CHANTS ARMORICAINS

ou SOUVENIRS DE BASSE-BRETAGNE Paris, Trennel et Wortz, 1830, in-ia, 326 pp. — a* éd., 1831.

L'auteur, dans une courte et modeste préface, annonçait n'avoir pas eu la prétention de faire un poème, encore moins un ouvrage savant, mais disait qu'il a tâché de rendre dans une prose rimée les impressions éprouvées par lui.

Ayant fait un séjour de neuf années en Basse-Bretagne, Boucher de Perthes recueillit sur les lieux quelques traditions, quelques anciens récits qu'il a imités ou embellis des charmes de la poésie; c'était pour M. de Marchangy qu'il en avait pris note. Ce dernier en utilisa une partie dans Tristan le Voyageur, mais la mort vint le surprendre avant qu'il n'ait pu faire usage du reste. C'est alors que Boucher de Perthes réunit ces bribes, dans le but de conserver des souvenirs nationaux, qui s'éteignent journellement et finiront par disparaître.

Ce recueil retrace des souvenirs énergiques et parfois touchants des anciens habitants d'une province dont l'esprit belliqueux s'est soutenu jusqu'à nos jours, et qui a fourni à la France, comme le dit l'auteur, tant de bons officiers et de marins intrépides.

La plus grande partie des Chants armoricains roulent sur la guerre, car la bravoure et le mépris du danger étaient les traits caractéristiques des Bretons. Cependant il y a aussi des chants d'amour qui ne le cèdent en rien à ceux qui respirent la gloire et les combats.

L'auteur a fait preuve d'une rare habileté en faisant résonner dans des vers français des noms fort peu disposés pour l'harmonie, comme ceux de Ur-Ma:i^-Stany Plouneour, Saau:^(m, et d'autres aussi difficiles à placer dans des vers; et cette difficulté, il l'a presque toujours franchie heureusement. En effet, les vers sont très souvent harmonieux, et jamais d'oiseuses épithètes ne viennent affaiblir la pensée exprimée.

Plusieurs chants brillent d'un style énergique, et renferment de belles pensées; mais, se fiant à une facilité trop grande, l'auteur écrivait avec une demi-négligence qui n'est cependant pas sans grâce. On peut en certains endroits reprocher à la rime de n'être pas toujours riche, et à plusieur? pièces de n'être pas assez concises, assez serrées de pensées; mais ces défauts se trouvent bien compensés par de véritables beautés.

Les notes qui suivent chaque pièce sont très instructives et fort amusantes, qualités qu'on ne trouve pas toujours dans des notes.

Nous signalerons deux morceaux opposés qui se distinguent autant par l'originalité des idées que par l'énergie de la diction : Le Signal et rAtnante; cette dernière est remplie de sentiments et de vérités.