PARTIES CONSTITUTIVES DE LA TIGE

toute la masse est solide et pleine, par suite de l’épaississement de l’axe, que recouvrent seulement quelques minces tuniques sèches (Glaïeul, Jacinthe sylvestre).

Fig. 46. — Tige et racine de la Pomme de terre ; a, b, rameaux aériens coupés : c, d, feuilles; e, e, rameaux souterrains renflés a leur extrémité en tubercules f) ; g, bourgeon souterrain ; h, racine. A gauche et en haut un bourgeon souterrain isolé.

C. Tubercules. Ce sont encore des tiges souterraines, formées d’une masse renflée, épaisse, charnue et ordinairement gorgée de fécule (Pomme de terre, Topinambour). Les petits enfoncements que présente la surface des tubercules de pomme de terre et que les jardiniers appellent les yeux, sont occupés par de petits bourgeons dont chacun suffit à reproduire la plante entière.

Parties constitutives de la tige. — Pour se rendre compte de la structure de cette partie des végétaux, il faut prendre

STRUCTURE DE LA TIGE

A. Dicotylédones.

TIGE

Cuticule.

une tige d’un an ou deux, et avec un rasoir bien affilé en détacher une rondelle aussi mince que possible, d’autre part, fendre le rameau dans sa longueur et en couper de même une mince lamelle parallèlement à son axe. Ces deux préparations examinées au microscope permettront de se rendre compte à la fois de la forme des éléments constituants et de la façon dont il sont agencés.

C’est ainsi que l’on constatera que la tige se compose, en allant de l’extérieur vers l’intérieur, de trois systèmes distincts concentriques l’un à l’aulre, à savoir : un extérieur, le système cortical, comprenant Yépiderme , le liège ou couche subéreuse , le parenchyme cortical ou couche herbacée et le liber; un intermédiaire, la zone génératrice ou cambium; un interne, le système ligneux, comprenant le bois et la moelle.

Système cortical.

1° Épiderme. — L’épiderme forme une couche continue parfaitement distincte, souvent hérissée de poils formés aux dépens de ses cellules, entre lesquelles se voient les orifices microscopiques d’un assez grand nombre de stomates, petits organes qui seront étudiés à propos de la structure des feuilles. L’épiderme peut être formé d’une couche unique de cellules, ou bien de 2, 3 ou 4 couches superposées. Le caractère dominant de ces éléments est d’être aplatis, transparents, incolores; ils sont fortement reliés entre eux, de sorte que l’épiderme peut facilement s’arracher par lambeaux (fig. 47 et 48).

La surface extérieure de l’épiderme est recouverte d’une sorte de vernis, sous forme d’une pellicule très mince, qu’on appelle la cuticule , et dont le rôle est de protéger les cellules épidermiques contre l’action directe des agents extérieurs. Bien qu’elle soit une production de l’épiderme,