GRAMINÉES

Ces idées ont été paraphrasées dans un Poème inédit sur les Graminées, dont voici les premiers vers :

Famille bienfaisante, aimables Graminées, De vos modestes fleurs les humbles hy menées • Devraient être bénis par tout le Genre humain. Car c'est à leurs amours que THomme doit son pain. Linné, qui connut tout et qui sut tout décrire , Linné, législateur du végétal Empire , Vous classa dans les rangs des obscurs plébéiens ; Oui, vous êtes le Peuple, utiles citoyens : Comme lui de TEtat vous fondez la richesse, Comme lui, vos enfants, sous le pied qui les presse, Poussent avec vigueur de nombreux rejetons. Qui, toujours opprimés^ renaissent plus féconds.

Famille CCLXXVI». — PALMIERS. — Arbres à tige élancée, simple et cylindrique, couronné au sommet par une touffe de feuilles dont les plus inférieures se détruisent chaque année, et sont remplacées par celles qui sortent du bourgeon terminal. — Feuilles a'ternes, à

S étiole engainant^ à limbe pennilobé ou palmilobé; feuilles ordinairement monoïques ou ioïques, formant un épi rameux (régime), protégé par une spathe. — Périanlhe à 6 divisions bisériées, les extérieures calycoïdes, les intérieures pélaloîdes. Etamines ordinairement 6, insérées sur le réceptacle ou à la base du périanthe. Carpelles 3, libres ou soudés en un ovaire à 3 loges, dont 2 avortent ordinairement (Cocotier); ovule solitaire dressé ; stylo indivis à 3 stigmates. Fruitsbacci formes ou drupacés ; mésocarpe charnu (Dattie?-) ou fibreux [Cocotier) ; endocarpe papyracé, ou fibreux, ou ligneux, ou pierreux. Graines à lesta soudé avec Tendocarpe; plantule petite, occupant une fossette latérale, creusée dans un albumen abondant, d'abord laiteux, puis se condensant, et devenant cartilagineux ou corné et ordinairement ruminé.

Les Palmiers habitent la zone intertropicale; ils sont le plus bel ornement de la féconde Amérique, et abondent surtout dans les îles vierges de Inémisphère oriental. Leur limite boréale est, en Asie le 34.' parallèle, et le 36" en Amérique. Transportés en Europe par les anciens, ils y végètent jusqu'au 44' degré, mais ils fructifient rarement.

ESPÈCES PRINCIPALES. — Cette Famille est non-seulement la plus belle, mais encore la plus utile du Règne végétal ; elle ne le cède ni aux Graminées, ni à la Vigne, ni à rOlivier, car elle fournit en abondance aux habitants de la zone torride du pain, du vin et de rhuile. — La lige de plusieurs Palmiers renferme une moelle farineuse et nutritive, et les jeunes feuilles, cachées dans leur bourgeon terminal, son^ un mets des plus délicats. D'autres laissent couler de leur tronc une sève rafraîchissante et sucrée qui se convertit par la fermentation en un vin très-spiritueux. Quelques Palmiers à éventail ont un suc émétique qui passe pour un contre -poison efficace. La drupe d'un grand nombre d'entre eux est revêtue d'une chair savoureuse et sucrée, quelquefois acide. La liqueur laiteuse qui s'écoule des semences non mûres de plusieurs Espèces est un breuvage d'une délicieuse fraîcheur pour ceux qui vivent sous le ciel brûlant des tropiques. L'huile fixe, exprimée des graines, est d'une immense utilité ; souvent le mésocarpe lui-même est huileux.

Les Palmiers à moelle farineuse sont le Sagoutieb (Sagiis rumphia) des Indes, et les Mauritia de l'Amérique; les Palmiers à suc vineux, les Arenga^ les Cocotiers, les Raphia^ etc. LeD ATTiER (Phœnix dactylifera) croît dans la Perse, dans l'Inde, et surtout dans la vaste contrée qui longe, derrière l'Atlas, nos possessions d'Afrique. C'est un arbre dioïque, do soixante pieds, dont le bois, dur extérieurement, mais mou et facilement destructible à l'intérieur, est emplové pour les constructions ; ses feuilles sont pennées ; son spadice, ou régime^ sort d'une grande spathe, et porte des fleurs staminées ou pistillées : ces dernières deviennent des baie?, dont la graine a un testa membraneux et un albumen osseux très-dur, sillonné d'un côté; le mésocarpe sucré est l'unique nourriture des nègres et des tribus arabes qui vivent dans le Biledulgerid.Quand ces peuples se font la guerre, ils vont détruire les Dattiers à étamines sur le terrain de leurs ennemis, afin de les affamer en rendant stériles les Dattiers à pistil.

