DU BAPTÊME ET SE SA NÉCESSITÉ

Le même article XXXV de notre confession traite du baptême, et particulièrement du baptême des petits enfants en ces mots :

Néanmoins parce que Dieu reçoit en son Eglise les petits enfants avec leurs pères , nous disons que par l'autorité de Jésus-Christ les petits enfants, qui sont engendrés des fidèles, doivent être baptisés.

• Contre cela le sieur Arnoux s'émeut en ces mots.

ARNOUX

Sect. CLIX. — Par cet article ils prétendent d'avérer que les enfants nés des fidèles siont reçus en la foi de leurs pères.

Faux : nous ne prétendons point d'avérer cela; aussi n'est-ce pas là notre croyance. Le baptême est conféré à plusieurs enfants, dont les pères et mères sont sans foi et

sans piété. C'était là voirement l'opinion de Bernard en l'Epître LXXVn : « Qui ne sait » (dit-il) « que, quant aux pe- » tits, la seule foi de leurs parents leur a profité, voire » même suffit?» mais nous ne parlons point ainsi.

ARNOUX

Par cet article aussi ils prétendent avérer qu'encore qu'on doive baptiser, néanmoins, s'ils ne le sont, ils ne laissent d'être sauvés sans baptême, qui est un point de leur créance.

Sect. CLX, — Texte contraire. En saint Jean III, 3: « En vérité, en vérité je te dis, sinon que quelqu'un soit né de rechef, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Il faut noter de rechef, qui prouve à l'œil que celui-là, qui n'est pas régénéré par le baptême, n'est pas reçu en l'Eglise. Et plus bas, vers. 5 : « En vérité, en vérité, je te dis, sinon que quelqu'un soit né d'eau et d'esprit, il ne peut entrer au royaume de Dieu. » Et au vers. 7: « Il vous faut être nés de rechef. » A quoi sert donc pour ce regard d'être nés des fidèles?

Texte coté. Matth. XIX, 14. Mais Jésus leur dit : « Laissez les petits enfants et ne les empêchez point de venir à moi, car à tels estle royaume descieux.» S'ensuit-il qu'ils soient reçus avec leurs pères, ni qu'il les faille baptiser comme nous le tenons par la seule tradition; ni au contraire qu'ils soient sauvés sans baptême? »

1 Cor. VII, 14 : Car le mari infidèle est sanctifié en la femme, et la femme infidèle est sanctifiée par le mari, autrement vos enfants seraient poilus; or, maintenant ils sont saints. Si le mot de saint n'était équivoque, ce texte aurait quelque peinture de formel; mais il est trop clair que le mot de saint, quand il est parlé des enfants, doit être pris au même sens qu'un peu auparavant çn ce même verset, où et quand il est parlé du mari et de la femme. Or, est-il que, ni l'un ni l'autre, étant infidèle, n'est proprement et véritablement sanctifié par celui qui est fidèle; toute cette sanctification donc, tant des maris que de leurs enfants, consiste en ce que comme le mariage est saint, parce qu'il est légitime, en ce sens les mariés sont sanctifiés l'un par l'autre ; aussi les enfants nés de ce mariage sont saints, parce qu'ils sont légitimement engendrés et issus d'un mariage saint. Où vraiment l'Apôtre veut dire que si le fidèle se séparait par divorce de l'infidèle à raison de sa seule infidélité, deux maux s'en ensuivraient : l'un, que l'infidèle abandonné n'aurait pas le moyen de se convertir, et être sanctifié par la couTersion du fidèle; l'autre, que les enfants délaissés entre

les mains de l'infidèle qui les tirerait à soi, ne pourraient pas être élevés en la foi et culte de Dieu, comme ils le sont, tandis que leurs père et mère vivent ensemble.

DU MOULIN

De la signification du mot de baptême.

Ce discours est embarrassé et tissu de mauvaise grâce, auquel quiconque répondra exactement, aura égard non à la solidité de ces raisons, mais à l'importance de ïa matière. Pour .y procéder avec ordre, je traiterai premièrement des mots de baptême et de baptiser, puis de la chose.

Baptiser est un mot grec qui vaut autant que plonger et laver. En ce sens général les lavements de l'Ancien-Testament sont appelés baptêmes (Marc VII, 4 ; » Hébr. IX, 10 2).

Quelquefois le mot de baptême est pris figurément pour affliction et persécution pour l'Evangile. Ainsi au chap. X j, de saint Marc, vers. 38 : « Pouvez-vous boire de la coupe t jt que je dois boire, et être baptisés du baptême dont je '' » dois être baptisé ? » parlant de la participation à ses afflictions (voyez Luc XII, 50). Souvent aussi baptiser se prend pour repurger et sanctifier les cœurs et y verser les grâces du Saint-Esprit ; ainsi Jésus-Christ, au premier chapitre des Actes, promet à ses disciples « qu'ils seront baptisés du » Saint-Esprit dans peu de jours ; » et Jean-Baptiste dit que Jésus-Christ « nous baptise d'esprit et de feu, » c'est-à-dire d'esprit échâuff'ant et purifiant les cœurs (Matth. III, 11).

