ARTICLE XI

Sur lequel le sieur Arnoux meut la question touchant le péché originel après le baptême.

Nous croyons que ce vice est vraiment péché, qui suftit à condamner tout le p;enre humain, jusqu'aux petits enfants dès le ventre de la mère, et que pour tel il est réputé devant Dieu; même qu'après le baptême c'est toujours péché quant à la coulpe, combien que la condamnation en soit abolie dans les enfants de Dieu, ne la leur imputant point par sa bonté gratuite. Outre cela que c'est une perversité produisant toujours fruits de malice et rébellion, tels que les plus saints, encore qu'ils y résistent, ne laissent point d'être entachés d'infirmités et de fautes pendant qu'ils habitent en ce monde.

ARNODX.

Sect. XXIX, — Se peut il rien dire de plus contraire au mystère de notre rédemption et à la grandeur des sacrements de la nouvelle loi, puisque l'un et l'autre est mis du tout à néant? Si le Fils de Dieu, par sa mort qui nous est appliquée par le baptême, ne nous a pu retirer de la mort du péché, nous a laissés ensevelis dans la boue du vieil homme, et ne nous a régénérés en vérité, ni rendus agréables à son Pore, auquel nous demeurons abominables; tandis que la coulpe par laquelle son Fils est mort demeure en nous et nous souille.

DU MOULIN

Toutes ces paroles tendent à montrer que tous ceux qui sont baptisés n'ont plus de péché originel, et par conséquent n'ont plus de péché; car toutes nos mauvaises actions procèdent de notre corruption naturelle.

Cette matière est importante, car la connaissance de la corruption de notre nature nous fait connaître la nécessité de la grâce de Dieu. Si nous ne savions quel mal cest de naître en Adam, nous ne saurions quel bien c'est de renaî-

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Ire en Jésus-Christ. Il faut nécessairement connaître la misère de notre génération naturelle avant que de travailler à notre régénération spirituelle.

Cette corruption naturelle s'appelle « péché originel, » parce que nous l'avons dès notre origine. Ce péché est un mal héréditaire qui consiste en la privation de la justice originelle et en une inclination au mal. Cette corruption est découlée sur l'homme par propagation, et est venue sur nous de notre premier père, duquel la transgression est imputée à tout le genre humain, parce qu'Adam n'a pas péché comme une personne particulière, mais comme représentant tout le genre humain en sa source et origine. Les biens qu'il avait reçus pour soi et pour sa postérité, il les a perdas pour soi et pour sa postérité. Le crime de lèze-majesté commis par le père dégrade aussi sa race ; et par toutes les lois humaines les enfants sont chargés des dettes de leur père. Toutefois il y a ici une différence, en ce que pour dettes les enfants peuvent renoncer à la succession ; mais les hommes ne peuvent renoncer à celte corruption héréditaire parce que le péché originel n'est pas seulement une dette, mais aussi une contagion et maladie héréditaire, comme quand la lèpre est attachée à une génération.

La circoncision sous l'Ancien-Testament, et le baptême sous le Nouveau, sont des confessions tacites du péché originel ; car par ces sacrements conférés aux petits enfants, l'Eglise confesse qu'il y a en eux de la superfluité à retrancher, et qu'ils sont venus au monde avec des taches et souillures, dont on demande qu'ils soient lavés par la grâce do Dieu en Jésds-Christ.

A cause de ce pécUô originel les enfants sont sujets à mourir, encore qu'ils n'aient actuellement péché. Ni plus ni moins qu'on casse des œufs d'aspic, encore qu'ils n'aient point mordu ni infecté personne, parce que de là doivent sortir des serpents venimeux ; ainsi un enfant meurt justement, encore qu'il n'ait point actuellement péché en sa personne, c'est assez que sa nature soit vicieuse et qu'elle éclôra un jour le péché qui est là-dedans en puissance et dans son origine; car le péché originel est la source de tous les péchés d'action, c'est ce qui rend l'homme incapable do sa na-

tnre d'obéir à la loi de Dieu. David se confesse avoir été conçu avec ce péché (Psaume LI). Et nos adversaires confessent que l'apôtre saint Paul reconnaît que ce péché habite en lui (Rom. Vil, vers. 17). Avec cette corruption naissent non-seulement les enfants des païens et infidèles, mais aussi les enfants des fidèles et vrais chrétiens, parce qu'ils engendrent des enfants non en tant que fidèles , mais en tant qu'hommes. F.a piété n'est point héréditaire, elle ne vient point de nature mais de grâce; la génération ne fait point les fidèles, mais la régénération. Ainsi sous la loi un homme circoncis engendrait un enfant ayant le prépuce, de la même façon qu'un grain de bl.ô bien net produit d'autre blé avec de la paille. Si quelqu'un a des enfants vicieux, il doit reconnaître en eux son naturel; s'il a des enfants sages et vertueux, il doit reconnaître en eux l'œuvre de Dieu. C'est ce que saint Jean nous enseigne au chap. I, vers. 13, où il dit que « ceux qui croient en Jésus-Christ ne sont point nés de sang, » ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, » mais sont nés de Dieu. »

A ce péché originel , Dieu subvient par deux moyens en ceux qu'il a élus à salut : l'un est la rémission de tous nos péchés par Jésus-Christ; l'autre est la régénération et renouvellement intérieur par le Saint-Esprit, lequel changement est une autre naissance , et une conformation d'un nouvel homme fait à l'image du Fils de Dieu. De ces deux bénéfices, le baptême est un sceau par lequel le bénéfice de Jésus-Christ nous est appliqué, selon que saint Marc nous enseigne au commencement de son Evangile, où il dit que saint Jean «prêchait le baptême de repentance en rémission » des péchés» , joignant ces deux bénéfices au baptême, à savoir, la repentance, qui est la régénération, avec la rémission des péchés.

