SON TESTAMENT

Boucher de Perthes avait l'esprit d'initiative poussé à l'extrême limite. En 1826, il eut l'idée de fonder un musée où seraient réunies les diverses antiquités trouvées dans l'arrondissement d'Abbeville. Après quelques difEcultés, ce musée fut établi par la Société d'Émulation en 1833, et devînt plus tard la propriété de la ville par la donation que lui en fit la Société.

En 183 1, il demanda qu'une exposition des produits de l'industrie du département de la Somme eût lieu à Abbeville tous les trois ans; ce projet reçut son exécution en 1832. C'est à cette occasion, que, dans un discours aux ouvriers, il émit l'idée qu'au lieu d'une exposition des produits de l'industrie française à Paris, sur la place de la Concorde, on élargît le cercle, et que l'on fît une exposition universelle.

Le II octobre 1833, ^1 présenta le projet d'un cercle des Amis des Arts à Abbeville et en formula les statuts. Après les premières difficultés que rencontra son entreprise, le cercle fut fondé et devint prospère.

Eii juin 1845, il conçut le plan d'une école de natation à Abbeville, plan qu'il soumit à la Société d'Émulation. De nouvelles difficultés surgirent, mais Boucher de Perthes sut les vaincre et l'école fut créée.

A plusieurs reprises, il proposa l'établissement d'un jardin botanique à Abbeville et la création d'un second bain froid en faveur des ouvriers; mais ces deux projets, et d'autres encore, ne purent être menés à bonne fin.

Boucher de Perthes consacra une certaine partie de sa fortune à des fondations philanthropiques, car il était sans cesse préoccupé du sort des ouvriers et des malheureux. Le 27 novembre 1859, il faisait donation à la ville d' Abbeville d'une somme de 10,000 francs, « dans le but moralisateur de fonder une prime à décerner chaque année à l'ouvrière de la ville et des faubourgs qui l'aurait le mieux méritée par sa conduite et son travail. » Les intérêts de cette somme devaient être employés en une prime de 500 francs au moins et en deux médailles d'encouragement. Le 27 janvier 1861 avait lieu, dans la grande salle de l'hôtel de ville d' Abbeville, la première distribution de la prime et des médailles.

Le 18 janvier précédent, Boucher de Perthes écrivait à M. de Chassepot, maire d'Amiens, la lettre suivante :

« Monsieur le Maire,

« Le 27 novembre 1859, j'ai offert à la ville d'Abbeville, en toute propriété, une somme de 10,000 francs destinée à décerner annuellement et à perpétuité une prime de 500 francs et deux médailles aux ouvrières qui les auraient le mieux méritées par leur travail et leur conduite.

« Cette offre a été acceptée aux conditions exprimées dans l'acte ci-joint.

<c J'ai l'honneur d'offrir une même somme de 10,000 francs à la ville d'Amiens pour une destination semblable, c'est-à-

dire une prime annuelle de 500 francs et deux médailles décernées par le Conseil municipal aux ouvrières qu'il en aura reconnues dignes. »

Le maire d'Amiens répondit en ces termes :

« Je reçois la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Je n'attendrai pas la réunion du Conseil municipal pour vous remercier de l'acte généreux par lequel vous instituez en faveur des ouvrières d'Amiens une prime offerte au travail et à la bonne conduite. Je suis certainement l'interprète de cette assemblée en acceptant avec reconnaissance une donation dictée par une si noble pensée. Le Conseil municipal inscrira votre nom à côté de ceux des Louvel, des Duminy, des Morgan, des Cozette, etc., qui se sont montrés parmi nous les bienfaiteurs si dévoués, si éclairés de la classe laborieuse. D rendra aussi un éclatant hommage aux sentiments élevés, au profond amour de l'humanité dont vous avez constamment donné l'exemple à vos concitoyens.

« Veuillez, etc.

