II. - FRACTURES DES CARTILAGES COSTAUX

Bien que Zwinger ait constaté, dès 1698, une fracture d’un cartilage, l’étude de cette lésion est toute moderne et a été faite par des auteurs français. En 1805, Lobstein à Strasbourg, Magendie à Paris, firent paraître sur ce sujet les premières études importantes. Puis vinrent les travaux de Delpech, Aslley Cooper, Leudet, Velpeau et surtout les travaux de Malgaigne en 1841.

Etiologie. — Très rares sont les observations de fractures des cartilages costaux. C’est qu’en effet ces cartilages, comme le fait observer Sappey, empruntent à leur épaisseur, à leur élasticité, à leur brièveté, une somme de résistance plus considérable que celle des côtes.

Nous retrouvons ici les mêmes causes que pour les fractures de côtes. Dans la statisti({ue de Paulet qui porte sur quatorze cas, auxquels nous pouvons ajouter un cas de Morestin, et cinq cas de Gurlt, on n'en trouve aucun chez la femme.

L’âge est aussi un facteur très important. Malgaigne avait signalé un cas sur un jeune homme de dix-sept ans. Dans la statistique citée plus haut, cinq fois seulement l’âge des sujets était au-dessous de quarante ans.

Elles peuvent être le résultat de violences directes ou indirectes, ou résulter d’une violente contraction musculaire.

Les fractures par cause directe semblent les plus fréquentes, cependant Malgaigne en signale une, Gurlt deux, par pression sur le sternum, moi-même j’en ai produit en frappant violemment le sternum.

Paulet, qui a étudié, le premier, les fractures par contraction musculaire, pense qu’elles sont assez fréquentes, puisque dans quatre fois sur quatorze, c’est cette cause qu’il faut invoquer.

Nombre et siège. — Le nombre des fractures des cartilages costaux est variable suivant les cas. Si elles succèdent à un traumatisme produit par un corps de petit volume, il n’y a ordinairement qu’un seul cartilage de rompu. Le plus souvent cependant il existe plusieurs fractures.

Dans les fractures par action musculaire, d’après Paulet, trois fois sur quatre la solution de continuité ne porte que sur un seul cartilage.