Sur quoi nous sommes en discord avec l'Eglise romaine, en ce qu'elle dit que les enfants baptisés n'ont plus de péché originel, et que le baptême abolit entièrement ce péché. Nous, au contraire, disons que les enfants baptisés sont encore entachés de ce péché, mais que Dieu ne l'impute pas, et le pardonne pour l'amour de Jésus-Christ, dont le bénéfice nous est appliqué au baptême.

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Notre doctrine est fondée sur l'Ecriture-Sainle, sur la nature de Dieu, sur l'expérience, sur la confession des adversaires.

1. Au ps. LI, vers. 7, le prophète David, faisant confession de son péché, reconnaît d'où lui vient ce mai, à savoir de sa corruption originelle. «Jai» (dit-il) «été conçu » en péché, et ma mère m'a échauffé en iniquité . » Or, David était circoncis, et la circoncision tenait alors lieu de baptême.

2. L'apôtre saint Paul était baptisé et régénéré. Or, nos adversaires confessent qu'au cbap. VII aux Romains il parle de soi-même , et qu'il reconnaît au vers. 17 que « le péché habite en lui; » et au vers. 14 : « Je suis charnel , )) vendu sous péché. » Le concile de Trente, en la session V, tient que saint Paul parie de l'homme régénéré. Voilà donc un homme baptisé et régénéré, auquel, par la confession des adversaires, le péché habite, et qui a encore en soi la corruption naturelle. Ce qui a tellement gêné ces Pères de Trente, qu'ils n'ont trouvé autre moyen de se sauver qu'en donnant un démenti à saint Paul, disant que ce que saint Paul appelle péché, à parler vraiment et proprement, n'est point péché dans les personnes nées de rechef, c'est-àdire baptisées.

Ne sert de produire des exemples dans lesquels ce mot de péché se prend figurément, ou pour sacrifice, ou pour occasion de péché; car, à ce péché dont parle l'Apôlre, choses sont attiibuées en ce chapitre VII qui ne conviennent qu'au péché proprement dit , à savoir , d'être condamné en la loi, et de faire le mal, et d'habiter en l'homme, et de batailler contre la loi de Dieu qui est en l'entendement.

Au chap. III de la mêmeEpître, vers. 9 et 10, le même Apôtre soutient que tous «tant juifs que grecs sont sous pé- » ché, selon qu'il est écrit : Il n'y a nul juste , non pas un » seul. » Or, les Juifs étaient circoncis, et entre les Grecs plusieurs étaient baptisés.

Pourtant le même Apôtre, aux Coloss., chap. If, vers. 13, dit bien que « Dieu nous pardonne gratuitement toutes nos » ofTenses » , mais ne dit pas que Dieu en cette vie nous rende [larfaitement justes et sans péché; et saint Jean, au

chap. I de sa première Epître, après avoir dit que le « sang » de Jésus-Christ nous nettoie de tout péché », de peur que par là quelqu'un ne présumât être sans péché, ajoute : « Si » nous disons que nous n'avons point péché, nous nous sé- » duisons nous-m»*mes, et vérité n'est point en nous.»

5. L'apôtre saint Paul , au ch. VI aux Romains, vers. 25, dit que «le salaire du péché, c'est la mort» : la mort donc dune personne est une preuve certaine qu'elle est entachée de péché. Or, plusieurs petits enfants meurent après le baptême, devant que d'avoir commis aucun péché d'action : ils sont donc nécessairement entachés du péché, lequel péché est nécessairement le péché originel, puisqu'ils n'ont encore aucun péché d'action.

6. Au vers. 12 du même chapitre, il dit «Que le péché ne » règne point en voire corps mortel pour lui obéir en ses » convoitises. » Ces mots sont une tacite conlession que le péché habite en nous, et une exhortation à empêcher qu'il n'ait le dessus, et que, habitant en nous, comme il dit au chapitre suivant, il n'y ait point la domination.

7. li'expérience aussi prouve cela ; car si les pères et mères baptisés n'ont point de péché originel , d'oij vient que leurs enfants naissent avec le péché originel? Comment peuvent les pères et mères donner à leurs enfants ce qu'ils n'opt point?

8. D'abondant, ne voit-on pas ordinairement les petits enfants, quoiqu(i baptisés, être pervers et incorrigibles? Ils sont tous naturellfUieiit enclins à n)entir. On y voit une humeur contredisante; l'amour et révérence qu'ils portent A leurs poupées sont claires semences d'idolâtrie. D'où leur peut venir cette perversité, sinon de leur nature corrom{)ue, puisqu'ils ne peuvent l'avoir apprise par exemple?

9. Quiconque ôte une cause qui seule peut produire un effet, ôte aussi l'effet. Or, la corruption naturelle, qui est le péché originel, est Cause de toutes les mauvaises actions. Celle-là donc ôlée, sont aussi par conséquent ôtées toutes mauvaises actions. Puis donc qu'après le baptême les mauvaises actions paraissent, il est certain que le péché originel n'est point aboli.