POLYGAMES

mines. Deux de ces pétales sont égaux et forment une sorte de lèvre supérieure; l’inférieure est concave'et composée d’un pétale qui est découpé en lanières extrêmement étroites. Les deux autres pétales sont latéraux.

Les étamines, au nombre de huit, sont soudées en deux faisceaux et diadelplies, renfermées dans une sorte de caréné très-concave, qui résulte de la soudure des deux pétales latéraux. L’insertion des pétales est hypogynique.

L’ovaire est allongé, très-comprimé, à deux loges, qui contiennent chacune un seul ovule. Le style est dilaté, terminé par un stigmate concave et comme à deux lèvres, dont la supérieure est dressée et beaucoup plus grande.

La capsule est comprimée, cordifonne, glabre, à deux loges, et s’ouvre en deux valves; les graines sont arillées et velues.

Propriétés et usages. Toutes les parties de cette plante, mais surtout sa racine, sont d’une amertume très- intense. C’est un médicament tonique , mais qui en même temps provoque presque constamment la purgation. Sous ce rapport, il peut être utile dans certaines liydrctpisies qui ne sont pas liées à l’état d’inflammation du péritoine ou dés organes revêtus par cette membrane.

Mais que penser des éloges qui lui ont été prodigués dans le traitement des maladies inflammatoires des poumons, telles que la pneumonie , la pleurésie , la phthisie pulmonaire et le crachement de sang. Collin, VanSwicten, et plus récemment MM. Coste etVillemct, prétendent l’avoir employé avec avantage dans ces différens cas. Mais si l’on fait attention qu’ils aisociaient le polygala amer à l’iisage du lait et des mucilagirieux, et^jue souvent même ils faisaient précéder son administration de l’emploi de la saignée, les médecins vraiment physiologistes sauront faire là part de ce médicament, et attribueront certainement les heureux résultats obtenus par les praticiens que nous venons de nommer, à la saignée , au lait ét àfii imicilagineux.

On petit administrer le polygala amer à la dose d’une once pour deux livres d’eau; on prépare avec sa poudre des bols ou un élecluaire dont la dose est d’un scrupule à un gros. Son extrait est moins fréquemment prescrit.

Pot. yg ai. a sknkga. Polygala SCHCga. L. Sp. 990.

Part. usit. : la racine. Nom pliarm. : Raclix seneha. Nom vulg.: Polygala de Virginie.

Le polygala de Virginie offre une racine vivace, rameuse, grisâtre extérieurement, blanche à son intérieur. Il s’en élève chaque année plusieurs tiges herbacées, très-simples, hautes de huit à dix pouces. Scs feuilles sont sessiles , assez grandes, ovales, lancéolées, aiguës, entières, glabres, d’un vert clair.

Les fleurs sont petites et constituent un épi terminal. Les deux ailes du calice sont obtuses et veinées. La corolle est trèscourte et close.

Les capsules sont petites, très-comprimées, échancrées en coeur à leur sommet, à deux loges et à deux valves. Les graines sont noires, ovoïdes allongées, terminées en pointe à l’une de leurs extrémités.

Cette plante croît spontanément dans différentes parti^ de l’Amérique septentrionale, if

Propriétés et usages. La racine du polygala de Virginie , telle qu’elle nous est fournie par le commerce, varie de la grosseur d’une plume à celle du petit doigt. Elle est irrégulièrement contournée, un peu rameuse, épaisse supérieurement ; elle présente une sorte de côte saillante qui règne sur l’un de ses côtés. Son écorce est grisâtre et comme résineuse; son axe est blanchâtre. Son odeur est faible et nauséeuse; sa saveur, d’abord douceâtre et mucilagineuse , est un peu âcre, amère et irritante. Introduite dans la bouche, elle augmente la sécrétion des glandes salivaires* sa poudre , mise en contact avec la membrane pituitaire, détermine l’éternuement.

La partie externe de cette racine est la plus active. Son infusion aqueuse est plus âcre que sa teinture alcoholique.

En Amérique, la racine récente du sénéka jouit d’une trèsgrande réputation dans le traitement delà morsure desserpens. Mais en Europe, c’est particulièrement à titre d’excitant que l'on en fait usage. A faible dose , cette racine augmente la perspiration cutanée et pulmonaire; à dose plus élevée, elle peut

POLYGALEES.