Le Journal d'Amiens du 20 janvier i86i, en annonçant cette donation, se faisait ainsi l'interprète des sentiments de ses concitoyens :

« La ville d'Amiens s'associera tout entière aux chaleureux remerciements de son premier magistrat; elle estimait déjà en M. Boucher de Perthes le savant dont la réputation est universelle : désormais elle aimera en lui le bienfaiteur qui sait si bien allier aux éminentes qualités de l'esprit les généreuses qualités du cœur. »

Dans les années qui suivirent, le Monthyon ahhevillois, ainsi qu'on l'appela alors, fondait de nouvelles primes de 5 00 francs

pour la même destination en faveur des villes de Rouen, de Dieppe, de Boulogne-sur-Mer, de Reims, de Rethel et de Tarrondissement d'Abbeville. Le 13 février 1865, il créait à Abbeville, sur la paroisse Saint-Gilles, une école-ouvroir de dessin et de couture pour les jeunes filles.

Par son testament en date du 25 mai 1861, Boucher de Perthes ordonnait qu'une somme de 200,000 francs serait prélevée sur sa succession et distribuée également entre les « vingt villes de France ayant le plus d'ouvrières pauvres, pour qu'il soit donné annuellement et à perpétuité une prime de 500 francs au moins et deux médailles au plus à celles de ces ouvrières qui se seront distinguées par leur travail et leur conduite. »

Par son codicille du 30 septembre 1865, il ne laissait plus qu'une somme de 150,000 francs, parce que, précédemment, il avait exécuté son projet de donation d'une somme de ia,ooo francs à cinq villes. Ses héritiers exécutèrent ses volontés et les villes suivantes eurent part aux libéralités du philanthrope abbevillois : Nancy, Saint-Germain-en-Laye, Roubaîx, Caen, Alençon, Paris, Lille, Grenoble, Nîmes, Saînt-Étienne, Elbeuf, Le Puy, Saint-Quentin, Lyon, Tarare et Troyes.

Boucher de Perthes avait transformé son vaste hôtel en un superbe musée ; dans le numéro de la Revue des Deux-Mondes du 15 juillet 1873, M. Ch. Louandre écrivait à ce propos :

« Le premier parmi les collectionneurs de l'Europe, il a formé un incomparable musée d'objets appartenant à l'industrie primitive; il a provoqué dans le monde savant un mouvement d'études qui se rattache à l'une des plus grandes questions que puissent aborder l'histoire et la philosophie, l'époque de l'apparition de l'homme sur la terre. A ce titre, il appartient à la grande famille des initiateurs, et son nom ne périra pas.

« Par une de ces libéralités qui étaient dans son caractère,

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M. de Perthes a voulu que le musée qu'il avait formé avec tant de peine et à si grands frais, devînt l'inaliénable propriété de la cité où il avait passé une partie de sa vie; il le lui a légué par testament, ainsi que l'hôtel où il est établi, à la condition expresse que les choses resteraient pendant cent ans dans le même état qu'au jour de sa mort, et les touristes, qui ne manquent jamais de le visiter à leur passage à Âbbe* ville, s'accordent à dire qu'ils n'ont rencontré nulle part dans nos départements une galerie particulière plus variée et plus pittoresque. Tous les appartements, depuis le rez-de-chaussée jusqu'au grenier, depuis le salon jusqu'aux recoins les plus obscurs, sont garnis de bas-relie&, de sculpture sur bois, de meubles du moyen-âge, de statues, d'armes de toutes les époques, de reliquaires, de poteries romaines, gallo-romaines, du moyen-âge et de la Renaissance, de tableaux, d'outils et d'instruments divers; on y trouve de tout, comme dans les œuvres du fondateur, et si, parmi les tableaux, il se rencontre bon nombre de toiles au-dessous du médiocre, et parmi les objets archéologiques, des bibelots sans valeur, il en est aussi beaucoup d'autres, en très grande majorité, qui seraient placés au premier rang dans les collections publiques de la capitale. Ce qui fait surtout la valeur du musée Boucher de Perthes, ce sont les vitrines renfermant les monuments de l'âge de pierre... Une certaine partie de cette collection a été donnée au musée de Saint-Germain, mais ce qui reste à Abbeville forme encore un ensemble unique en ^on genre. Â l'exception des haches de pierre, qui se trouvent dans la vallée de la Somme comme dans les plaines, les débris les plus intéressants ont été extraits des tourbières. Ce sont des casse-tête en forme de marteaux, percés au centre d'un trou circulaire; ce sont des haches fixées dans des cornes de cerf et garnies de leur manche, des tibias humains (i) aiguisés en forme de lances, des flèches,