Mais ordinairement le mot de baptême se prend pour le sacrement de notre entrée en l'Eglise chrétienne, et du nettoiement de nos péchés par le sang de Jésus-Christ et par l'efficace de son Esprit, sacrement que Jésus-Christ a sanctifié en sa personne et établi par son ordonnance ; lequel a succédé à la circoncision que saint Paul appelle sceau de la justice de foi (Rom. IV, 11).

Ce baptême se confère en plongeant ou faisant aspersion d'eau sur celui <]u'on baptise, en disant : « Je te baptise au » nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Matth. XXVIII, 19).

A prendre le mot de bapt<^me généralement pour un lavement ou aspersion, ou à le prendre en sens figuré, pour les afflictions ou pour l'effusion des grâces du Saint-Esprit, nous confessons qu'il y a plusieurs baptêmes. Dont aussi l'Apôtre aux Hébreux, chap. VI, parle de la o doctrine des » baptêmes » au pluriel ; mais à prendre le baptême pour cette aspersion d'eau qui est marque du christianisme, et sacrement de notre entrée en l'Eglise, il n'y a qu'un seul baptême; comme dit l'Apôtre aux Ephésiens, chap. IV : a II » y a un Seigneur, une foi, un baptême, un Dieu et Père de » tous. » * Le grec porte : « Le baptême est unique. »

De ce baptême on dispute s'il est nécessaire à salut. Nous parlerons de cette nécessité, premièrement sur les personnes capables d'instruction, et puis sur les petits enfants.

]>e la nécessité du baptême des personnes âgées.

Sect. CLXl. Touchant ceux qui sont déjà parvenus en âge capable d'instruction, l'Eglise romaine fait mine de discorder avec nous, mais au fond elle tient avec nous que le baptême d'eau ne leur est pas absolument nécessaire, et qu'un homme âgé qui meurt sans baptême ne laisse d'êtresauvé, pourvu que ce défaut ne soit arrivé par mépris ou à faute de volonté, mais par faute de moyen et de commodité. Le concile de Trente, en la sixième session, chap. IV, dit que « l'homme » ne peut être admis en l'état de grâce sans le lavement de » régénération ou sans le vœu, » * c'est-à-dire que nul ne peut être en grâce avec Dieu sans baptême, ou à défaut du baptême sans le vœu et désir d'être baptisé ; et Thomas, en son Commentaire sur le chap. III de saint Jean, dit que pour

• Quae quidem translatio post Evangelium promulgatum sine lavacro regeneralionis, aut ejus voto fieri non potesi.

entrer au royaume de Dieu il faut qu'il soit baptisé, vel in re, vel in voto, vel in figura, « ou en effet, ou en désir, ou en » figure. » Au titre XLUI des Décrétales, au chap. Apostolicam, * le pape Innocent III déclare qu'un prêtre mort sans avoir été baptisé jouit de la gloire céleste, parce qu'il avait persévéré en la confession du nom de Christ. Sur quoi au même chapitre est allégué saint Augustin disant au chap. VIII de la Cité que Baplismus invisibililer ministralur, quem non conlemplus religionis, sed terminus necessilalis excluait, « Le » baptême est administré invisiblement, lequel a été forclos » non par mépris de la religion, mais par le terme de la » nécessité;» et là-dessus la glose des docteurs canoniques remarque que l'empereur Valentinien est mort sans baptême, et que néanmoins Ambroise, en son oraison sur la mort de cet empereur, dit qu'il était bienheureux au ciel. Ce qui est de plus remarquable en cette histoire est que Valentinien était né chrétien, et avait eu mille et mille fois commodité de se faire baptiser s'il eût voulu.

A même fin, et pour rendre le baptême d'eau non nécessaire, l'Eglise romaine parle de deux autres baptêmes qui suppléent au défaut du baptême d'eau, qui sont le baptême de l'esprit qui est la sanctification et renouvellement intérieur par l'Esprit de Dieu, et le baptême de sang qui est le martyre. Mais ces deux baptêmes allégoriques ne sont pas sacrements; car la conversion et renouvellement du pécheur ne se confère point par le ministère des hommes, mais est une œuvre de l'Esprit de Dieu. Là il n'y a point d'élément ni de parole ajoutée à l'élément ; ce ne peut être un sacrement du Nouveau-Testament, puisque le même renouvellement spirituel était nécessaire sous l'Ancien ; et ne se peut dire que cette œuvre du Saint-Esprit dans les cœurs des fidèles supplée au défaut du baptême, vu qu'il est nécessaire à salut, soit qu'on soit baptisé, soit qu'on ne soit soit point baptisé.

* Presbyterum quem sine unda baptismatis extremum diem clausisse significasli, quia in sancta matris Ecclesiae lide et Christi nominis confessione perseveraverit, ab originali peccato solutum et cœlestis palriae gaudium esse adeptum asserimus incunctanter.