êirc émétique et ])urgative. La préparation la plus convenable est une décoction que l’on prépare avec une once de racine, bouillie dans trois livres d’eau jusqu’à réduction d uri tiers.

Les éloges qui ont été prodigués à ce médicament dans les maladies de poitrine, même à l’état inflammatoire, nous forceront à lui appliquer les observations que nous venons de faire à ce sujet, en parlant du polygala amer. En effet, ce n’est point à son emploi que doivent être exclusivement rapportés les succès obtenus, puisqu’en général on le fait précéder de la saignée, et qu’on y associe l’usage du lait, de la gomme et des adoucissans. Dans le catarrhe pulmonaire chronique , ou sur la fin du catarrhe pulmonaire aigu, quand les symptômes d’irritation ont disparu, la décoction de polygala peut être fort avantageuse : en facilitant l’expectoration , elle fait souvent disparaître l’oppression dont les malades semblaient être accablés.

On a aussi recommandé l’usage de ce médicament dans l’asthme, le croup, le rhumatisme chronique, l’aménorrhée et les hydropisies. Dans ce dernier cas, il doit être administré à haute dose, afin que son action se porte plus spécialement sur le canal digestif et détermine la purgation. Mais en général il est , je crois , important de s'abstenir de cette substance éminemment tonique et excitante, toutes les fois qu’il y a une irritation manifeste de quelque organe important; tandis qu’au contraire son usage peut être d’une grande utilité chez les sujets faibles, lorsqu’il y a débilité, et que l’économie a besoin d’être stimulée. ,

tOutre la décoction , on peut encore employer la poudre de sénéka , à la dose de vingt à quarante grains. On peut aussi préparer un vin de polygala , en faisant macérer quatre onces de cette racine dans une livre de vin.

KRAMÉRIE. — K RAMER1A. L. Juss.

Calice à quatre divisions profondes et régulières; corolle de quatre à cinq pétales, inégaux et irréguliers, dont deux ou trois, qui sont supérieurs, sont plus longs et onguiculés, et deux inférieurs scssiles et plus courts. Etamines au nombre de trois à

POLTG AXKES.

quatre. Ovaire à une seule loge; fruit globuleux , indéhiscent, hérissé de pointes. Graines dépourvues d'arille et d’endosperme. •

Kuamérie tiuandhe. Kramcria triandra. Ruiz et Pavon.

Fl. Per.

Part. usit. : luracûic. Nom pharin. : Radix ratanhiœ. Nom vulg. :

Ratanhia.

Arbuste dont la racine est rameuse et rampante horizontalement sous la terre : la tige dressée , divisée en ramifications nombreuses, velues et blanchâtres. Les feuilles sont alternes, très-rappfochées à la partie supérieure des jeunes rameaux; elles sont assez petites, ovales, oblongues, aiguës, dures et coriaces.

Les fleurs sont placées à l’aisselle des feuilles supérieures. Chaque fleur est portée sur un pédoncule très- court et accompagnée de deux bractées, rapprochées du calice : celui-ci est à quatre divisions profondes, ovales, allongées , aiguës, glabres en, dedans, velues extérieurement.

La corolle se compose de quatre pétales irréguliers et inégaux ; deux supérieurs redressés, étroits, onguiculés à leur base, presque lancéolés dans leur partie supérieure; deux inférieurs sessiles, presque orbiculaires, très-obtus, appliqués contre l’ovaire.

Les étamines sont au nombre de trois, entièrement libres, et ascendantes. Leurs filets sont épais, cylindriques, articulés supérieurement au-dessous de l’anthère, qui est terminale, conique, à une seule loge, et s’ouvre parun trou, qui se forme à son sommet. Ces étamines sont hypogynes, ainsi que les pétales.

L’ovaire est ovoïde, très-velu, à une seule loge, contenant deux ovules suspendus. Le style est long et recourbé, et sc termine par un stigmate très-petit, arrondi et bilobé.

