DES OUTILS DE PIERRE

Paris, Jang-Trettttel, i86s, în-S®, 48 pp., 9 pi.

Partant de ce point que lorsque l'homme fut placé sur la terre, il eut à lutter contre diverses espèces d'animaux qui lui étaient supérieurs par la force. Boucher de Perthes en a induit que l'homme « s'ingénia à suppléer à l'insufiisance de ses organes et à en étendre la portée; il comprit ce que n'a jamais conçu l'animal, que son bras pouvait atteindre au-delà de sa longueur. Alors, à ce bras trop court, il ajouta une branche qu'il arracha au premier arbre. A la fragilité de ses ongles ou à la débilité de ses mains impuissantes à faire ce que la grifie du moindre quadrupède opérait en un instant, il remédia en s'aidant du test tranchant de quelques mollusques ou d'un caillou qu'il aiguisa et qui devint la première pioche; c'est ainsi qu'il put extraire du sol des racines dont l'animal en s'en nourrissant lui avait appris la qualité. »

Les outils sont une addition à l'homme; ils sont en quelque sorte des membres supplémentaires; ils prouvent chez l'homme une qualité de plus que chez l'animal; selon l'auteur, ces outils suffisent « pour détruire le système de rapprochement de race qu'on a voulu établir entre certaines variétés humaines et les grands quadrumanes. » Si ces derniers ont l'apparence de l'homme, s'ils en ont les besoins et

les passions, jamais on ne les a vus façonner ou employer un instrument quelconque.

Après avoir démontré que Thomme s'est d'abord servi d'outils de pierre, Boucher de Perthes fait la description de quelques-qns de ces instruments en silex : haches, couteaux, grattoirs, ciseaux, chevilles, scies, biseaux, etc. Il termine son travail par quelques mots sur les S3miboles et les figures de pierre, qui, selon lui, auraient été les premiers morceaux de sculpture. Mais si Ton a cru aux outils de pierre, il n'en est point de même pour les figures et les symboles, car l'auteur rencontra peu de personnes qui y crurent, pour ne pas dire qu'il fut seul à y croire.

TROIS SEMAINES A VICHY EN AOUT i8s7

Parti, Jang-Treattel, i966, in-xa, 90 pp.

Cette brochure est aussi un extrait de Sous dix Rois, (t. Vn, p. 175 à 262); elle forme un recueil de douze lettres écrites à M™« la baronne Tillette de Qermont-Tonnerre, nièce de l'auteur.

Depuis quelque temps. Boucher de Perthes ressentait des douleurs rhumatismales; on lui conseilla d'aller à Vichy ; il y alla. Le lendemain de son arrivée, raconte -t-il, il se présenta au médecin, qui lui ordonna « un bain d'une demiheure chaque jour et cinq demi-verres d'eau, lui prescrivant en outre, comme d'ordinaire, de bien boire, de bien manger et de se tenir en joie. » Sa goutte fut trouvée « fort bénigne » ; le médecin « la récusa même comme goutte » ; il n'y vit qu'un rhumatisme articulaire, ce qui consola le malade.

Boucher de Perthes rapporte la conversation qu'il eut à ce sujet avec un habitué des eaux, qui lui fit remarquer que la

goutte a toujours été reconnue incurable. « Ainsi, dire à un homme qu'il a la goutte, peut se traduire de cette manière : Mon cher Monsieur, mon ministère vous est inutile, mes ordonnances sont ici impuissantes : les eaux ne vous guériront pas. Vous n'avez donc qu'à retourner chez vous et prendre patience, le seul remède que je connaisse à votre cas. » C'est ce qu'un médecin des eaux ne dira jamais.

Arrivé à Vichy le lo août 1857, Boucher de Perthes en repartait le i*' septembre. En est-il revenu guéri? C'est ce qu'il n'osait affirmer lui-même; il lui semblait qu'il n'était pas plus leste à son départ qu'à son arrivée.

La dernière lettre de cette brochure est datée de Dun-le- Roy, où l'auteur s'était rendu en quittant Vichy. De Dun, il alla voir sa terre de Chalais, qu'il avait achetée dix ans auparavant, revint ensuite à Paris, où il resta quelques jours, et rentra à Abbeville le 15 septembre.