est de lui que l’on retire l’acide oxalique , employé en chimie comme un des meilleurs réactifs pour reconnaître la présence de la chaux.

Le sel d’oseille est aussi fort en usage pour enlever les taches d’encre sur le linge blanc, le bois, etc. Cette saveur acide , qui est si prononcée dans cette plante , existe aussi dans la plupart des autres especes de ce genre, et forme le caractère distinct il de cette petite famille , qui n’est encore composée que du seul genre oxalis.

QU A T K E- V IN GT - SE l‘T I ÈM E FAMILLE.

MALVACÉES. — MALVACEÆ.

Les plantes de cette famille ont ordinairement une tige herbacée ou ligneuse, des feuilles alternes simples ou composées, accompagnées de stipules. Les fleurs offrent différens modes d’inflorescence. Elles sont axillaires ou terminales.

Leur calice est monosépale à cinq divisions, le plus souvent environné d’un second calice extérieur, ou caliculc, divisé en un nombre variable de segmens. La corolle est formée de cinq pétales, ordinairement soudés et confluens par leur base avec la substance qui forme les filets des étamines, en sorte que la corolle tombe fréquemment d’une seule pièce, emportant avec elle les étamines. Celles-ci sont ou fort nombreuses, réunies en

malvacées.

tube par leurs filets et nionadelphes , ou seulement au nombre de cinq à dix, dont quelques-unes avortent quelquefois, ou ont leurs filets privés d’anthères. L’ovaire est le plus souvent simple, formé d’un grand nombre de cotes saillantes, qui correspondent chacune à une loge; d autres frois il est globuleux et à cinq loges, qui contiennent un ou plusieurs ovules.

Le style est quelquefois simple; d’autre fois il estpartabé en un grand nombre de divisions, portant chacune un stigmate. Le fruit est ordinairement composé d’un grand nombre de petites capsules indéhiscentes, uniloculaires, monospermes, disposées en cercle et très-serrées les unes contre les autres ; d’autres fois, c’est une capsule à cinq loges polyspermes, ou enfin un fruit coriace, charnu intérieurement et restant indéhiscent.

Les graines sont dépourvues d’endosperme et contiennent un embryon qui a la même direction qu’elles, et dont les cotylédons sont en général plissés.

I. Étamines nombreuses. Fruits composés de petites coques rapprochées circulairement.

GUIMAUVE. — AL THÆA. L. J.

Calice monosépale à cinq divisions; calicule offrant de cinq à neuf lobes aigus. Pétales ëchancrés ou entiers. Étamines nombreuses. Capsules monospermes indéhiscentes, réunies en cercle à la base du style.

Guimauve officinale. Allhœa officinalis. L. Sp. 966.

Part. usit. : la racine, les feuilles.

Kacine fusiforme pivotante, charnue, blanche, de la grosseur du doigt indicateur, longue d’environ un pied , simple ou quelquefois rameuse, donnant naissance à une tige herbacée, dressée, cylindrique, tomenteuse, ainsi que toutes les parties herbacées de la plante.

Les feuilles sont alternes, péliolées, molles, douces au tou-