SIM AR0U BEES

de M. de Candolle, qu’une section de la famille des Rutacées, avec laquelle elle offre une foule de caractères communs. Ses fleurs sont hermaphrodites ou quelquefois unisexuées par avortement. Leur calice est court, persistant, à quatre oucinqlohes. Les pétales, au nombre de cinq, sont dressés, incombans par leurs parties latérales , et caducs.

Chaque fleur contient de cinq a dix étamines libres, attachées à un disque hypogyne très-épais , souvent plus large que la base du pistil, au-dessous duquel il est placé. Les filets des étamines présentent à leur face interne et inférieure une écaille ordinairement velue, avec laquelle ils sont soudés dans une étendue plus ou moins considérable.

Le pistil est simple et appliqué sur le disque, dont nous venons de parler. L’ovaire est un peu déprimé, à cinq côtes saillantes, qui forment autant de loges libres du côté interne et unies seulement à. leur sommet par labase du style. On trouve dans chaque loge un ovule suspendu à l’angle interne et supérieur. Le style est simple, terminé par un stigmate qui offre autant de lobes qu’il y a de loges à l’ovaire.

Le fruit se compose d’autant de petites drupes qu’il y avait de loges à l’ovaire. Elles sont ovoïdes allongées, portées sur le disque charnu, tout-à-fait distinctes les unes des autres , contenant chacune un noyau monosperme, dans lequel est une graine qui renferme un embryon sans endosperme. Ces fruits, qui sont à peine charnus, peuvent s’ouvrir en deux valves, à l’époque de leur parfaite maturité.

Les Simaroubées sont des arbres très-élevés ou de simples arbrisseaux, qui croissent dans JT Amérique méridionale. Leurs feuilles sont alternes, imparipinnées , dépourvues de stipules , et leurs fleurs forment des grappes on des panicules terminales.

SIMAROUBÉlsS.

QU ASSIE. — QUA SSIA. Rich. D. C.

Fleurs hermaphrodites: calice court, persistant, étale, à cinq divisions profondes; corolle de cinq pétales dressés, beaucoup plus longs (pie le calice. Dix étamines munies à leur base d’une écaille velue. Style simple, terminé par un stigmate à cinq lobes peu marqués.

Arbrisseaux à feuilles imparipinnées, ayant les folioles constamment opposées.

Quassie amère. Quas sia amara. L. suppl. 235. Lamk. Ulust. t. 343. f. x.

Part. usit. : la racine. Nom pliarm. : Radix quassiœ ainarce.

Noms vulg. : Quassia amara ; Bois de Surinam.

Arbrisseau de six à dix pieds d’élévation, droit, irrégulièrement rameux; à écorce cendrée très-amère.

Feuilles éparses, occupant ordinairement le sommet des rameaux, très- glabres , quino - pinnées, rarement trifoliées. Pétiole commun rougeâtre , épais à sa base, ailé et membraneux dans le reste de son étendue, obtus et comme tronqué à l’insertion des folioles. Celles-ci sont sessiles, obovales, oblongues, acuminées, rétrécies à la base, presque entières, à nervures rougeâtres, saillantes. Leurs bords et ceux du pétiole sont légèrement enroulés.

Fleurs en épi terminal multiflore , d’environ huit à dix pouces de longueur; fleurs dressées, courtement pédicellées, ayant à leur base une bractée petite, spathulée, recourbée; toutes sont hermaphrodites, inodores, rouges , ainsi que le rachis et les pédicelles.

Calice très-petit; tube court, turbiné, solide; limbe étalé, plat, à cinq divisions ovales , ciliées.

Corolle de cinq pétales incombans, dressés, formant une espèce de tube allongé, cylindrique; ces pétales sont linéaires , oblongs, légèrement canaliculés, se rétrécissant insensiblement de la base vers le sommet, insérés au pourtour d’un disque hypogyne.

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SIMAROÜBÉES. "ÿ^O

Dix étamines à peine saillantes hors de la corolle , cinq alternes un peu plus courtes, hors de l’anthère; mais peu de temps après les filets s’allongent considérablement , et les anthères tombent. Ces filets sont filiformes et offrent à leur base un appendice obovale arrondi, glabre en dedans, chargé de poils en dehors, qui se rétrécit subitement à sa base en un petit onglet. Le filet semble naître du milieu de cet appendice, lequel s’attache à la hase du disque. Les anthères sont ovoïdes, oblongues, bifides à la base, attachées au filet par le milieu du dos.