Le Cocotier (Cocos nucifera) habile toute la zone torride; il aime le voisinage des mers, comme la race neptunicnne, que son instinct maritime empêche de quitter le littoral de rOcéan Pacifique, et qui semble y être- retenue par les bienfaits que lui prodigue le Cocotier : rhomme trouva dans ce précieux Végétal de quoi suffire à tous ses besoins; la lige, les feuilles, les fibres ligneuses, la graine, servent à Tabriter, à l'enivrer môme, à le vêtir, à le loger, à

Téclairer, à lo chauffer, à le transporter sur les mers, à le nourrir, à le désaltérer, et à le guérir dans SCS maladies. La tige, dont le diamètre est à peine d*un pied et demi, s'élève, en colonne hardie, à une hauteur de 90 pieds, et se couronne d'un chapiteau de feuilles pennées, longues de 18 pieds. Le fruit est une drupe, du Yolume de la tète, à mésoiarpe fibreux; Tendocarpe est osseux, percé de trois trous i sa base; la graine est presque entièrement formée d*uD albumen, d'abord liouide, puis charnu et ferme, qui, selon son âge, fournit une liqueur sucrée, acidulé et rafraîchissante, ou un aliment solide et substantiel : on en retire par expression une huile fixe, qui sert à la préparation des aliments et à l'éclairage.

Le Palmier Avoira {Fiais guineensis) , onginiiire de l'Afrique, a été transporté dans TAsie et dans l'Amérique; il est monoïque; son fruit fournit deux espèce^s d'huile: celle du mésocarpe est jaune, odorante, liquide sous le ciel tropicale, mais se figeant en Europe, où on l'emploie, sous le nom d'huile de palme ^ à la fabrication des savons. — Le Calyptrocalyx es^t un Palmier indien, à tronc cannelé, lisse, à feuilles penuiséquées, dont le pétiole se divise en fibres sur les bords; les fleurs monoïifues sont cachées dans les excavations de l'axe du régime, et recouvertes d'une écaille ; le fruit est une baie sèche, globuleuse. — Le Rbnti4 ELEVE (Keniia procera) est un grand arbre monoïque de l'Archipel Indien , croissant sur les rochers; son tronc est lisse, ses feuilles penniséquées, à segments pectines et bifide:! ; ses spadices sont placés au-dessous des feuilles, et couverts de fleurs incrustées dans de petites fossettes. Le fruit est ellipsoïde et petit. — L'Arec [Areca cathecu) y arbre de l'Inde et de Ceyian, fournit un ca^^utrès-estimé; son amande, coupée par tranches, saupoudrée de chaux, et enfermt>e dans une feuille de Poivre belel, compose le masticatoire dont nous avons déjà parlé. — \jf% Rotangs (Cû/ûwws) sont des Palmiers grêles, à tiges grimpantes, peu ou point feuillées, montant le long des arbres, passant d'une branche à l'autre, et se prolongeant indéfiniment ; leur longueur est quelquefois de 500 pieds On en fait des badines, des meubles treillissés, et des cannes flexibles, luisantes, connues en Europe sous le nom de Jonc, Le Calamus draco fournit une sorte de sang-dragan, — LeCéaoxTLON des Andes ( Ceroxylon andicola) , arbre du Pérou, est le plus haut de tous le^ Palmiers ; les individus ordinaires ont 120 pieds de hauteur, mais M. de Humboldt en a vu s'élever à 180. Il produit une cire qui exsude de ses feuilles, et surtout de la base de leurs pétioles, formant des anneaux sur la tige. — Les Corypha, magnifiques Palmiers à fronde en éventail, sont également cérifères.