494 BoucLiEn

Le martyre n'est non plus sacrement du Nouveau-Testament, puisqu'il était d6jà sous l'Ancien. Joint que le concile de Trente déclare que les sacrements ne se confèrent point, si celui qui les confère n'a intention de les conférer; or n'est-il pas croyable que les bourreaux aient intention de conférer un sacrement, et n'y a nulle apparence que de deux martyrs, dont l'un est baptisé et l'autre n'est point baptisé, le martyre de l'un soit un baptême, et l'autre ne le soit point. Je ne vois pas aussi comment le martyre d'un homme noyé ou étouffé sans aucune effusion de sang peut être appelé un baptême ou lavement en son sang. Qui plus est, nous nous trompons souvent en ce mot de martyr ; car l'Apôtre, en la première Epître aux Corinthiens, chap. XIII, montre qu'un homme peut donner son corps pour être brûlé et n'avoir point de charité. Ce n'est pas chose nouvelle que de souffrir pour acquérir réputation. Parmi une multitude de fidèles massacrés en leur lit sans leur donner le loisir de parler, il est malaisé qu'il n'y en ait eu quelques-uns qui eussent fléchi par crainte, si on leur eût donné le loisir d'y penser; tellement qu'en appelant martyr celui qui ne l'est pas au jugement de Dieu, nous donnons le nom de baptême à des souffrances indignes du nom de martyre.

Bref, la règle tant de fois répétée en l'Evangile que « quiconque croira en Jésus-Christ aura la vie éternelle, » ne souffre point d'exception. Partant celui qui a la foi de martyr, aimant Dieu plus que sa vie, encore que Dieu l'exempte du martyre, ne laisse pas de recevoir le même salaire ; car Dieu ne salarie point les douleurs, mais la vertu, parce que les douleurs peuvent être souffertes par des hypocrites, mais la foi est propre aux enfants de Dieu, à laquelle est promise la vie éternelle, sans que le défaut du baptême par faute de moyen puisse annuler la promesse de Dieu.

Se la nécessité du baptême des petits enfants.

Sect. CLXII. Sur le baptême des petits enfants il y a plus de discord. Nos adversaires disent que le baptême d'eau leur est simplement nécessaire à salut ; jusque-là que Lombard dit

que si l'enfant qu'on porte au baptême meurt en chemin, il sera damné. * Cela disent-ils de parole, mais le nient en effet ; car ils tiennent que le martyre supplf'c au baptême d'eau, et qu'un enfant non baptisé d'eau entre au royaume de Dieu par le martyre. Témoins les petits enfants de Betléhem et des environs tués par Hérode depuis la naissance jusqu'à l'âge de deux ans, lesquels l'Eglise romaine révère pour saints et martyrs sans aucune distinction de ceux qui étaient circoncis d'avec ceux qui ne l'étaient point; et eux-mêmes ne voudraient pas exclure du salut tous les enfants morts avant le déluge , bien qu'il n'y eût alors aucun sacrement qui suppléât au lieu du baptême.

Mais puisqu'en l'Eglise romaine le parrain croit pour l'enfant qu'on baptise, et renonce au diable pour lui, disant : Credo et abrenunlio, je m'ébahis pourquoi le même parrain ne pourra aussi vouer pour l'enfant , vu que le concile de Trente enseigne que le vœu supplée au défaut du baptême.

Est aussi fort notable que nos adversaires tiennent que le baptême que Jésus-Christ conférait par les mains de ses disciples (.Jean IV) n'était point nécessaire à salut. Bellarmin, au chap. V du premier livre du Baptême, dit * que le baptême de Christ n'était ni un moyen nécessaire ni un commandement nécessaire devant la mort de Jésus-Christ ; et le pape Léon I, en la quatrième Epître aux évêques de Sicile, chap. ni, dit que « Jésus-Christ a commencé par sa résur- » rection le don de régénération ; » ^ il appelle ainsi la grâce que Dieu donne au baptême. Or, il n'y a nulle apparence que le baptême qu'aujourd'hui confère un païen, ou un juif, ou une femme, soit plus nécessaire et ait plus d'efficace que celui qui était administré parJésus-Christetpar ses Apôtres. Ne sert de dire que la circoncision suppléait alors à ce qui défaillait au baptême que Jésus-Christ conférait ; car l'Eglise

1 Lombard, 4 sent. Dist. 4, litt. E. Si absque baptismo fuerint defuncti, eliam cùm deferenturad baptismuai damnabuntur.

* Baptismus Christi non fuit necessarius necessitate medii aut praecepli anle Clïristi raortem.

* Christum regenerationis graliam ex sua resurrectione cœpisse.

romaine tient que la circoncision * par la vertu de l'action ne conférait point la grâce justifiante ; et le pape Innocent IIl dit * que par la circoncision on ne parvenait point au royaume desciei>x ; elle n'a donc pu suppléer à ces défauts qu'on dit avoir été au baptême de Christ, vu qu'elle les avait aussi.

