TILLEUL. — TI LU. L. J

Calice caduc à cinq divisions profondes; corolle de cinq pétales'. Étamines nombreuses et distinctes, ovaire à cinq loges biovulées; style simple terminé par un stigmate à cinq lobes rapprochés. Capsule globuleule à cinq loges, contenant chacune une ou deux graines.

Arbres à feuilles simples et cordiformes; ayant leurs pédoncules soudés avec la bractée qui les accompagne.

Tilleue d’Europe. T ilia Europœa. L. Sp. yy3.

Part. usit. : les fleurs. Nom pharm. : T ilia horlensis.

Les auteurs modernes, à l’exemple de Ventenat et de Desfontaincs, ont distingué dans le Tilia Europœa de Linné deux espèces distinctes, mais qui ne nous paraissent être, comme à l’immortel Suédois, que deux variétés d’une même espèce.

L’une, que Yentenal nomme Tilia microp/ijlla, ou Tilleul a petites feuilles, croit communément dans nos bois, où il peut acquérir une hauteur de cinquante à soixante pieds. Son écorce est épaisse, rugueuse, fendillée dans sa partie inférieure, lisse supérieurement. Ses feuilles sont alternes, cordiformes, arrondies, acuminées, dentées en scie, presque glabres et un peu fermes, assez petites, présentant à leur face inférieure des petits poils ferrugineux disposés par touffes, à l’aisselle des nervures principales. Ses fleurs sont plus petites. Son fruit est globuleux et pubescent.

Cette variété est fort commune dans les forêts de presque toute la France. On la désigne sous les noms de tilleul sauvage , til/aux, etc.

1 Les espèces de ce genre qui croissent en Amérique présentent

en face de chaque pétale une écaille colorée, et qui semble former

un second pétale intérieur. Ce caractère n’existe pas dans les espèces européennes.

TILIACEES.

La seconde variété, ou le tilleul à larges feuilles, Tilia platyphyllos de Venlenat, se distingue surtout par son tronc moins élevé, ses feuilles beaucoup plus grandes, plus molles et velues ; ses fleurs, également plus grandes, et son fruit pyriforme, relevé de ciriq.côtes. On le cultive généralement dans les parcs et les jardins, sous le nom de Tilleul de Hollande, et ses fleurs s’épanouissent uu mois plus tôt que celles de l’espèce précédente.

Les caractères que nous venons d’énoncer suffisent pour faire voir que ces deux espèces peuvent n’être considérées que comme de simples variétés.

Propriétés et usages. Les feuilles, et en général toutes les parties herbacées du tilleul ont une saveur fade et contiennent une quantité considérable de mucilage, caractère qui les rapproche singulièrement des Malvacces. Aussi ces feuilles et la partie intérieure de l’écorce peuvent- elles être employées avec avantage, pour préparer des décoctions émollientes, dont l’emploi est le même que celui des plantes de la famille des Malvacées.

Mais ce sont particulièrement les fleurs du tilleul que la thérapeutique réclame. Elles répandent une odeur suave. C’est généralement en infusion théiforme qu’on les administre. On en prépare aussi une eau distillée. On ne peut nier -l’action qu’elles exercent sur le système nerveux; elles sont antispasmodiques, calmantes, légèrement diaphoniques. Mais peuton croire à leur prétendue efficacité dans le traitement de l’épilepsie, aujourd’hui que la nature de celte maladie nous est mieux connue. Cependant on trouve dans plusieurs auteurs les fleurs de tilleul vantées comme une sorte de spécifique dans ' cette redoutable affection.

Les graines du tilleul contiennent une certaine quantité d’une huile grasse et douce. Quelques auteurs en ont préparé une pâte analogue à celle que forme le cacao , mais qui lui est de beaucoup inférieure.

C’est à la suite de cette famille que l’on a placé le Rocou ver, [Bixa orcllana, L.), bel arbre originaire des forêts de l’Amérique méridionale. Ses graines, lorsqu’elles sont parfaitement mûres, fournissent, par l’infusion ou la macération dans l’eau,

CISTEES.

une pâte tinctoriale, connue sous le nom de rocou ou roucou , et que les teinturiers emploient pour communiquer aux étoiles une couleur rougeâtre. Cette pâte a une saveur aromatique. Les Indiens la dissolvent dans l'huile et s’en frottent toutes les parties extérieures du corps.

Propriétés médicales et usages des Tiliacées.

Le tilleul est à peu près le seul végétal de toute cette famille, cependant assez nombreuse, qui soit employé en médecine. Nous y avons remarqué surtout un principe fade et mucilagineux très-abondant, qui existe dans les feuilles et les autres parties herbacées de cet arbre , et que d’autres Tiliacees nous présentent également. C’est ainsi qu’en Egypte on mange le Corchorus olitorius , comme plante potagère.

L’odeur suave des fleurs de tilleul se retrouve aussi dans plusieurs autres végétaux de cette famille, qui tous sont remarquables par la ténacité des fibres qui composent leur écorce , avec laquelle on fabrique des toiles et des cordages dans certaines contrées.