Le disque, plus large que les ovaires, est cylindrique -, tronqué supérieurement, et offre dix petites fossettes pour l’insertion des étamines.

L’ovaire est globuleux, à cinq côtes , à cinq loges uniovulées, soudées par leur sommet, mais distinctes par leur côte interne.

Le style naît des sommets réunis des cinq parties de l’ovaire ; il est filiforme, à cinq sillons légers , un peu plus long que les étamines : le stigmate est globuleux, capité à cinq dents rapprochées.

Le disque devient un réceptacle charnu, rougeâtre, supportant les cinq parties de l’ovaire# qui se sont tout-à-fait écartées et isolées les unes des autres, en sorte qu’il y a cinq fruits distincts, noirs, obovoïdes , constituant chacun une drupe renfermant une noix de même forme, qui est uniloculaire , et monosperme.

Cet arbrisseau croit spontanément à Surinam. On le cultive à Cayenne et dans d’autres parties de la Guyanne.

Propriétés et usages. La racine du quassia amara est cylindrique , d’une grosseur variable , grisâtre et tachetée extérieurement, blanchâtre en dedans, inodore. Sa saveur est excessivement amère, surtout celle de la partie corticale. Le principe amer du quassia est également soluble dans l’eau et dans l’alcohol. Il est d’un jaune-brunâtre un peu transparent. M. Thomson lui a donné le nom de quassine.

Ce médicament est certainement un de ceux dans lesquels la saveur amère est la plus intense et la plus pure. Aussi doit-il être considéré comme essentiellement tonique. La grande répu-

siMAnounÉES.

lation dont celle racine a joui pendant quelque temps est aujourd’hui de beaucoup diminuée. On l’administre encore quelquefois pour activer les forces digestives de l’estomac, à la suite des maladies longues et chroniques qui ont jeté dans un état de faiblesse la plupart des organes de l’économie animale. Quelques auteurs l’ont également recommandé dans les fièvres intermittentes , la goutte et les catarrhes chroniques. Mais en général on fait peu usage aujourd’hui de ce médicament exotique , que la gentiane et les autres amers indigènes peuvent facilement remplacer.

C’est ordinairement en infusion que le quassia amara est prescrit. Cette infusion se prépare avec un gros de cette racine que l’on fait infuser pendant six à douze heures dans une livre d’eau. Cette boisson est d’une amertume excessive. On peut aussi préparer un vin, une teinture et un extrait de quassia; mais on les emploie très-rarement.

SIM AR O UC A. — SI MA R UBA. Rich. D. C.

Fleurs unisexuées : calice concave , à cinq lobes; corolle de cinq pétales dressés : étamines au nombre de cinq à dix.

Arbres à feuilles imparipinnées, ayant les folioles quelquefois alternes.

Simarotjb a. de Cayenne. Simciruba Gujannensis. Quassia simaruba. L. suppl. 234- Lamk. III. t. 343. f. 2.

Part. usit. : écorce de la racine. Nom pliarro. : Cortex simarubœ.

Très-grand arbre dioïque, atteignant soixante à soixante-dix pieds d’élévation , ayant à peu près le port d’un frêne. Tronc droit, de deux pieds de diamètue.

Feuilles alternes, plus rapprochées vers le sommet des branches, pinnées, glabres. Pétiole commun d’un pied à un pied et demi de longueur, un peu canaliculé, surtout vers son sommet. Folioles alternes au nombre de dix à seize, eouitement pétiolées , oblongues , arrondies , très-obtuses , un peu échancrées , ou offrant une pointe très-courte, entières, glabres,, épaisses et coriaces , sans nervures latérales apparentes.

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Meurs dioïques petites, disposées en une très-grande panicule ramifiée; chaque ramification est accompagnée par une feuille florale spathulée , longuement pétiolée. Les fleurs sont blanchâtres, très-courtement pédicellées.

Fleurs mâles : calice courtcment campanule, pubescent, à cinq dents inégales, dressées.

Corolle de cinq pétales , beaucoup plus longs que le calice, dressés, incombans, terminés par unepetitepointe, elliptiques, un peu canaliculés, insérés autour de la base du disque.