Plusieurs docteurs de l'Eglise romaine, vaincus par l'évidence de la vérité, ont cru que les enfants peuvent être sauvés sans le baptême d'eau. Telle est l'opinion de Gerson,' chancelier de l'Université de Paris, en son sermon de la Nativité de la Vierge, et de Gabriel Biol, sur le 1V« des Sentences, Dist. 4, quest. 2, et de Lombard, Maître des sentences, lequel soutient la nécessité du baptême, néanmoins forcé par la vérité, au quatrième livre Distinction 4, en la lettre Ë, dit « qu'il est certain que Dieu n'a point at- » taché sa puissance aux sacrements, » et que saint Augustin, sur le Lévitique, dit apertement que « quelques-uns » ont la sanctification invisible sans le sacrement visible. » *

Cependant nos adversaires aiment mieux se contredire à eux-mêmes que de s'accorder avec nous et avec la vérité ; et là-dessus bâtissent aux petits enfants morts sans baptême un logis imaginaire qu'ils appellent le llmbe des petits enfants, forgé sans Parole de Dieu dans le cerveau des hommes, où ces pauvres enfants gisent en ténèbres éternelles, en un cachot souterrain, privés de la vue de Dieu et du salut éternel , sans tourment et sans douleur, et par conséquent sans regret, car le regret perpétuel de la perte

* Ex opère operato.

2 Extra de Baptismo et ejus effectîs. Tit. 42, c. Majores. Per circuncisionis mysterium et damnationis periculum vitabatur non tauieu perveniebatur ad regnum cœlorum.

* Gerson, t. 3. Serm. de Nativitate Virginis. Consider. 2. Constat Deum misericordiam salvationis suse non ita Icgibus communibus traditionis christianae , non lia sacramentis ipsis aliigasse , quin absque praejudicio legis ejusdem possit pueros nondum natos extra uterum intus sanctificare graliae suœ baptismo.

* Deus suam potenliam sacramentis non alligàvit. Quod vero invisibilis sanclificalio sine visibili sacramento quibusdam insit, apertè Augustinus tradit super Leviticum, dicens invisibilem sanctificationem quibusdam profuisse sine visibilibus sacramentis.

du souverain bien est un tourment perpétuel ; et si sans regret d'être rejetés arrière de la présence de Dieu, donc aussi sans connaissance de Dieu et sans amour de Dieu, qui est le souverain mal en la créature raisonnable.

Ce limbe est un champ propre à exercer la subtilité des docteurs, et un sujet digne de disputer à jeun, pour savoir ce que font ces âmes enfantines en cette prison sous terre, vu qu'elles n'ont point de communication avec Dieu ni avec les saints du paradis, ni aucune mémoire des choses qu'elles aient vues et ouïes en terre, puisqu'elles n'y ont rien vu ni ouï. Item si ces enfants ressusciteront au dernier jour ; s'ils comparaîtront devant le siège judicial de Christ. Quelle sera la sentence du juge, et comment ils pourront ouïr ou comprendre cette sentence? s'ils seront encore en ce cachot souterrain lorsque la terre ne sera plus ; ou si le pape leur a marqué quelque autre logis. A quoi leur serviront leurs yeux et leurs oreilles en ce limbe après la résurrection ? Si le pape en f)eut tirer par indulgence , aussi bien que Grégoire I" a tiré d'enfer l'âme de Trajan, empereur païen , si on croit nos adversaires. Quand a commencé cette coutume horrible qui se voit en l'Hôtel-Dieu de Paris, où on précipite les enfant» morts sans baptême en un puits profond, comme indignes de sépulture? Finalement, si quelqu'un est revenu de ce limbe qui en ait apporté de si certaines nouvelles, vu que Dieu ne nous en a rien enseigné ?

La clémence a suggéré cette invention, afin de traiter les enfants morts sans baptême plus doucement que ne fait saint Augustin, lequel tient que tous les enfants morts sans baptême sont tourmentés dans les flammes de l'enfer éternellement. En quoi l'Eglise romaine le condamne aussi bien qu'en ce qu'il estime l'eucharistie être nécessaire aux petits enfants, et qu'un enfant mort sans participer à la Sainte-Cène est damné éternellement.

Sécîtion de ce différend par l'Ecriture-Sainte.

Sect. CLXIII. — L'Ecriture nous tire de celte difficulté. L Au 17 de la Genèse, v. 7, Dieu dit à Abraham : « Je serai » ton Dieu et de ta postérité après toi. » Or, de la postérité

d'Abraham ne peuvent être exclus les enfants morts avant la circoncision. Dieu donc aussi est leur Dieu, et par conséquent ils sont héritiers de la vie. « Car Dieu n'est pas le Dieu des » morts, mais des vivants, » a dit Jésus-Christ au ch. XXII de saint Matthieu. Ainsi au Il« des Actes, saint Pierre dit aux Juifs convertis à la foi : « A vons et à vos enfants est » faite la promesse. En parlant des enfants en général , il comprend aussi bien les nouveaux-nés que ceux qui avaient reçu le baptême. Si donc Dieu se déclare sans exception être le Dieu des enfants des fidèles et les reconnaît pour siens, et si à eux appartient la promesse et l'alliance de Dieu, n'est-ce pas un jugement téméraire et une cruauté injurieuse contre la bonté de Dieu, de les condamner à perdition éternelle?

