Que Dieu ne donne point de récompense aux bonnes œuvres

4. Que Dieu contraint nos volontés et les traîne par force au bien.

5. Que nous accusons Dieu d'injustice, comme nous ayant donné une loi que nous ne pouvons accomplir.

PREFACE. aj

G, Que nous sommes ennemis des saints et de la vierge Marie.

7. Que, pour entendre l'Ecriture, chacun de nous se vante d'avoir une inspiration particulière.

8. Et que nous nions la toute-puissance de Dieu en l'Eucharistie.

Tout cela est faux et contraire à notre créance.

1. Notre religion enseigne que les bonnes œuvres sont nécessaires à salul, car on ne va point en paradis par le chemin de l'enfer, on ne va point au royaume de D-eu en servant au diable.

2. Noire religion enseigne que les prédestinés à salul sont aussi prédestinés à vivre saintement. Dire : « Je » puis m'abandonner à mal puisque je suis élu, » est le langage d'un réprouvé qui veut être méchanl, parce que Dieu est bon, et qui fait de la grâce de Dieu, (|ui est un aiguillon à la vertu, un oreiller pour s'endormir au vice.

3. Notre religion croit que Dieu salarie les bonnes œuvres, mais d'un salaire graluil.

4. Elle croit que Dieu ne contraint point les volontés, mais les fléchit et fait qu'elles s'adonrient volontairement au bien.

5. Elle n'estime, point chose injuste que Dieu demande à l'homme ce qu'il ne peut, quand l'homme le doit, et quand son impuissance vient de sa faute.

6. Elle honore les saints, comme ces mêmes saints ont honoré les saints qui les ont précédés. •

7. Pour l'intelligence des Ecritures, elle se contente de ce qui s'y trouve de clair, et laisse aux frénétiques l'inspiration particulière.

8. Elle fie nie point la toute-puissance de Dieu en l'Eucharistie, mais elle se règle par sa volonté. Elle se sert du saint sacrement de la Gène, non pour faire Jésus-Christ, mais pour l'honorer; non pour faire

32 PKEFACE.

descendre son corps à nous, mais pour élever nos cœurs à lui. Elle n'entreprend pas de prendre Dieu en celle vie, mais se conlenle que Dieu nous prenne en la mort. Elle necrainl pas que Dieu puisse tomber, ou èlre dérobé, ou emporté par les souris, ou mangé par ses ennemis. Elle ne croit point que le Fils de Dieu et le diable soient entrés ensemble en Judas, ni que Jésus- Christ se soit mangé soi-même, vu que cela n'était nécessaire pour notre rédemption.

INotre religion est une religion qui ne reconnaît autre chef de l'Eglise que Jésus-Christ, ni autre règle de foi que sa Parole, ni autre s;»crifice propitiatoire que sa mort, ni autre purgatoire que son sang, ni autre mérite que son obéissance.

C'est une religion qui veut que le peuple lise la Parole de Dieu, parce qu'elle ne craint point qu'on y trouve sa condamnation; qui parle en langue entendue, parce qu'elle n'a point de honte de sa créance.

C'est une religion qui nrhit le jeûne en abstinence, mais non en distinction de viandes. Elle jeûne par exercice d'humililé, et non par opinion de mérite ou de satisfaction; elle n'emprunte point les satisfactions d'aulrui, ainsi elle croit avec l'Apôtre « que chacun ï portera son propre fardeau » (Galat. VI, 5).

C'est une religion qui, se défiant de ses œuvres, se lie en la promesse de Dieu, qui prêche la fiance, et non le doute de son salut.

Qui recommande une assurance humble, et non une perplexité arrogante, par laquelle ceux qui étalent leurs mérites font profession de douter de leur salut.

C'est une religion où les hommes confessent qu'ils ont souvent fait ce que Dieu a défendu, bien loin d'avoir fait plus qu'il n'a commandé; si éloignés de faire du supérabondani, que même ils défaillent en ce qui est nécessaire. Ils ne prétendent pas de faire Dieu

debieur par des œuvres de siipérérogaiion, mais se confessent debleurs par leur désobéissance.

C'est une religion qui, au lieu de former des pierres à l'image de l'homme, tâche de reformer l'homme à l'image de Dieu; qui, au lieu d'adorer une croix de bois, adore le crucifié, se fie en sa passion, et se glorifie de son opprobre.

C'est une religion qui ne croit point que Dieu, qui a livré son Fils à la mort pour sauver ses ennemis, prenne plaisir à brûler les âmes de ses enfants en un feu de purgatoire, et à les punir pour des péchés déjà pardonnes, et pour lesquels Jésus-Christ a pleinement satisfait : par punitions qui servent non à amender le pécheur, mais à contenter la justice de Dieu.