Dix étamines, un peu moins longues que les pétales. Filets dressés, filiformes, glabres, offrant en dedans de leur partie inférieure un appendice obovale, hérissé de poils. Anthères introrses, oblongues, fixées par le milieu du dos.

Le disque occupe le fond de la fleur; il est charnu, tronqué et aplati supérieurement.

Pas vestiges de pistil.

Fleurs femelles : dix étamines avortées, très-courtes, dont les filets sont tout hérissés de poils dans la partie inférieure.

Pistil un peu plus court que la corolle : ovaire arrondi , à cinq coques, implanté sur le milieu du disque. Chaque coque est ovoïde, saillante, réunie aux autres seulement par le sommet, distincte du côté de l’axe. Le style est épais, plus court que l’ovaire, à cinq sillons. Stigmate épais, capitulé, ombiliqué à son centre, à cinq divisions réfléchies , oblongues, ligulées , obtuses. Chaque coque est uniloculaire, contenant un ovule attaché par la moitié supérieure de son bord interne.

Le fruit est comme dans le quassia amara.

Cet arbre croît naturellement dans les lieux sablonneux, à la Guyane, à Saint-Domingue et à la Jamaïque.

Propriétés et usages. 1.C simarouba du commerce est l’écorce de la racine de l’arbre que nous venons de décrire. Elle est en plaques souvent très-longues, repliées ou roulées sur ellesmêmes, d’un gris jaunâtre, d’une texture fibreuse et lâche. Son odeur est nulle et sa saveur très-amère. M. Morin, pharmacien à Rouen; s’est occupé de l’analyse du simarouba. Il l’a trouvé composé d’une matière résineuse, d’une huile volatile,' ayant l’odeur du benjoin, de quassine , ou principe amer du quassia amara, d’acétate de potasse, d’acide malique et de

simauoijiu.es.

quelques sels. La quassine en est certainement le principe actif.

Le simarouba est un des médicamens que l’on a le plus préconisés contre les flux de ventre. Mais la réputation dont il jouit auprès d’un grand nombre de praticiens est-elle justement méritée? On serait tenté de le croire, s’il fallait s’en rapporter aveuglément au témoignage de plusieurs auteurs célèbres, et repousser les lumières que la physiologie et l’expérience clinique tendent à jeter sur cet objet. Nul doute que toutes les fois que la diarrhée, les fleurs blanches, la dyspepsie, etc., contre lesquelles on en fait usage, ne sont pas dues à une inflammation des intestins, des organes génitaux et de la muqueuse de l’estomac, le simarouba n’ait pu, en réveillant l’excitabilité affaiblie, procurer un soulagement prompt et efficace. Mais par son action essentiellement tonique, ce médicament doit être nuisible dans tous les cas où il y a douleur ou inflammation vive dans quelque organe important.

On a fait aussi usage du simarouba dans les fièvres intermittentes vernales , qui cèdent en général facilement aux soins hygiéniques et à l’emploi des amers ; dans le scorbut, les scrophules, la chlorose, etc. On lui a aussi attribué la propriété d’arrêter le vomissement. Mais pour produire cet effet, il faut nécessairement que ce phénomène morbide ne dépende pas de l’inflammation de l’estomac.

C.’est ordinairement en décoction que l’on prescrit l’écorce de simarouba, à la dose d’une once pour une pinte d’eau. On peut aussi l’administrer en poudre, sous la forme de bols ou d’électuaire , ou enfin en préparer un extrait.

Propriétés médicales et usages des Simaroubées.

Les Simaroubées se composent d’un très-petit nombre de végétaux, qui tous sont exotiques. Sous le rapport de leur composition chimique et de leurs propriétés médicales, ils offrent entre eux une ressemblance parfaite. En, effet, le principe amer nommé quassine. par les chimistes, et dont nous avons signalé l’existence dans la racine du quassia amara et du simarouba, se retrouve non -seulement dans les autres parties de ces végétaux, telles que le bois, les feuilles, l’écorce,

RLTAC.ÉES. ^ 767

la graine, mais dans les trois ou quatre autres espèces qui

forment avec elles toute la famille des Simaroubécs. Sons ce

rapport, ce petit groupe s’éloigne beaucoup des Rntacées, qui sont âcres, aromatiques et excitantes , tandis qu’il s’en rapproche si intimement par ses caractères d’organisation.