ROMANCES, BALLADES ET LÉGENDES
P«ris, Trenttel et Wnrtz, 1829, in-iS, 400 pp. — a* éd., 1849.
Sous ce titre, Boucher de Perthes présentait aux amateurs une série de petits poèmes empreints de cette couleur un peu vague qui prouve que Tauteur savait manier avec un égal succès et la lyre de la vieille école et la harpe de Técole moderne.
Un écrivain a dit « qu'il fallait plus que de l'esprit pour faire une bonne romance. » En effet, ce genre de poésie exige.autre chose que l'habitude de faire des vers : il demande un tact délicat, un goût exquis et beaucoup de sensibilité. L'auteur possédait ces différentes qualités : sa touche est facile, son style correct et presque toujours harmonieux. Il ne vise point à l'effet et brille par un heureux abandon; on en jugera par la citation suivante :
UATTENTE
Cest dans ces lieux, ici, près du torrent, Q^'il devait être, au pied du sycomore ; Le jour s'enfuit, le soleil est mourant, L'heure est passée, il ne vient pas encore.
L'ingrat 1 hier, il me l'avait promis :
« Oui, j'y serai, j'y serai dès l'aurore. »
Il le disait ; et moi seule j'y suis :
L'heure est passée, il ne vient pas encore.
Où donc est-il? que fait-il? ô mon Dieu! N'entend-il plus l'amante qui l'implore?
Une autre, hélas I... Est-ce un secret aveu?
L'heure est passée, il ne vient pas encore.
Tour à tour tendre, terrible, simple, passionnée, sa muse se prête avec une égale souplesse au sujet qu'elle veut traiter;
toujours heureuse, toujours maîtresse du terrain qu'elle parcourt, elle s'empare du moindre objet, que tout autre aurait jugé indigne de son attention, et ne le quitte qu'après l'avoir décrit avec un charme inexprimable.
Boucher de Perthes ayant fait présent d'un exemplaire de cet ouvrage à Pongerville recevait, le 28 juillet 1830, une lettre dans laquelle l'illustre académicien, qui ne manquait jamais d'épancher sa bile contre la nouvelle école, lui disait : « J'ai lu et relu avec autant d'intérêt que de plaisir vos gracieuses compositions, et je vous félicite d'avoir développé tant de raison et d'idées utiles dans des sujets si légers en apparence. Vous prouvez. Monsieur, que vous êtes au nombre des écrivains qui ne trouveraient à la poésie qu'un bien faible mérite, si elle n'était pas le brillant interprète des vérités profondes ou des faits intéressants; elle doit mettre les unes en circulation et consacrer le souvenir des autres; elle doit surtout revenir à sa véritable destination au jour où une secte ennemie de l'art des vers se plaît à le dégrader : cette secte se dit amie de la nouveauté et ne se manifeste que par des extravagances ; ses efforts ne peuvent corrompre le goût, mais ils font haïr la poésie. Je suis loin de blâmer les innovations; j'ai toujours désiré voir le poète se frayer des routes nouvelles, mais je suis persuadé qu'il est impossible de les lui indiquer : le génie seul les devine. D'ailleurs, sans traiter des sujets absolument neufs (ce qui me semble à peu près impossible), le vrai talent imprime à tout ce qu'il touche un cachet d'originalité. Cette réflexion m'est inspirée par vos ouvrages, Monsieur, qui offrent un puissant argument }l opposer aux novateurs. Plein de respect pour la langue de nos maîtres, vous savez être élégant sans monotonie, et neuf sans affectation. Vous conservez à la poésie ses ornements en lui faisant parler le langage de la vérité... »
Disons en terminant que ces ballades sont d'une poésie simple et gracieuse, antique comme le genre lui-même; que
ces romances, touchantes histoires du cœur, dont plusieurs ont fait les délices des salons, se retrouvaient chaque jour sur plus d'un pupitre et étaient étudiées par de jolies virtuoses.