C'est une religion qui ne fait point ses prières par compte, et ne met point l'efficace de l'oraison au nombre de la répétition d'une même prière, mais en la foi et disposition du cœur.

C'est une religion qui tient que la foi ne consiste point à ignorer, mais à connaître ; qui administre également les choses saintes aux riches et aux pauvres. Non comme en l'Eglise romaine, où les dispenses et lettres d'absolution se vendent, et les messes particulières ne se disent jamais pour un qui n'a rien donné.

Bref, c'est une religion qui a moins de splendeur en dehors, mais plus de solidité en dedans; qui veut être reconnue de près, qui ordonne moins de cérémonies, mais donne plus d'instruction.

Vous dites là-dessus : mais ces choses sont nouvelles. Comment nouvelles, puisque Jésus-Christ et les apôtres ont ainsi enseigné? De vrai elles sont nouvelles aux personnes nourries en une erreur invétérée, et toujours la guérison est plus nouvelle que la maladie; mais il faut toujours monter jusques à la source de la vérité, au prix de laquelle toute vieille erreur est nou-

24 piiÉFACi:.

velle. Jamais personne ne s'est opposé à une erreur enracinée par la coutume, qui n'ait été accusé de nouveauté; mais ce reproche de nouveauté est fort malséant eil la bouche de ceux qui cachent au peuple la vraie antiquité, qui est l'Ecriiure-Sainte; et qui soutiennent qu'encore aujourd'hui l'Eglise peut faire nouvelles ordonnances en la foi, et qui par l'Eglise n'entendent que la romaine; qui, même dans les premiers siècles après les apôtres, ne sauraient montrer un seul homme de leur religion, et qui savent qu'eu toute l'antiquité n'est faite aucune mention d'exclure le peuple du calice, ni de lui défendre la lecture de l'Ecriture, ni de lire l'Ecriture au peuple en langue qu'il n'entend pas, ni de peindre la Trinité, ni d'adorer les images, ni d'adorer l'hosiie de culte de latrie, ni des messes privées, ni de la cour de l'Evêque de l\ome, ni de ses indulgences et du trésor de l'Eglise, ni de sa puissance à déposer les rois et tirer les âmes du purgatoire, ni de plusieurs autres corruptions nouvelles qu'on plâtre du titre frauduleux de traditions apostoliques, comme si elles venaient des apôtres.

Ceux-là même qui se vantent d'antiquité sont ceux qui traitent rudement les anciens docteurs, et les censurent et condamnent à tout propos; qui veulent que les Pères soient interprètes de l'Ecriture, pourvu qu'eux-mêmes soient interprètes des Pères et juges de l'antiquité; et qui non-seulement condamnent chaque Père à part, mais aussi les conciles entiers où les Pères parlent en commun. Trois conciles universels ont condamné comme hérétique Honorius, évèque de Home; mais aujourd'hui on soutient que ces conciles se sont mépris. ^ Au premier concile de Constantinople,

> Colton, en la préface de son Institution Catholique, parle ainsi de ces deux conciles universels.

en l'an 381, il y avait cent cinquante évêques orthodoxes, et six cent-trente au concile de Ciuilcédoine, tenu l'an 451. * INi ce grand noml)re, ni la grande antiquité n'empêche point nos adversaires qu'ils ne condamnent tous ces Pères d'avoir voulu égaler l'évèque de Constantinopleà celui de Rome, même en les choses ecclésiastiques. 2

Le concile de Constance, tenu l'an 1416, reconnaît qu'en l'Eglise primitive les lidèles recevaient le sacrement sous les deux espèces ; et néanmoins ordonne que ceux qui voudront suivre la coutume ancienne, soient tenus pour hérétiques et grièvement punis.

Et est merveille comment ces messieurs osent parler des conciles, vu qu'ils savent que le jour n'est pas plus contraire à la nuit que lesanciens conciles aux nouveaux, esquels le pape règle tout et ordonne de tout; mais les autres évêques opinent seulement en baissant la tête en signe d'approbation, à l'entrée desquels on met la Sainte-Ecriture aux pieds du pape, pour témoigner que la Parole de Dieu lui est sujette; où le pape est assis en un haut trône, ayant l'empereur assis à ses pieds. Bref, on voit par la pratique des derniers conciles, et surtout par le concile de Florence, et par le dernier de Latran, et par le livre des cérémonies sacrées, qu'un concile, depuis quelques siècles, n'est plus rien qu'un consistoire papal , mais avec plus de solennité : au lieu que, dans les anciens conciles, l'évèque de Rome n'osait y assister, et ses députés, ordinairement, n'y avaient ni présidence ni autorité. Bien loin d'ordonner que « nul livre ne sera canonique sans

1 La Grèce commença, environ l'an 380 , de faire des approclies de rébellion contre le Saint-Siège, et à traverser l'autorité de l'évèque de Rome, lui donnant pour second l'évèque de Gonstantlnople.