Familles CGLXXVIl* ET CGLXXVIIP.—CYCLANTHÉES ET PANDANÉES.—

Plantes tropicales, vivaces, arborescentes ou grimpantes, à feuilles alternes, imbriquées, presque engainantes; fleurs diclines, en spadice pourvu d'une spathe. Etamines nombreuses, fruit charnu composé de plusieurs carpelles soudés en fascicule, et paraissant multiloculaire. Graines albuminées. — Les Cyclanthées ont des feuilles pennées ou en éventail; et des fleurs pourvues d'un périanlhe; les Pandanées ont des feuilles simples et des fleurs nues. — Les Baquois {Pandanns) ont une tige arborescente , menue, des feuilles imbriquées sur trois rangs, linéaires lancéolées, ampicxicjiules, épineuses sur leurs bords, et des spathes colorées, d'où sortent des fleurs, souvent très-odorantes.

Famille GGLXXIX*. — TYPHACÉES. — Herbes aquatiques, cosmopolites, à rhizome rampant, vivace; à feuilles alternes, linéaires, engatumtes. Fleurs diclines, en épi, à périanthe nul, ou remplacé par des soies. Fruit drupacé. Graine albuminée. — Les Massbttbs (Typha) et les Rubans d'eau {Sparganium) habitent les eaux tranquilles de nos rivières et Je nos

étangs.

Famille CGLXXX% CGLXXXI% GGLXXXIK — ORONTIACÉES, ARACÉES, PISTI ACÉES. Plantes vivaces généralement herbacées, à souche portant les cicatrices des bases dilatées des pétioles. Feuilles alternes, cordiformes ou hastées,à nervures palmées ou pédalées, ou peltée<. Hampe simple, terminée par un spadice qui naît à l'aisselle d'une spathe; fleurs tantôt monoïques et apénanthées, tantôt stamino-pistillée et quelquefois périanthées. Baie indéhiscente, à graines albuminées.

Ges trois Familles constituaient autrefois celle des Arotdées; leur principal Genre est celui des Arum, dont une Espèce, le Gouet vulgaire (Arum maculatum], se trouve communément dans nos bois ; fcs feuilles sont tachetées de noir, et son spadice monoïque est terminé par une sorte de massue ou de pompon, qui développe pendant la floraison une chaleur sensible à la main ; son rhizome est acre et purgatif drastique. — Les Bracunculus ont leur hampe tachetée de noir comme la peau d'un serpent. On en cultive plusieurs Espèces : telle est le Dragon NET a longs poils (DracunciUus crinitus), Plante méditerranéenne, qui exhale des miasmes cadavéreux ; les mouches attirées par cette odeur s'engagent dans la spathe , roulée en cornet, mais elles no peuvent plus en sortir, parce que Porifice du cornet est garni de poils roidcs, inclinés, qui ont permis à l'insecte d'entrer, et s'opposent à sa sortie.

ORONTIACÉES, ARACÉES ET PISTI ÂGÉES. 877

Les Caladiam ont une spalhe roulée en cornet, cylindrique ; les feuilles sont presque pellées et

en flèche. Celle du Galadium A DBux COULEURS (C.bicolor) (PI. XXVUI) ont leur limbe d'un rouge vif au milieu, et d'un beau vert à la circonférence. Le rhizome de cette Plante est alimentaire, ainsi que celui du C.

escidentum, ou Chou caraïbe^ dont on mange aussi les feuilles. — La CoLOCASE {Colocasia antiquorum), originaire de Tlnde, est cultivée en Egypte, comme plante alibile, depuis les temps |)lus reculés.

Famille GCLXXXIIK — LEMN ÂGÉES. --Plantes petites, connues sous le nom de Lentilles d'eau, flottant à la surface des eaux stagnantes, submergées pendant i'hiver. Tige

DBAG0N5IT A L0JÏ08 POILS. L U ^ Ji J' i* ll«

[Dfaountuiuê crinitM.) herbacée , composée q articles

aplatis, figurant des feuilles discoidales, unies latéralement Tune à Tautre; face inférieure de la tige, spongieuse, émettant de son centre des fibrilles radicales terminées par une spongiole. Fleurs monoïques ; spathc bivalve, renfermant 2 étamines et un ovaire uniloculaire à 1-4 ovules. Graines à albumen farineux.