IL L'apôtre saint Paul, en la 1^* aux Cor. chap. VU, v. 14, parlant d'un mari et d'une femme dont l'un est fidèle, l'autre infidèle, et des enfants naissants de ce mariage, dit que leurs enfants sont saints. « Autremeflt (dit-il) vos enfants » seraient poilus, or maintenant ils sont saints. » Si les enfants naissants d'un mariage où une seule partie est fidèle sont saints par le jugement de l'Apôtre, quelle apparence d'estimer que ceux qui naissent de deux parties fidèles ne soient point saints , et qu'ils soient exclus de la grâce de Dieu sous ombre qu'ils sont morts sans baptême? Plusieurs de nos adversaires, pour se sauver, disent que, par le mot de « saints» sont entendus les enfants « légitimes», et que par les enfants poilus l'Apôtre entend les bâtards et illégitimes. Ainsi ils se jouent de l'Ecriture et se répugnent à eux-mêmes ; car l'Eglise romaine tient avec nous que les mariages entre païens sont légitimes et leurs enfants légitimes. Saint Jean-Baptiste disait à Hérode qu'il ne lui était loisible d'avoir la femme de son frère Philippe (Matth. XIV, V. 4). Il estimait donc que le mariage entre Philippe et sa femme Hérodias était insoluble , et par conséquent légitime. * Les anciens chrétiens reconnaissaient les enfants

* Distinct. 26. Can. Vna tantum. Joannes BapUsla, dùm Herodem ab inceslu prohiberel diceus : Non licet tibi habere uxorem frairis lui, evidenter oslendil inter iuOdeles conjugia esse.

des empereurs païens être légitimes successeurs de l'empire, et leur obéissaient ; ce qu'ils n'eussent été tenus de faire s'ils eussent estimé les mariages des païens illégitimes. Si donc les enfants des païens sont légitimes, et l'Apôtre appelle « saints » tous enfants légitimes , comme veulent nos adversaires, les enfants des Turcs et des païens seront saints. Certes, le but de l'Apôtre n'est pas de donner des moyens par lesquels les enfants soient légitimes, mais de donner les moyens par lesquels les enfants de Dieu soient consacrés à Dieu. Car aussi l'Ecriture-Sainte n'appelle jamais un enfant saint pour être légitime. Mais c'est chose ordinaire en l'Ecriture d'appeler saintes les personnes et les choses consacrées à Dieu et dédiées à sou service : ainsi en la loi tout premier-né ouvrant la matrice était saint à Dieu. En même sens, le temple, et ses vaisseauï , et les sacrifices, et le jour du sabbat, étaient saints à l'Eternel. Il estlemême des enfants naissants de pères et mères fidèles , lesquels, puisque Dieu connaît saints, comment est-ce que l'Eglise romaine les estime profanes et exclus de l'alliance de Dieu? Ils naissent voi rement avec le péché originel ; mais saint Jean dit que le sang de Jésus-Christ nous nettoie de tout péché, duquel sang et de l'efficace de sa mort la vertu n'est point attachée à l'eau, en sorte que, quand le temps et les moyens d'être baptisé défaillent, Dieu ne puisse faire sentir sa grâce et déployer sa vertu envers les enfanta des fidèles nés en l'alliance de Dieu.

Par cela est réfuté le discours du sieur Arnoux, qui dit que les enfants sont appelés saints , parce qu'ils sont légitimement engendrés et issus d'un mariage saint. Bien lui accordons-nous qu'en ce passage les enfants sont appelés saints en même sens qu'au même lieu il est dit que le mari infidèle est sanctifié en la femme; car l'Apôtre enseigne par là que la fidélité et sainteté d'une des parties fait que le lien du mari avec la femme est sanctifié, en sorte que les enfants qui en naissent sont consacrés à Dieu.

III. Au chap. XIX de saint Matthieu , vers. 14 , Jésus dit : « Laissez venir les petits enfants à moi, et ne les empêchez » point : car à tels est le royaume des cieux. » Ces enfants

qu'on lui présentait n'avaient encore été baptisés par lui, ni par les Apôtres, et néanmoins il déclare que le royaume des cieux leur appartient. De vrai, il ne paraît point s'ils étaient circoncis ou non, mais cela n'importe, puisque nos adversaires tiennent que la circoncision n'introduisait point au royaume des cieux. A ces enfants donc le baptême était nécessaire pour entrer au royaume des cieux, si on croit nos adversaires. Joint que Jésus-Christ ne dit pas que le royaume de Dieu appartient aux enfants circoncis, mais simplement aux enfants, il considère en eux l'enfance et non la circoncision.

IV. A cela servent les passages de la Parole de Dieu qui disent que Dieu ne punit jamais les innocents pour les coupables, et ne punit point le fils pour le péché du père, quand le fils ne participe point au même péché ; comme il dit au chap. XVIII d'Eïéchiel , vers. 20 : a L'âme qui aura péché » sera celle qui mourra ; le fils ne portera point l'iniquité » du père , et le père ne portera point l'iniquité du fils. » Contre cette règle pèche l'Eglise romaine, voulant qu'un enfant soit exclu à jamais du royaume des cieux, parce que son père a été négligent à le faire baptiser; cela est punir l'innocent pour le coupable. L'exemple du péché d'Adam, qui a attiré tant de maux sur sa postérité , ne fait point contre cette règle, car Adam ne péchait pas comme homme particulier, mais comme représentant tout le genre humain en son origine. Ayant reçu des biens pour soi et pour sa postérité , il les a perdus pour soi et pour sa postérité ; joint que le mal découle d'Adam sur nous par propagation naturelle , de tout cela rien ne peut convenir au péché de négligence à faire baptiser son enfant.

