I. - ANOMALIES DE LA FORME GÉNÉRALE DU THORAX

Quehjues déformations de la poitrine, d’origine congénitale, ne doivent pas être confondues avec les déformations acquises, consécutives aux déviations du rachis ou aux amyotrophies. Peu importe que ces déviations ou ces atrophies puissent être interprétées elles-mêmes par une malformation nerveuse congénitale : la déformation est secondaire et indépendante d’une anomalie dans l’évolution de la cage thoracique.

Certains sujets présentent une conformation spéciale de la paroi antérieure du thorax : la poitrine est bombée et présente une convexité très accusée, presque anguleuse, indépendante de tout antécédent rachitique : c’est là poitrine de poulet^ Schickenbreast des auteurs anglais, en rapport avec une exagération de la convexité normale de la face antérieure du sternum.

Normalement, le manubrium et le corps du sternum forment, en s’unissant, un angle à peine marqué dont le sommet correspond à la synchondrose, rarement ossifiée chez l’adulte. L’exagération de cet angle forme une saillie connue sous le nom d'angle de Louis. Cette disposition ne présente nullement la valeur qu’on lui a attribuée au point de vue du diagnostic précoce de la tuberculose pulmonaire. Tout au plus peut-on admettre qu’une saillie sternale très prononcée entraîne une diminution de la capacité respiratoire.