IS

gleterre et du monde savant, M. Prestwich, fut pleinement satisfait de l'entrevue qu'il eut avec Boucher de Perthes, et porta en Angleterre la conviction dont il était pénétré. Dès ce moment, les découvertes de l'auteur des Antiquités celtiques firent un pas immense. Toutes les sociétés savantes de la France et de l'étranger s'occupèrent à faire fouiller le diluvium, et, en beaucoup d'endroits, on trouva des haches de pierre, de même qu'à Abbeville et à Amiens. Il fallut bien dès lors que les incrédules se rendissent à l'évidence, et le triomphe n'en fut que plus grand pour le savant dont la persévérance avait su venir à bout de tant de difficultés.

Un incrédule qui se convertit ensuite, M. F. de Saulcy, écrivait dans V Opinion nationale du ii septembre 1859 :

<c Dénégation, railleries, dédains, rien absolument ne fut épargné à l'auteur, que les quolibets de la science se prétendant infaillible ne rebutèrent pas et qui continua bravement à défendre sa thèse, et à soutenir que le diluvium contenait des haches en silex, plus grossières que les haches dites celtiques, mais parfaitement reconnaissables, et, en outre, une foule d'autres objets de pierre qui décelaient d'une manière évidente un travail humain. Bref, M. Boucher de Perthes passa pour un rêveur, pour une espèce d'illuminé, et la science crut faire merveille en le laissant dire, sans s'occuper autrement des faits qu'il prétendait faire entrer de vive force dans le domaine des connaissances positives. »

Aux trente-cinq chapitres composant le second volume, l'auteur a ajouté, ainsi qu'au premier, une suite de notes, d'observations et de remarques n'offrant pas moins d'intérêt que le reste du livre, et jetant un jour nouveau sur cet immense travail. Dans l'une de ces notes, l'auteur réunit tous les faits cités par les géologues modernes, tendant à prouver l'existence de fossiles humains. Ces faits sont nombreux, mais tous ne présentent pas le même degré de certi-

tude : la nature fossile des os ou celle du terrain n'a pas toujours été suffisamment étudiée.

Vingt-six planches contenant plus de cinq cents dessins viennent à l'appui des descriptions que renferme le second volume.

Le tome troisième est le résumé des discussions qu'a soulevées la question de l'antiquité de l'homme, surtout en Angleterre; il « nous apprend les nouveaux combats que l'auteur a eu à soutenir. On y trouve l'exposé de ses dernières découvertes, dont celle de la mâchoire de Moulin- Quignon n'est pas la moins intéressante. Puis vient le récit des incidents qu'elle a fait naître, des débats qui en surgirent, enfin la réunion à Paris et à Abbeville d'un jury scientifique, congrès suivi d'un traité de paix, le premier peut-être qui jamais ait été signé entre savants. »

Le premier chapitre a pour titre : De Vhomme antédiluvien et de ses œuvres. Ce chapitre avait d'abord paru dans les Mémoires de la Société d'Émulation, et fut tiré à part à un petit nombre d'exemplaires. (V. art. xxxv.)

A la suite vient « la traduction de divers articles émanés d'Angleterre et qu'on doit aux savantes observations de MM. Ch. Lyell, R. Murchison, J. Prestwich, L. Homer, Falconer, John Evans, Rogers, Carpenter, J. Lubbock, Wyatt, Flov^er, Godwin-Austen,. G. Busk, W. Mylne, Christy, Lukis, etc., tous bien connus par de beaux travaux géologiques ou archéologiques.

« On y voit aussi le résumé ou au moins l'indication de ce que nos plus célèbres géologues et anthropologistes français ont écrit sur la question ; et il suffit de nommer MM. Élie de Beaumont, Milne-Edwards, d'Archiacj de Verneuil, de Saulcy, de Quatrefages, de Vibraye, E. Hébert, de Saint- Marceau, Buteux, Delesse, Pictet, Lartet, Gaudry, E. Collomb. Desnoyers, l'abbé Bourgeois, l'abbé Lambert, l'abbé Cochet, Pruner-Bey, Garrigou, Noulet, de Mortillet, Alphonse

Milne-Edwards, etc., etc., pour comprendre Timportance de ces documents. »

Le troisième volume des Antiquités celtiques, comme les deux premiers, contient plusieurs planches ; elles sont au nombre de douze. L'une d'elles est la reproduction, aux deux tiers de grandeur, de la mâchoire humaine trouvée à Moulin- Quignon.

CONSTANTIN Tragédie en cinq actes, en vers.

Abbeville, T. Jeunet, 1849, in-B", 8x pp.

Cette tragédie a été reproduite tout entière dans les Sujets dramatiques. Elle avait été publiée précédemment dans les Mémoires de la Société d'Émulation (1844-1848), où elle figure de la page 545 à la page 625.

Cette pièce, comme la suivante, fut faite pendant que l'auteur habitait la Bretagne. « Commencée le 22 août (1823), écrivait-il, elle était finie le 27 octobre. Vous me direz tant pis. Je vous répondrai : c'est vrai. Mais dans cette division, dont le personnel est de sept cents hommes,... j'ai tant d'occupations qu'il faut aller bien vite. C'est à bord ou à cheval que j'ai fait la moitié de mes vers. »