V. Si nous voulons des exemples formels en l'Ecriture sur ce sujet, elle nous en fournit. Chacun sait que la circoncision était aux fidèles de l'Ancien-Testament ce que nous est aujourd'hui le baptême; cependant infinies personnes ont été sauvées sous l'Ancien-Testament, sans circoncision, comme toutes les femmes fidèles, et ceux qui se sont vraiment repentis entre les Ninivites.

VI. La circoncision se conférait au huitième jour après la naissance; durant ces huit jours grand nombre d'enfants niouraient; selon la doctrine de nos adversaires, ces enfants

sont tous perdus éternellement. La bonté de Dieu envers tous, mais principalement envers son peuple et envers ceux qui le craignent, nous oblige à croire que si la circoncision eût été nécessaire à salut, Dieu eût commandé qu'on circoncît les enfants peu après la naissance. 11 n'eût pas exclu de sa grâce, par un délai de huit jours, des millions d'âmes nées de parents fidèles et de la postérité d'Abraham, à laquelle était promise la bénédiction de Dieu ; car Dieu ne prend pas plaisir à la perdition de ses créatures, moins encore à perdre des enfants nés en son alliance ; que si le peuple d'Israël eût cru ce que l'Eglise romaine croit, il eût demandé à Moïse l'accélération de la circoncision , et sur les enfants morts avant le huitième jour , il y eût eu en Israël des pleurs et des lamentations extraordinaires ; et est clair que le peuple de l'Eglise romaine ne croit pas ce qu'on lui enseigne, vu que les mères, auxquelles des enfants sont morts devant le baptême, se consolent si aisément, et se travaillent si peu de la perdition éternelle de leurs enfants.

VII. Surtout les enfants d'Israël morts au désert sont un bel exemple. Ce peuple a omis l'usage de la circoncision par quarante ans entiers, durant lequel temps sont nés et morts au désert plus de six cent mille hommes. Les âmes de toute cette multitude sont perdues éternellement, par le jugement de l'Eglise romaine. Et néanmoins ces hommes sont ceux pour lesquels la manne descendait du ciel, et que Dieu couvrait de jour de la colonne de nuée, et éclairait de nuit de la colonne de feu; qui offraient à Dieu sacrifices, et desquels Dieu avait le service agréable; auxquels, sans doute, Moïse n'eût jamais permis de demeurer incirconcis, s'il eût cru que sans la circoncision ils ne pouvaient être sauvés.

VIII. Mais qu'y a-t-il de plus contraire à Dieu et à sa Parole que de vouloir que Dieu soit sujet aux hommes, voire qu'il soit sujet à la volonté de ses ennemis, en sorte qu'il ouvre et ferme l'entrée du paradis , selon leur volonté. Cependant, telle est la créance de l'Eglise romaine, car le pape Nicolas I*' a défini que le baptême conféré par un juif ou par un païen est bon et valable , pourvu qu'il ait bap-

tisé au nom de la Trinité ou seulement au nom de Christ. * Par ce moyen, si un païen ou un Turc a un enfant chrétien en sa puissance, il peut sauver l'âmt} de cet enfant ou la perdre : s'il lui plaît de baptiser cet enfant, il sera sauvé; mçiis s'il ne lui plaît pas, ce pauvre enfant mourant est incontinent précipité dans les ténèbres éternelles. I.e salut donc d'un enfant chrétien dépendra de la volonté d'un Turc et d'un païen, desquels il n'est croyable qu'ils puissent conférer le baptême autrement que par risée ou par dépit.

IX. Semblables absurdités suivent du baptême des sagesfemmes, lesquelles recevant un enfant mourant, ont le salut de l'enfant en leur puissance. A ce compte les Apôtres, avec tous leurs miracles et avec toute leur sagesse et doctrine, n'ont jamais fait plus de bien à aucun homme, qu'un tel païen ou une telle femme font de bien à un enfant qui, sans eux, fût mort sans baptême.

X. Mais ne peut-il pas aisément advenir qu'un juif ou un mahométan se fasse baptiser par hypocrisie? estimons-nous qu'il soit plus agréable à Dieu pour avoir profané le sacrement de son alliance, et que mourant là-dessus il aille droit en paradis?

Examen de ce que les adversaires produisent de l'Ecriture, pour la nécessité absolue du baptême.