I. Les tibUs «iont parle M. Louandre étaient des pièces faosses que Ton a fait disparaître des Tîtrines.

des couteaux, de petites scies, des polissoirs, des bracelets, des colliers, le tout en pierre ou en os, et surtout des figurines de bois sculpté, dont la sauvage imperfection offre un spécimen accompli de Fart celtique dans sa période la plus rudimentaire. »

La ville d'Abbeville, après la mort de M. de Perthes, entra en pourparlers avec ses héritiers à propos des collections qu'il lui léguait; elle fit faire un choix par un expert de Paris fort entendu, mais l'autorité supérieure s'opposa à cette espèce de partage, de sorte que les collections du testateur restèrent tout entières à la ville. En attendant la publication du catalogue officiel, nous donnons plus loin une notice succincte sur les principaux objets.

Dans la bibliothèque du musée Boucher de Perthes se trouve un registre, déposé du vivant du fondateur, où les visiteurs peuvent inscrire leurs noms. Parmi les noms illustres, nous avons relevé les suivants :

1859, MM. J. Prestwich, J. Evans, le baron Bonstetten, qui correspondit longtemps avec Boucher de Perthes et lui envoya des antiquités lacustres, trouvées à Genève.

i8éo, MM. Ed. de Vemeuil, membre de l'Institut, Ch. Lyell.

1861, MM. Etienne Arago, H. Christy.

1863, à l'occasion de la découverte de la mâchoire, MM. de Quatrefages, John Lubbock, Garrigou, les docteurs William B. Carpenter et Falconer, etc., inscrivirent leur nom sur ce registre; un peu plus tard vinrent aussi MM. de Nieuwerkerke, surintendant des Beaux- Arts; Ad. de Longpérier, membre de l'Institut; Rossignol, conservateur adjoint des Musées impériaux; J. Dufaure, bâtonnier de l'ordre des Avocats.

1864, MM. Gourdon de Genouilhac, G. de Mortillet, Maurice Sand et M™* Lina Sand-Calamatta.

Ï867, MM. Félix Bourquelot, Richard Cortambert et U

congrès scientifique de France tenu à Amiens. A cette occasion, l'abbé Cochet écrivit : « Visite à Abbeville le 8 juin, et félicitations sincères et cordiales à M. Boucher de Perthes, le créateur de Tarchéogéologie et le père d'une branche de la science moderne. » M. Eugène Dognée écrivit au-dessous : « Réunis tous au milieu d'un musée où la science et l'art nous montrent leurs spécimens les plus précieux, nous ne pouvons prendre congé du savant propriétaire sans lui dire notre profonde estime et solliciter le droit de revenir visiter ses richesses, » Suivent les signatures de MM. J. Gamîer, secrétaire général du congrès scientifique, O* A. de Caumont, O*^ Luc d'Estaintot, A. de Marsy, Emile Travers, Gustave de Bailliencourt, Bazot, Hénocque, doyen du Chapitre, l'abbé J. Corblet, Cotteau, etc., etc.

1870, signatures de nombreux gardes mobiles de la Marne et du Gard.

Au mois de février 1871, le registre étant malheureusement resté sur la table se couvrit des signatures d'un grand nombre d'Allemands.

187 1, M. H. Baudrillart, de l'Institut.

1872, M. Léopold Delisle, de l'Institut.

1877, M. Léon Gambettà.

1880, M. C. Wolf, astronome de l'Observatoire, professeur à la Sorbonne.

1881, M. Luigi Pigorini.

1882, M. Valdemar Schmidt.

1883, M. Ferdinand de Lesseps.