* Après, en l'an 450, ils dirent qu'il avait les mêmes privilèges.

26 PKÉFACE.

» l'autorité du pape, » et que « tous les rois aient à lui » baiser les pieds, » i et de déclarer qu'il » n'y a point » d'autre nom sous le ciel que celui du ponlife, » qui sont les décrets et ordonnances du concile romain sous Grégoire Vil, l'an 1076.

Bref, il est certain que ceux qui vous cornent aux oreilles les Pères et les conciles, le font non parce que les anciens leur soient favorables, mais parce qu'ils savent que le peuple n'y peut rien connaîire, et qu'il faut que de ces choses il s'en rapporte à eux par nécessité. Mais, quant à l'Ecriture que vous pouvez et devez reconnaître et qui règle tous les Pères, c'est ce qui vous est défendu. Au fond, les années ne sont pas réglées, et le mensonge est dès le commencement du monde. Ou, si la coutume peut servir de loi, qu'on me dise combien il faut d'années au moins pour autoriser une doctrine. L'Eglise n'est point en pays de coutume, mais en pays de droit écrit. Il n'y a point de prescription contre la vérité divine. Même dès le temps des apôtres le mystère d'iniquité se tramait. Combien donc ' doit-il être maintenant avancé? Et de fait tant le peuple que les pasteurs de l'Eglise romaine crient depuis plusieurs siècles que l'Eglise a besoin de réformation. Au concile de Pise, tenu l'an 1411, le pape Alexandre V, en la 20° session, promet solennellement de vaquer à la réformalion de l'Eglise, et d'assembler, pour cet effet, les plus savants de toutes nations. Peu après fut tenu un concile à Senes, l'an 1423, où la proposition de la réformalion de l'Eglise fut mise sur le tapis, et puis remise à un autre temps ; car ils voyaient qu'on ne pouvait remuer celte pierre sans ébranler le siège papal.

Ce que les grands n'ont voulu faire, Dieu l'a fait par

1 Annal. Paron. Auiiu 1078.

les petits, se servant de moyens inespérés pour mettre en vue aux peuples la doctrine de salut, malgré tous les efforts de Satan.

A ceux qui ont travaillé et travaillent à cette œuvre, vous avez cette obligation que l'Ecriture-Sainte, que le peuple ne voyait point, est maintenant traduite en langue vulgaire, et que l'Esprit de Dieu parle français ; de façon que nul ne peut ignorer la Parole de Dieu, que celui qui se bande à soi-même les yeux, de peur devoir la lumière. Vous leur avez aussi cette obligation que le pape vous tyrannise moins qu'il ne faisait il y a quatre et cinq cents ans, et que voire servitude est allégée d'un quart : car alors le pape donnait aux Français qui s'armaient à son commandement, outre la rémission de tous leurs péchés, un degré de gloire en paradis par-dessus le commun. * Que si aujourd'hu, par une croisade, il voulait envoyer les Français en un pays lointain pour combattre les hérétiques ou pour conquérir au pape quelques villes sur ses voisins, comme il faisait il n'y a pas fort longtemps, vous-mêmes vous moqueriez de son commandement. Alors sa coutume étaii, quand un roi le fâchait, de mettre son royaume en interdit ; et aiusi mettre (en tant qu'en lui était) plusieurs millions de personnes hors la communion de l'Eglise, faire cesser en un grand pays tout service divin, faire taire les cloches, empêcher les sépultures, exposer le pays en proie au premier conquérant. L'Angleterre a été six ans et demi en cet état du temps du roi Jean. Mais aujourd'hui il ne dégaine plus cette épée, de peur qu'en se remuant si fort il ne fasse tomber son siège, que la doctrine de l'Evangile a déjà si fort ébranlé.

1 Telles bulles se trouvent en Matthieu Paris et au 3^ tome des Conciles, à la tin du Concile de Latran sous Innocent III.

Vous nous avez aussi cette obligation qu'on ne voit point, comme du temps de Boniface IX et de Léon X, courir par la France, de maison en maison, des porteurs de pardons, qui, pour un denn-écu, vendaient à chacun la rémission de tous les péchés et la délivrance d'une âme du purgatoire.

Le temps a été qu'en France on ne parlait que de miracles, et du feu saint Antoine, et d'apparitions d'âlïies condamnées ou revenues de purgatoire; desquelles illusions la plupart est disparue au lever du soleil de l'HIcrilure-Sainle, que la nuit de l'ignorance avait caché. Que s'il se fait encore quelques menus miracles, c'est en cachette, et jamais en notre présence; car, devant un homme qui craint Dieu et le connaît, Satan est comme géhenne et perd toute son escrime. Les magistrats mêmes de votre religion ont souvent puni corporellement ceS impostures.