Famille CCLXXXIV — HYDROGH ARIDÉES. — Plantes habitant les eaux tranquilles dans les régions tempérées des deux hémisphères. Fleurs ordinairement dioîques, incluses dans une spathe. Périanthe double, bisérié. Etamines 6 ou nombreuses. Ovaire à 1, ou 6, ou 9 loges; ovules réfléchis. Graine sans albumen. „,,„. ^, ,.,,. «.«..,.

La Mo R RENE {Hydrocharis morsus ramœ), ou petit Dfenupnar, {raïuêntria spifUê.) était employée autrefois comme émolliente avec le Nymphœa.

La Vullisnérie spirale est une espèce dioïque, submergée^ croissant dans les eaux stagnantes du midi de TEurope; la fleur pistillée est portée sur un long pédoncule roulé en spirale; les fleurs staminées, placées dans son voisinage, sont fixées sur un pédoncule court, e^. groupées autour d'un axe enveloppé d'une spalhe. A Pépoque de la fécondation, la Yallisnéne à pistil allonge sa spirale, et sa fleur vient s'épanouir à la surface de Peau; alors les fleurs à étamines, excitées par un instinct, dont Dieu seul a le secret, rompent le pédoncule qui les attachait à l'axe, s'échappent de la spathe qui les emprisonnait, et, jouissant enfln d'une liberté qui doit leurcoûter la vie, viennent vnguer autour de la Valiisnérie à pistil, qu'elles ne tardent pas à saupoudrer de leur pollen. Après cette fécondation merveilleuse, la fleur chargée de reproduire I Espèce referme son périanthe, raccourcit sa spirale, et descend au fond des eaux, où doivent tranquillement mûrir les graines renfermées dans son sein.

Famille GGLXXXV% GCLXXXVP et GGLXXXVIIv— BUTOMÉES, ALIS- MAGÉES iT JONGAGINËES. — Herbes marécageuses, à feuilles radicales engainantes ; fleurs régulières, à périanthe double, Tintérieur pétalolde (Alismacées et Butomées) ou concolore, ou nul (Joncaginées), Garpelles plusieurs, libres, folliculaires, tantôt 1-2-ovulés, à placentaire ventral (Joncaginées et Alismacées), tantôt multiovulés, à placentation pariétale {Butomées), Graines sans albumen. — Le Butome en ombelle (Butomus umbellatus) ou Jonc fleuri /IoPlantain d'eau [A Usina plantagn) ; le Troscart ( Triglochin palustre) se rencontrent assez communément dans les régions tempérées de l'Europe.

Familles GGLXXXVIIl», GCLXXXIX», GGLXG'.— ZOSTÉRAGÉES, POTA- MÉES^ NAIADEES. — Ges Familles, réunies dans une même classe sous le nom de Fluviales, se composent d'herbes aquatiques, à ti^e noueuse articulée; les feuilles sont ordinairement alternes, à pétiole engainant, à stipules mtrapétiolaires, amplexicaules. Les fleurs sont mo-

Dolques ou dioïques, rarement stamino-pisli liées et pëiianthées (Potamogeton), Les élamincs sont eo nombre é^al à celui des lobes du périanlhe. Les ovaires sont libres ou réduits à un seul, uniovulés. Le fruit est capsulaire ou nucamentHcë. La graine est dépourvue d'albumen.

Les Naïades (iVo/Vw) se rencontrent dans les lacs de l'Europe centrale. Les Potamots (Potamogeton) habitent les eaux courantes et stagnantes des régions tempérées. Les Zostbres (Zostera) vivent au fond des mers et y fructilinrit sans s'élever à la surface comme les autres Plantes aquatiques ; leurs feuilles linéaires, étroites, et semblables à des lacets bruns ou verdâtres, sont jetées par les flots sur lo rivage; on les emploie en Hollande dans la construction des digues, et depuis quelques années elles servent en France à garnir des couchettes.