Au milieu de ces signatures se trouvent des inscriptions stupides ou insignifiantes ; un empailleur de chaises, qui n'avait peut-être jamais quitté Abbeville, « avoue n'avoir rien vu de si beau; » un autre doit « à l'institution du volontariat le plaisir d'avoir visité ce charmant musée » ; un autre << admire et se tait; » une jeune fille n'a remarqué dans s^ visite que le « beau temps » qu'il faisait, etc., etc.

A côté de ces insanités, on voit d'autres inscriptions qui méritent d'être lues; nous rapporterons l'improvisation suivante:

Grâce à vous, ô savant Boucher, Le voyageur en votre ville Trouve le beau qu'il va chercher Trop souvent bien loin d'Abbeville.

Comme Cuvier, par vos travaux, Vous ressuscitez de la terre Ces merveilles qui, sous les eaux.

Brillaient longtemps avant notre ère.

Mais toujours, avant tout, Français, La beauté dans votre musée Charme nos yeux par ses attraits.

Chacun comprend votre pensée.

Et l'on quitte plein de regrets La maison qu'on a visitée.

A. Elwart,

13 jaillet 1868. Professeur au Conservatoire de musique.

L'hôtel Boucher de Perthes, situé sur l'emplacement de l'hôtel de Chepy, se trouve dans l'ancienne rue des Minimes, rue qui porte maintenant le nom de l'illustre Abbevillois, suivant délibération du Conseil municipal du 20 mai 1868. Une inscription au-dessus de la porte d'entrée indique aux étrangers le Musée Boucher de Perthes.

Après avoir traversé la cour, on arrive au perron de l'hôtel, décoré de deux statues grecques antiques en marbre de Paros, hautes de plus de 2 mètres, représentant Esculape et Hygie; ces deux belles statues, placées d'abord dans la salle à manger, ont appartenu au cardinal Fesch, qui les rapporta de Rome.

Antichambre.

Le vestibule contient quatre meubles-cabinets montés sur pieds; les deux meubles qui se trouvent à droite sont en bois noir et d'origine flamande; le premier représente des

chasses au cerf et au sanglier gravées en creux; le second , gravé en relief, offre l'image de lions, de chiens, de cerfs et d'enroulements bizarres. De l'autre côté se voient deux autres meubles de provenance italienne; le premier à gauche en entrant est en écaille rouge et ébène avec filets en ivoire et garnitures en cuivre doré, ayant à l'intérieur douze tiroirs et orné à l'intérieur d'incrustations en ivoire et en ébène parqueté en damier; l'autre cabinet est en poirier noirci, imitation ébène, xvi« siècle, avec douze tiroirs gravés ofirant des sujets de chasse et des fleurs de jasmin, orné à l'intérieur de marqueterie. Le dessus et le dessous de ces quatre meubles contiennent des faïences provenant des fabriques de Nevers, de Rouen, de la Saintonge, d'Avignon, d'Italie et des grès de Flandre. Quatre grandes toiles de François Lemoine, citées parmi ses meilleures compositions, décorent les parois de l'antichambre; elles étaient originairement dans le cabinet de M. Rouret, fermier général. Ces quatre tableaux représentent : 1° Hercule filant aux pieds d'Omphale; 2° Persie délivrant Andromède; y Le Temps découvrant la Vérité; 4° Vénus au bain.

Salon.

Sur la droite de l'antichambre a été pratiquée depuis la mort de Boucher de Perthes une large et haute ouverture donnant accès au salon, où se trouvent réunies dans trois vitrines les collections d'objets préhistoriques qui ont fait la réputation de l'illustre Abbevillois, mais la mort vint le surprendre avant qu'il n'eût procédé à un triage attentif et à un classement méthodique; un rangement extra-fantaisiste fut entrepris plus tard par des hommes dont la compétence pouvait être justement contestée; M. Ch. Louandre signala en termes énergiques le profond chaos dans lequel se trouvaient les belles collections préhistoriques du musée de

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Perthes, mais il accorda les éloges les plus flatteurs et les plus mérités à M. d'Ault-Dumesnil, qui révisa avec un soin minutieux, en 1882, « le prétendu classement de nos géologues apocryphes. »

Conservateur titulaire des musées de notre ville à cette époque, nous pouvons dire que M. d*Ault apporta la plus scrupuleuse attention pour la classification qui fait aujourd'hui l'admiration des connaisseurs; les objets n'étaient admis à rester dans les vitrines qu'à la suite d'un examen très attentif; plus des trois-quarts des silex taillés ou retaillés par les ouvriers des carrières furent ainsi immédiatement écartés.