Sect. CLXIV. Le sieur Arnoux, pour prouver que nul ne peut être sauvé sans le baptême d'eau , allègue les versets 3 et 5 du chapitre III de saint Jean , où Jésus-Christ dit à Nicodème : «En vérité, jeté dis que sinon que quelqu'un » soit né de rechef, il ne peut voir le royaume de Dieu.» Item : « Sinon que quelqu'un soit né d'eau et d'esprit, il ne » peut entrer au royaume de Dieu. » Et au verset 7 : « Il » vous faut être nés de rechef. »

Mais nos adversaires se servant de ce passage détruisent ce qu'ils ont bâti ; car l'Eglise romaine ne tient pas que ce passage prouve la nécessité absolue du baptême d'eau à

* De Consecr. Dist. a. Can. A quodara Judaeo, nescilis ulrura christiano au pagano, multos in patria veslra baptisalos asseritis , et quid sil iudc a(;eudum cousulilis, etc.

DK LA FOI. 503

tontes personnes, puisqu'elle tient que les martyrs peuvent être sauvés sans baptême d'eau. Item, ceux qui ont fait vœu d'êire baptisés, mais n'en ont pas eu la commodité; item, ceux qui sont sanctifiés par le Saint-Esprit, comme nous avons montré ci-dessus. Tous ceux-là donc peuvent être sauvés sans être baptisés d'eau ; bien plus, car notre Seigneur Jésus parle à Nicodème, et toutefois nos adversaires tiennent que le baptême d'eau n'était point nécessaire à Nicodème, parce qu'il était circoncis, et que le baptême de Jésus-Christ n'a été nécessaire à salut qu'après sa résurrection, comme nous avons montré. Surtout est considérable que Jésus-Christ ne parle pas seulement à Nicodème, mais aussi pour Nicodème , lequel parlait de soimême et pour son égard, quand il disait : Comment peut l'homme naître quand il est ancien? Par là se découvre la nature de l'erreur , qui est de s'entrecouper et défaire ce qu'il a fait; car il est évident que le Seigneur parle d'une renaissance, sans laquelle Nicodème ne pouvait être sauvé. Or, nos adversaires tiennent que Nicodème pouvait être sauvé sans baptême, d'autant qu'il était circoncis. Quel moyen de croire ces docteurs, puisqu'ils ne se croient pas eux-mêmes, et ayant posé une règle générale pour prouver que nul ne peut être sauvé sans être baptisé d'eau, puis après ils détruisent cette règle par une multitude d'exceptions?

Le sens de ce passage est clair : Jésus-Christ parle à Nicodème, et en sa personne à toutes personnes capables d'instruction, et leur déclare qu'ils ne peuvent entrer au royaume des cieux s'ils ne renaissent en une nouveauté de vie, et ne sont régénérés par le Saint-Esprit, duquel l'effusion en nos cœurs est un baptême, sans lequel nul ne peut être sauvé ; et est certain que cette règle ne souffre point d'exception. Or, comme au chapitre III de saint Matthieu, verset 11, il est dit que Jésus-Christ nous baptise « d'esprit » et de feu, » * pour dire d'esprit échauffant et purifiant les cœurs; ainsi, en ce passage Jésus-Christ dit que pour entrer au royaume des cieux il faut renaître « d'eau et d'esprit »

* C'est la figure îvSià. SuoXv usitée au Nouveau-Testament.

tisé au nom de la Trinité ou seulement au nom de Christ. * Par ce moyen, si un païen ou un Turc a un enfant chrétien en sa puissance , il peut sauver l'âme de cet enfant ou la perdre : s'il lui plaît de baptiser cet enfant, il sera sauvé; m?iis s'il ne lui plaît pas, ce pauvre enfant mourant est incontinent précipité dans les ténèbres éternelles. Le salut donc d'un enfant chrétien dépendra de la volonté d'un Turc et d'un païen, desquels il n'est croyable qu'ils puissent conférer le baptême autrement que par risée ou par dépit.

' Examen de ce que les adversaires produisent de l'Ecriture, pour la nécessité absolue du baptême.

Skct. CLXIV. Le sieur Arnoux, pour prouver que nul ne peut être sauvé sans le baptême d'eau , allègue les versets 3 et 5 du chapitre III de saint Jean , où Jésus-Christ dit à Nicodème : « En vérité, je te dis que sinon que quelqu'un » soit né de rechef, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Item : « Sinon que quelqu'un soit né d'eau et d'esprit, il ne » peut entrer au royaume de Dieu. » Et au verset 7 : « Il » vous faut être nés de rechef. »

Aiais nos adversaires se servant de ce passage détruisent ce qu'ils ont bâti ; car l'Eglise romaine ne tient pas que ce passage prouve la nécessité absolue du baptême d'eau à

1 De Consecr. Dist. a. Can. A quodam Judseo, nescitis utrum christiano an pagano, mullos in patria vestra baptisâtes asseritis , et quid sil indc agendum cousulitis, etc.