Le fruit est globuleux , pisiforme , hérissé de pointes raides. Il -reste indéhiscent et renferme deux, quelquefois une seule graine, par suite d’avortement. Ces graines contiennent un gros embryon dressé, dépourvu d’endosperme.

POLTGAï.KESÏ

Cet arbuste est originaire du Pérou.

Propriétés et usages. Le nom de ratanhia , donné par les Péruviens à cet arbuste , est tiré de la forme de sa racine, qui est rampante. C’est, à Ruiz, botaniste espagnol, l’un des auteurs de la Flore du Pérou et du Chili, que l’on doit la connaissance de la plante qui fournit la racine de ratanhia et celle de ses usages dans la thérapeutique. Voici les caractères de cette racine. Elle est composée de ramifications cylindriques de la grosseur d’une plume à celle du petit doigt; d’un brun rougeâtre extérieurement. Elle est formée de deux parties, l’une corticale plus foncée, un peu fibreuse, d’une saveur extrêmement astringente sans mélange d’amertume ; l’autre centrale, est plus dure, d'un jaune rougeâtre, d’une saveur plus foible. C’est de la première seulement dont on doit faire usage; il est important de choisir les racines de ratanhia de grosseur moyenne; car celles .qui sont trop grosses ont la partie centrale plus épaisse et la corticale plus mince.

M. Vogel a trouvé dans la racine de ratanhia un principe résinoïde, rouge, d’une très-grande astringence, de l’amidon, de la gomme et quelques sels. M. Peschier, pharmacien à Genève, y a découvert un acide qu’il regarde comme nouveau , et qu’il nomme acide kramérique. II forme avec les alcalis des sels cristullisablcs , qui, en général, ne s’altèrent point à l’air.

Pendant son séjour au Pérou, M. Fiuiz a vu très-fréquemment employer la racine de ratanhia, et en ayant lui-même fait usage, il a pu s’assurer de son efficacité. L’extrême astringence de cette racine en fait un tonique très-énergique. C’est surtout contre les diarrhées chroniques et les hémorrhagies passives, c’est-à-dire dans des maladies exemptes d’inflammation aiguë, que l’efficacité du ratanhia est vraiment merveilleuse. Les essais que plusieurs praticiens européens ont faits à cet égard, justifient parfaitement la confiance que les Péruviens lui accordent dans cette circonstance. M. le docteur Ilurtado, médecin espagnol, qui a résidé à Paris, a publié plusieurs observations détaillées sur l’emploi de cette racine exotique. Son usage peut aussi être avantageux dans l’aménorrhée, la leucorrhée et la blennorrhagie chroniques, en un

SUMAROUBEES.

mot , dans toutes les maladies où l’emploi des Ioniques et particulièrement des astringens est réclamé.

C’est généralement en décoction que l’on administre le ratanhia. Une demi-once à une once bouillie dans une livre d’eau forme une boisson astringente fort énernique. Son extrait, que l’on nous envoie souvent tout préparé du Nouveau-Monde, se donne à la dose d’un scrupule à un demi-gros.

Propriétés médicales et usages des Polygalées.

Cette petite famille qui, à l’exception du genre polygala, ne se compose que de genres exotiques, présente en général une assez grande uniformité dans les qualités sensibles et la manière dont les médicamens qu’elle renferme influencent les différens organes avec lesquels on les met en contact. En effet, ces médicamens , qui sont en petit nombre , appartiennent tous à la classe des toniques. Les uns sont spécialement amers ou légèrement âcres, tels sont le polygala amer et le polygala sénéka. Ce ne sont pas seulement ces deux espèces qui jouissent de ces propriétés; le polygala vulgaire, le polygala d’Autriche et plusieurs autres parmi les espèces indigènes, et le polygala rosea de Michaux , et quelques autres espèces exotiques, possèdent des propriétés entièrement analogues.

Les espèces dugenre kramérie ont, au contraire, des racines qui sont d’une très-grande astringence. Outre le krameria triandra , qui croît au Pérou, et fournit spécialement le ratanhia, plusieurs autres espèces, et en particulier le krameria ixina , que l’on trouve à S^inL-Domingue et dans les autres Antilles , jouissent de propriétés tellement semblables, que leur racine peut être- facilement substituée au ratanhia du Pérou.