Dans la première vitrine, se voient des ébauches, premiers silex grossièrement façonnés, puis les haches entièrement taillées.

La seconde renferme les spécimens de la terre éclatée, taillée sur un seul côté, et les échantillons de l'époque paléolithique, qui sont des silex travaillés sur les deux côtés, offrant la forme de ciseaux, de grattoirs, de couteaux, etc.

Quant à la troisième vitrine, elle contient les difièrents instruments de la dernière époque de la pierre dite néolithique; d'abord, ce sont des haches taillées destinées à être polies, puis viennent les haches entièrement polies et les divers outils appartenant à cette période géologique; en dernier lieu sont rangées les haches munies de leurs emmanchements en bois de cerf trouvées dans les tourbières de la Somme. Les remarquables échantillons qui garnissent ces trois vitrines donnent maintenant à cette collection un prix inestimable.

Sept armoires adossées au mur du salon contiennent des ossements fossiles d'animaux, classés par M. d'Ault, de manière à ce qu'ils correspondent aux époques représentées par les silex travaillés contenus dans les vitrines.

Cette pièce de l'ancien hôtel Boucher de Perthes est certainement la plus intéressante.

Deux bustes du géologue abbevillois se trouvent près de la cheminée; Tun est l'œuvre de Frédéric Sauvage, l'autre est dû au ciseau de M. G. de Force ville.

Salle a manger.

Bien des étrangers sont surpris, en visitant ce musée, d'y voir autre chose que des ossements fossiles et des silex.

En quittant le salon, on traverse l'antichambre pour entrer dans l'ancienne salle à manger, où l'on remarque de très beaux meubles, entre autres une grande armoire à deux battants, style François P*"; elle est plaquée en noyer et en ébène et repose sur trois grosses boules qui lui servent de pieds; quatre colonnes d'un demi-pied de diamètre en bois noir sont surmontées de chapiteaux en bois de poirier présentant des têtes d'enfants; la frise et la corniche sont en ébène; des fleurs et des feuillages entrelacés se voient sur les deux vantaux, qui sont saillants et en taille de diamant.

A droite de cette armoire, on remarque un coffre-bahut orné de sculptures représentant entre autres sujets Judith tranchant la tête d'Holopherne au milieu de son camp; la servante de Judith tient un sac; sur la droite, les murs de Béthulie avec leurs tours; par un plaisant anachronisme, le sculpteur a figuré, devant la tente, une pièce de canon en batterie.

Près de la fenêtre se trouve un meuble style Henri El, à deux corps et à quatre vantaux, en bois de châtaignier, avec colonnes cannelées et incrustations tant en marbre qu'en ivoire. Une autre armoire en noyer, style Renaissance, à deux corps, avec cariatides et têtes de chimères, présente, sur ses quatre vantaux, les quatre saisons. Un secrétaire italien en -marqueterie de bois de couleur; une table en chêne découpé, travail anglais du xvi« siècle, et deux ou trois bahuts complètent le mobilier de cette pièce.

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Au milieu se trouve une immense vitrine qui a la prétention d'être un médaillier; elle renferme une foule d'objets de diverses époques, provenant du Musée communal, objets qui restent encore à classer.

Cuisine.

A la suite de la salle à manger était la cuisine de riiôtel Boucher de Perthes; elle est maintenant consacrée au dépôt de la plus grande partie de la céramique. On a réuni dans cette pièce les plus beaux échantillons du Nevers, du Moustiers, du Rouen, du §trasbourg, du Sinceny, du Delft, etc., etc. Dans une petite vitrine se trouvent quelques-unes des œuvres de Bernard Palissy et de son école ; on remarque notamment deux beaux plats de forme ovale dont l'un représente la tête de Mercure et l'autre l'apôtre saint Jacques.

