QUATRE-VINGT-NEUVIÈME FAMILLE

CISTÉES. — CISTEÆ.

Le genre Cistus de Linné, que les auteurs modernes ont divisé en deux genres sous les noms de Cistus et d’ Helianlhemum , constitue à lui seul cette petite famille, dont voici les caractères : le calice est monosépale , à cinq divisions profondes; la corolle est formée de cinq pétales réguliers. Les étamines sont en grand nombre et ont leurs filets parfaitement libres et distincts. Le pistil est simple et libre; l’ovaire est globuleux, à trois ou cinq loges. Il est surmonté d’un style indivis, au sommet duquel est un sligmate simple. Le fruit est sec; tantôt il offre trois loges et s’ouvre en trois valves ; tantôt il en présente cinq, s’ouvrant seulement à leur partie supérieure, par l’écartement des valves, qui restent soudées par leur base.

742 C1STEES.

Les graines renfermées dans cette capsule sont attachées à des trophospermes cpii régnent à l’angle interne de chaque loge, sur les bords de la cloison. L’embryon est placé dans un endospcrme charnu, il a sa radicule repliée sur les cotylédons.

Cette famille se compose de petits arbustes ou d’arbrisseaux ayant généralement les feuilles opposées, simples, munies ou dépourvues de stipules; les fleurs, tantôt axillaires, tantôt terminales. Elle offre beaucoup d analogie avec les Tiliace'es, dont elle diffère surtout par ses feuilles opposées et ses graines attachées à l’angle interne des cloisons.

Le genre violette d’abord placé à la suite des cistes, forme aujourd’hui une fantille différente nommée Vioéakiées.

CISTE. — CTS TUS. Tournef. Juss.

Calice régulier, persistant, à cinq divisions très-profondes; corolle rosacée, formée de cinq pétales égaux. Étamines nombreuses. Style et stigmate simples. Capsule à cinq ou dix loges, contenant chacune plusieurs graines.

Arbustes, portant des feuilles opposées et entières, des fleurs assez grandes, très-fugaces, dont les pétales tombent avec la plus grande facilité.

Ciste de Chète. Cistus creticus. L. Sp. y38.

Part. usit. : le Ladanum. Nom pbarm. : Labdanum.

Cet arbuste élégant croît dans les lieux secs et pierreux de file de Crète ou de Candie, en Syrie et dans plusieurs îles de l’Archipel. Ses tiges, dressées, rameuses, pubesccntes , portent des feuilles opposées, ovales aiguës, sinueuses sur les bords, pubesccntes et terminées inférieurement par un pétiole large et membraneux.

Les fleurs sont pédonculées, grandes et d’un beau rouge

cistf.es. 743

ponceau : elles sont ordinairement réunies au nombi'C de trois au sommet des ramifications de la lige. Comme toutes les auti'es espèces de cette famille, ces (leurs s’épanouissent aux premiers, rayons du soleil levant, suivent cet astre dans sa course, et le soir du jour qui les a vu naître les voit se flétrir, et leurs pétales se détacher et tomber.’

Le calice persistant est à cinq divisions très -profondes, ovales aiguës, pubcscentes. Les cinq pétales, qui forment la corolle, sont étalés en rose, beaucoup plus grands que le calice, ils sont minces et un peu crépus. Les étamines sont fort nombreuses, d’une belle couleur jaune doré, beaucoup plus courtes que la corolle.

Le fruit est une capsule globuleuse, pubescenle, recouverte par les lobes du calice; elle offre cinq loges contenant chacune plusieurs graines, et s’ouvre en cinq valves emportant chacune une partie des cloisons sur le milieu de leur face interne.

C’est sur cet arbuste et plusieurs antres espèces du même genre, telles que Cistus ladanifer, Cislus lauri/olius , etc. , que l’on recueille en Orient la substance résineuse connue dans le commerce sous le nom de ladanum. Pour cela, on se sert d’instrumens particuliers ayant la forme d’un rateau, qui, au lieu de dents en fer, sont armés de lanières de cuir. On promène ces lanières sur les cistes; elles se chargent de la matière résineuse dont leurs feuilles sont enduites. On racle ensuite ces lanières pour en retirer le ladanum.

Autrefois la récolte du ladanum se faisait d’une toute antremanière. Selon Dioscorides, on le retirait de la barbe des chèvres qui allaient au milieu des ladaniers brouter l’herbe des montagnes.

Propriétés et usages du Ladanum. Dans le commerce, on distingue deux sortes de ladanum. L’un est en masses plus ou moins volumineuses, d’un brun noirâtre, poisseuses, enveloppées dans des morceaux de vessie, c’est le ladanum en pain. L’autre est en morceaux roulés et tordus, plus secs, durs et cassans, et constitue le ladanum in torlis. Cette substance résineuse, quand elle est pure, exhale une odéur balsamique et très-agréable; sa saveur est un peu amère et aromatique ; insoluble dans l’eau, elle se dissout presqu’en totalité dans l’ai-

VIOLARIEES.

cohol. Projetée sur des charbons ardens, elle brûle et répand une fumée blanche et épaisse.

Mais il est bien rare, ou, pour ainsi dire , impossible d’avoir dans le commerce du ladanum bien pur. Ce n’esl, le plus souvent, qu’un mélange d’une très -petite quantité de ladanum, de matières résineuses, et surtout d’un sable fin et ferrugineux. Aussi les praticiens ont-ils presqu’entièrement abandonné l’emploi d’un médicament sur lequel il est, en quelque sorte , impossible de pouvoir compter, et qui ne possède qu’à un degré assez faible les propriétés communes à toutes les autres substances résineuses. Cependant les pharmaciens le font encore entrer dans certaines préparations officinales, pour la plupart inusitées.

Les parfumeurs l’emploient plus fréquemment dans plusieurs de leurs préparations cosmétiques.

Propriétés médicales et usages des Cislées.

Cette famille n’étant formée, ainsi que nous l’avons dit précédemment, que du seul genre Ciste, il est facile de concevoir qu’elle offre peu d’intérêt sous le point de vue médical.

En effet, le ladanum est le seul produit qu’elle offre à la thérapeutique. Il est important de remarquer qu’outre les espèces dont nous avons parlé , la plupart des autres Cistes qui croissent dans les contrées méridionales de l’Europe, et qui sont frutescentes, fournissent une matière résineuse analogue au ladanum.