Dli LA FOI. 503

toutes personnes, puisqu'elle tient que les martyrs peuvent être sauvés sans baptême d'eau. Item, ceux qui ont fait vœu d'être baptisés, mais n'en ont pas eu la commodité; item, ceux qui sont sanctifiés par le Saint-Esprit, comme nous avons montré ci-dessus. Tous ceux-là donc peuvent être sauvés sans être baptisés d'eau ; bien plus, car notre Seigneur Jésus parle à Nicodème, et toutefois nos adversaires tiennent que le baptême d'eau n'était point nécessaire à Nicodème, parce qu'il était circoncis, et que le baptême de Jésus-Christ n'a été nécessaire à salut qu'après sa résurrection, comme nous avons montré. Surfout est considérable que Jésus-Christ ne parle pas seulement à Nicodème, mais aussi pour Nicodème , lequel parlait de soimême et pour son égard, quand il disait : Comme.^it peut l'homme naître quand il est ancien? Par là se découvre la nature de l'erreur , qui est de s'entrecouper et défaire ce qu'il a fait; car il est évident que le Seigneur parle d'une renaissance, sans laquelle Nicodème ne pouvait être sauvé. Or, nos adversaires tiennent que Nicodème pouvait être sauvé sans baptême, d'autant qu'il était circoncis. Quel moyen de croire ces docteurs, puisqu'ils ne se croient pas eux-mêmes, et ayant posé une règle générale pour prouver que nul ne peut être sauvé sans être baptisé d'eau, puis après ils détruisent cette règle par une multitude d'exceptions?

1 C'est la fleure ivStà. Swtv usitée au Nouveau-Testament.

( 1 Corinth. II, 4) , pour dire « d'un lavement spirituel » ( 1 Jean XIV, 6) ou d'un esprit lavant et purifiant les cœurs. Le mot de « naître de rechef» (Ephés. I, 6) ne peut recevoir autre exposition : car naître de rechef ne signifie point être baptisé d'eau, mais être renouvelé et régénéré en une nouvelle vie par l'Esprit de Dieu. Et de fait, Jésus-Christ montre assez qu'il ne parle que de l'efficace de l'Esprit agissant secrètement en nos cœurs , quand il ajoute au verset 8 : « Le vent souffle où il veut, et tu ouïs le son d'icelui, mais tu ne » sais d'où il vient , ni où il va ; ainsi en prend-il de tout » homme qui est né de l'esprit. » Naître donc d'eau et d'esprit, par l'exposition que Jésus-Christ même apporte, vaut autant que naître simplement d'esprit, et cette comparaison "du vent se mouvant imperceptihlement ne peut convenir qu'au seul esprit de Dieu.

Toutefois pour gratifier nos adversaires, posons le cas que Jésus-Christ veuille dire en ce passage, que sans le sacrement du baptême d'eau on ne peut entrer au royaume des cieux, pourquoi n'apportent-ils ici la même équité d'esprit et la même discrétion qu'ils apportent à exposer les passages auxquels ils tiennent que Jésus-Christ parle de la nécessité de l'Eucharistie? Au chap. VI de saint Jean. vers. 51, Jésus-Christ dit : « Si tous ne mangez la chair du Fils de » l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie.» Là nos adversaires restreignent cela aux personnes âgées et capables d'instruction, et qui ont le moyen de participer à l'Eucharistie. Disons donc ici le même, à savoir que Jésus-Christ parle aux personnes venues en âge d'instruction, et à ceux qui ont moyen d'être baptisés, lesquels ne peuvent être sauvés s'ils méprisent le baptême. Par ce moyen la dispute sera finie, et serons d'accord avec nos adversaires touchant la nécessité du baptême ; et c'est ce que reconnaît le Maître des sentences, à savoir, que ce passage « se doit entendre seulement de ceux qui peuvent être bap- » tisés, et méprisent le baptême.» ^

Le mariage de l'orgueil avec la superstition a engendré

^ Lomb., lib. 4. Sententiarum. Dist. i, litt. E. lUud intelligendum est de illis qui possunt et contemnunt baptisari.

cet abus; car l'orgueil tâche dexalter la nécessité du ministère des hommes, et de persuader que la grâce de Dieu passe nécessairement par leur main. Et la superstition s'attache toujours à l'action extérieure, comme si Dieu ne faisait rien sans cela.

Mais cependant que l'Eglise romaine exalte la nécessité du baptême, elle en avilit le prix, persuadant que le bénéfice de Jésus-Christ nous est appliqué en sorte par le baptême, que par là nous ne sommes point exempts de satisfaire à la justice de Dieu pour la peine des péchés commis après le baptême. On a raccourci le bénéfice de Jésus-Christ pour faire place au trafic. On dit qu'il n'est pas raisonnable que le bénéfice du Rédempteur exempte également de punition ceux qui ont péché devant le baptême par ignorance, et ceux qui pèchent avec connaissance après le baptême. Mais ne peut-il pas advenir que quelqu'un pèche sciemment devant le baptême, et par ignorance après le baptême? Pourquoi donc le péché commis sciemment devant le baptême sera-t-il remis sans aucune satisfaction ; mais de celui qui a été commis par ignorance après le baptême Dieu exige des peines satisfactoires?

Item l'Eglise romaine a avili le baptême, permettant aux femmes, voire aux païens, de l'administrer, au lieu que la confirmation, inventée par les hommes , ne se donne que par les évêques. Item en y mêlant du crachat et du sel, et soufflant dedans l'oreille, et en baptisant les cloches et les galères , comme s'ils envoyaient le baptême aux galères.

Ainsi le livre des Cérémonies sacrées, en la septième section du premier livre, chap. VIII, dit que le pape baptise des agneaux de cire.*