Parmi les meubles, citons un grand coffre en chêne, style Renaissance ; sur les trois panneaux sont sculptés les exploits de Samson; un meuble, style flamand, en bois de chêne sculpté, à quatre vantaux et deux tiroirs, avec pendentifs, fruits et têtes d'anges pour supports; un peu plus loin, un autre meuble de même style en bois de chêne sculpté, ayant quatre vantaux et deux tiroirs, ouvrant en forme de secrétaire, ornementé de personnages, rondes d'enfants et dauphins.

Comme dans chaque pièce de ce musée, les murs de l'ancienne cuisine sont garnis de toiles peintes.

Escalier.

Un magnifique escalier en fer forgé, rappelant le style de la fin du règne de Louis XIII, est garni du haut en bas d'une quantité innombrable de bas-reliefs en bois et de sculptures des xiv«, xv«, xvi« et xvii« siècles, qui forment l'une des collections les plus complètes en ce genre; ces sculptures ont

surtout pour mérite d'être Touvrage d'artistes picards et même d'artistes abbevillois, car si Abbeville est célèbre par le grand nombre de graveurs qu'elle a produits, elle jouissait précédemment d'une autre célébrité due à ses entailleurs d'images, qui formaient une corporation.

Un meuble du xvi« siècle se trouve sur le premier palier; il est orné de trois cariatides : celle du milieu représente Vénus et l'Amour; celle de gauche, Junon accompagnée de son paon; celle de droite, Diane chasseresse; sur les deux panneaux sont sculptés Mars se reposant sur son armure, et Vénus et l'Amour.

Galerie des silex.

Sur le second palier ouvre une vaste porte à deux battants, recouverte de panneaux sculptés; elle donne accès à une galerie éclairée par le haut. Les vitrines centrales renferment de nombreux échantillons de silex travaillés qui n'ont pu trouver place dans celles du salon; ils ont été classés par M. d'Ault avec le même soin et suivant la même méthode que celle qu'il a adoptée pour les silex du salon. A la suite des instruments en pierre recueillis à Abbeville et aux environs sont rangés les silex provenant de Saint-Acheul ou d'autres points du département de la Somme ; puis viennent des objets découverts dans les cités lacustres de la Suisse, et enfin des pierres exotiques que Boucher de Perthes a fait venir de l'Amérique septentrionale et d'autres pierres qu'il est allé chercher lui-même en Danemarck.

Des montres adossées aux murs renferment des ossements fossiles, des armes de sauvages et des instruments exotiques en pierre.

Dans trois armoires se voient des poteries d'une haute antiquité et des statuettes en bois trouvées dans les. tourbières.

Parmi les tableaux de cette galerie, il faut citer l'Amour et

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Psyché^ de François Boucher; la Tentation de saint Antoine, d'Abshoven ; un Banquet y de Sébastien Franck ; une fort belle marine de P. Van Loest, représentant la Bataille de Soults- Bay; une Captive, de Van der Lys; des Pécheurs sur une plage, par Th. Wyck; trois tableaux de maîtres inconnus de l'école flamande : Saint Jérôme agetiouillé au pied de la croix (xvn* siècle); Joseph vendu par ses frères et Eliéier et Rébecca; on y voit aussi une tête de Christ attribuée à Rubens. Sur le mur se remarque une oeuvre bizarre de Palissy, c'est une tête de mort de grandeur naturelle posée sur un plat.

Comme sculptures, on distingue un buste en marbre antique représentant Méléagre et un autre buste en terre de Coustou. Une belle glace de Venise orne l'une des deux cheminées de cette galerie.

Chambre a coucher de Boucher de Perthes.