Il n'y a guère de personnes entre vous qui croie sa religion tout entière, et qui ne trouve quelque chose à redire en l'Eglise romaine; car aussi il serait mal aisé de supporter les décrets et les gloses qui disent que « le pape est par-dessus le droit, et qu'il peut dispenser « contre l'Apôfre et contre l'Evangile »,i el qui appellent le pape Dieu 2 et la majesté divine. 3 Ou les légendes fiibuleuses, qui comparent et égalent en plusieurs choses saint Dominique et saint François à Jésus-Christ ; ou l'opinion de ceux qui se font affubler

* TiUil. 8 de Praeben. ca. prseposuit:«Secudiini plenitudinem potestatis de jure possiinuis siipra jus dispea^are. » Et ibi glossa, « Paju» contra Apostolum dispensât. Item contfà Vêtus Tcstanientum. Item in jnramento. » 'Gloss. dist. 34, can. lector- « Papa potest contra Apostolum dispensare. » Et causa 23, qu. 1, Can. Sunt quidam Gloss. habet: «dispensât in Evangelio interpretando ipsum. »

* Gloss. extra. Cùm inter. « Dominum Deum nostrum Papam. » ' Concil. I.ater. ultimum Sess. 9. « Divinœ majestatis tnœ cons-

pectiis. «

de saint François en mourant, parce que (disent les doctefirs) cet habit vaut un second baptême; ni les courses d'un pauvre peuple aux pardons à deux cents lieues loin , vu que la rémission de tous nos péchés nous est offerte chez nous par la doctrine de l'Evangile; ni les pardons de sept ou huit cent mille ans; ni les autels privilégiés, sur lesquels une messe dite tire une âme de purgatoire; ni l'opinion de ceux qui enseignent « que le pape peut faire que ce qui est péché ne soit point péché, et que ce qui n'est point péché soit péché. » 1 El est certain que, quand nous nous tairions, si est-ce que la vérité parle dans les consciences de plusieurs qui sont retenus sous cette captivité par la crainte des hommes et par leurs affaires domestiques ; car le diable chatouille les hommes par le ventre et les berce de plaisirs et honneurs pour les endormir, dont arrive que les étincelles de la vérité connue s'éteignent en eux ; ou , si elles ne s'éteignent point, elles brûlent et géhennent la conscience, et ne servent qu'à les rendre plus coupables, pour avoir nonseulement enfoui le talent de la connaissance de Dieu, mais même l'avoir dissipé ; pour avoir été honteux de confesser le Fils de Dieu devant les hommes et n'avoir voulu défendre sa cause au besoin; avoir craint de déplaire aux hommes plus que d'offenser Dieu, duquel les promesses sont certaines, les menaces horribles et les jugements éternels et inévitables : lequel ayant fait en nos jours tant de merveilles pour redresser les ruines de son Eglise en ce royaume, ne laissera point impunis ceux qui tâchent de troubler son œuvre et qui se fourvoient exprès en plein midi.

1 Bellar. in Barckl, c,31. In bono sensu dédit Christus Petro potestatem faciendi de peccato non peccatum , et de non peccato peccatum.

Tout ce propos, Messieurs, ne procède que d'un désir ardent que nous avons que vous soyez sauvés, et que Dieu soit servi; car nous n'avons ici autre intérêt que votre salut, vu que de la défense de cette cause nous ne recevons que du trouble, de la haine et de l'incommodité. Nous aimerions beaucoup mieux vivre en paix et amitié avec nos concitoyens, sous une même religion, si nous le pouvions faire sans offenser Dieu; et ne cessons de supplier le Père de miséricorde, dont les compassions surmontent nos iniquités; qu'il veuille pardonner à ceux qui nous haïssent; qu'il louche leurs cœurs de repen tance et illumine leurs entendements de sa clarté, pour reconnaître le jour de leur Visitation et le chemin de salut éternel, de peur qu'enfin il ne détourne sa saveur d'un peuple qui lui tourne le dos, et ne verse des ténèbres plus épaisses que les premières sur une nation irritée contre la lumière de l'Evangile.

Si ces considérations en émeuvent quelques-uns, ce me sera une grande joie et un ample salaire de mon labeur. S'il en advient autrement, au moins auronsnous délivré nos âmes, et déchargé nos consciences, et servi de témoignage en un siècle endurci : attendant que le Fils de Dieu vienne des cieux, pour ouïr nos griefs, et délivrer ses enfants, et rendre à un chacun selon son œuvre. A lui soit gloire aux siècles des siècles. Ameru

ou

DES ÉGLISES RÉFORMÉES DE FRANCE , CONTRE LES OBJECTIONS DU SIEUR ARNOUX , JÉSUITE.