On y voit un meuble à tiroirs recouvert par deux portes, remontant à Louis XIII; ce meuble, travail hollandais, est en sapin de diverses nuances dont on a sur certains points forcé les teintes au moyen du feu pour imiter ces pierres représentant naturellement des ruines et des paysages, et qu'on appelle des pierres de Florence.

Cette chambre, style empire, contient des armes anciennes et curieuses; l'une d'elles fut donnée à Boucher de Perthes en 1809 par M. Fabrici, maire de Bastia, qui la tenait luimême de Louis Bonaparte.

Chambre jaune.

Cette pièce contient beaucoup de tableaux parmi lesqueb il faut distinguer une belle Madeleine de l'école italienne, un portrait de femme de Nicolas Maes et deux tableaux de Daniel Seghers ; chacun de ces tableaux porte au centre un médaillon

en camaïeu entouré de fleurs ; l'un des médaillons représente saint François aux stigmates, et l'autre, la Vierge avec l'enfant Jésus; mais ces médaillons ne sont pas de la même main que les fleurs.

Sur un meuble en vieux laque de Chine donné à la bisaïeule de M. de Perthes par la duchesse de Mazarin sont d'anciens émaux de la Chine. Entre les deux croisées est une commode style Louis XIV, plaquée, avec marqueterie, ornements en cuivre doré et dessus de marbre.

BlBLIOTHfeaUE.'

Elle renferme une collection importante de livres de botanique des plus rares provenant de M. Boucher père; il s'y trouve un Dillenius avec toutes ses planches. Comme tableaux, citons un Hyacinthe et Apollon, d'Abraham van Diepenbeeck; un Pèlerin, de Pierre Snyers, et quelques petits tableaux, presque tous originaux.

Chambre de M. Boucher père.

A la bibliothèque succède la chambre de M. Boucher père, qui ne fut jamais habitée après sa mort et resta telle qu'elle était de son vivant. Elle renferme un ameublement en fauteuils et chaises de l'époque de Louis XIII avec les étoffes du temps; une commode style Louis XV, en chêne, avec incrustations; des porcelaines de Sèvres et deux statues antiques en albâtre d'un fort beau travail.

Parmi les tableaux, mentionnons un panneau de François Eisen représentant une jeune Femme à sa toilette; Fumeurs et Buveurs, de Teniers le Vieux; un Soldat racontant une histoire à une Femme, de Camille Béga ; un Lever de V Aurore, attribué au Guide, qui passa longtemps pour l'original ; Jésus descendu de la Croix, tableau de grande valeur, d'une composition

admirable et d'une couleur dont la vigueur n'admet pas de comparaison ; ce sujet a été traité bien des fois par Rubens et par ses élèves; la marque du tableau : J. D. 1661, permet de l'attribuer à Jacques Jordaens, qui était le meilleur coloriste de l'école de Rubens.

Chambre chinoise.

Cette chambre, qui était celle de M"« Boucher, renferme un ameublement à personnages de satin brodé de la Chine qui remonte à près d'un siècle et demi et n'en conserve pas moins tout son éclat. Il s'y trouve deux belles commodes, style Louis XIV, garnies en cuivre, avec incrustations en bois étranger, et une troisième commode, style Louis XV, marquetée en palissandre et bois de rose, avec ornementation en cuivre doré sur les côtés.

Sur les murs sont, entre autres peintures, le Portrait d'un jeune seigneur en costume du temps de Louis XIV attribué à Nicolas de Largilière; un grand Paysage d'Italie, d'un ton chaud, attribué à de Chavannes; un tableau de François Franck représentant la sainte Vierge et l'enfant Jésus.

Pavillon latéral de gauche.

Dans une chambre du premier étage est une suite d'armoires des xvi«, xvii« et xviii* siècles, où sont sculptés des sujets empruntés à la m3rthologie ou à l'histoire sainte. Ces armoires, faites dans le pays, sont ce qu'on appelait des chefsd'œuvrey c'est-à-dire l'œuvre que présentaient les ouvriers pour être reçus maîtres.

Dans des montres sont des collections d'outils en fer de l'époque romaine, des haches d'armes de l'époque mérovingienne et autres armes d'une haute ancienneté; on y voit aussi de beaux diptyques en ivoire du xiv* siècle; une cuve

en ivoire de cette époque présente plus de deux cents figurines du travail le plus délicat; un ivoire antique, romain probablement, représente une tête de vieillard d'une excellente facture.

Dans une pièce voisine sont deux toiles d'Albert Kuyp : une Femme qui trait une vache, et une Vache et des moutons.

Au milieu de la galerie du second étage est une vitrine renfermant de nombreuses poteries gallo-romaines ou mérovingiennes.

De magnifiques cuirs de Cordoue recouvrent la partie supérieure des parois; la partie inférieure est tapissée de tableaux, parmi lesquels : Une Bataillcy de Ch. Breydel; un Festin de BalthaT^cLTy de l'école des Franck; un Paysage^ de Molenaer; un Portrait de vieillardy de Netscher; une Nature morte^ signé Van der Vylt ; le Portrait d'un savant, attribué à Michel Mirevelt; deux tableaux de maîtres inconnus de l'école flamande : Un roi (fin du xvu* siècle), et un portrait de femme, qui pourrait bien être celui de Marie Stuart.

Pavillon latéral de DRoriE.

Au rez-de-chaussée, en entrant, à droite, dans l'ancienne salle de billard, se trouvent entre autres tableaux VEntrée des Français à Naples; il est signé : « Taunay. Naples, 1802; » une TempétCy de Bonavénture Peters; un portrait de vieille femme, école de Rubens; le Benedicite, de Jean Molenaer; un Effet de clair de lune, de Van der Neer; un portrait d'homme, manière de Rembrandt.

A la suite de cette salle était l'ancien bureau des employés de Boucher de Perthes. Cet appartement renferme une quantité de petits meubles en écaille, en marqueterie, en incrustations d'étain ou d'ébène; un cabinet style Louis XIII en noyer avec incrustations en étain, surmonté d'un petit meuble de la même époque et de la même forme avec

semblables incrustations en étain; une collection de statuettes en bronze, en pierre ou en ivoire, remontant à l'époque romaine ou au moyen-âge; quelques-unes d'entre elles se distinguent par la beauté du travail; d'autres ne sont remarquables que par leur bizarrerie ou par leur ancienneté. Au milieu des petits objets qui remplissent cette pièce est une sonnette portant cette inscription : Petrvs Ghdnevs me fecit. 1584.

On rencontre quelques bons tableaux dans cet appartement; citons : l'Eau, représentée par Amphytrite, et la Terre, personnifiée dans Pomone, de Jean van Kessel; Ganyméde, de l'école de Rubens; sainte Catherine d'Alexandrie, peinture byzantine sur fond d'or, de la fin du xrv? siècle; un saint Jérôme, grande peinture de l'école espagnole; le saint, de grandeur naturelle, se dresse en entendant la trompette du jugement dernier et pose ses lunettes sur son nez, comme pour s'assurer de la cause du bruit qu'il entend.

De ce bureau, l'on passe dans le cabinet de Boucher de Perthes, qu'il appelait son magasin de bric-à-brac. Là sont encore des sculptures en bois, des bas-reliefe, des poteries, des faenza, des Bernard Palissy, des verreries de Venise, etc. Parmi les sculptures en bois est un portrait de J.-J. Rousseau, par Boivin, sculpteur d'Abbeville, qui, si l'on en juge à cet échantillon, devait être un homme de talent; un meuble, style du xvi« siède, à deux corps, à colonnes en bois de noyer avec incrustations de marbre; sur les vantaux se voient les quatre éléments; une crédence du xvi* siècle, en bois de chêne à colonnes cannelées, avec un vantail dans le bas et deux autres dans le haut, ayant pour ornements des cariatides formant supports, et enfin une armoire, style Louis XIV, à deux corps, en bois de chêne, à quatre vantaux avec têtes d'anges, pendentifs et couronnement.

Enfin, dans l'ancienne remise a été déposé le modèle en plâtre du monument funéraire de Boucher de Perthes; il