XXII. Que l'on ne peut mériter, même avec la grâce

XXIII. Qu'il est impossible de garder les commandements de Dieu, même avec son aide.

XXIV. Que Dieu ne donne point de récompense aux bonnes œuvres.

XXV. Qu'il n'y point de distinction de béatitude entre les bienheureux, et qu'ils tous égaux en gloire.

XXVI. Qu'il ne faut point user de l'imposition des mains, dont usèrent les Apôtres sur ceux de Samarie et d'E|ihcse.

XXVII. Que le précepte d'oindre des malades d'huile, dont parle saint Jacques, ne doit être pratiqué en l'Eglise, quoiqu'il ail été usité par les Apôtres.

XXIII. Que la prière pour les morts n'a point été en usage anciennement, ni même du temps des Macchabées.

Sur ces vingt-huit articles il nous demande preuves par rEcriture-Sainle. Mais il devait demander preuves de tout cela à ceux qui croient ces choses, et non à nous auxquels ijuasi tous ces points sont calomnieusement attribués. Sur quoi je veux éclaircir brièvement le lecteur, et recourir tous ces miracles.

I. 11 est faux que nous disions que les enfants se puissent sauver par la seule foi des parents. Quant à la nécessité du baptême d'eau, l'Eglise romaine ne la croit pas. Le concile de Trente tient que le vœu peut suppléer au défaut du baptême d'eau, et nos adversaires tiennent que le baptême de

sang et le baptême d'esprit, c'est-à-dire le martyre et la régd'iiération, sans baptême d'eau, peuvent sauver.

II. Il est fiiux que nous croyons que le pain de la sainte Cène soit seulement figure du corps de Christ. L'Ecriture nous apprend que les sacrements sont aussi sceaux pour ratifier, et que le pain que nous rompons est la communion au corps de Christ.

III. Il est fatix que nous disions simplement que l'Eglise peut errer. L'Eglise, dont il est parlé au symbole, qui est l'Eglise des élus, ne peut error en la décision des doutes de la foi, parce qu'elle ne s'assemble jamais pour rien décider. Quant à l'Eglise universelle visible, elle s'est assemblée dans les personnes des Apôtres qui la gouvernaient tout entière: alors elle ne pouvait errer. Maintenant qu'elle est divisée en Eglises particulières contraires et séparées de communion, il est impossible de l'assembler pour rien décider. Quant aux Eglises particulières, comme la grecque, la romaine, la syrienne, etc., il n'y en a aucune qui ne puisse errer; et y a telle Eglise particulière en laquelle il est impossible d'être sauvé, à savoir celle qui est idolâtre, et où le bénéfice de Jésus- Christ est corrompu.

IV. Il est taux que nous rejetions toutes traditions. Nous rejetons seulement celles qui ajoutent quelque chose à la doctrine de foi contenue dans les Saintes-Ecritures.

V. Il est faux que nous croyons que les anges et les saints ignorent nos nécessités. Ils savent en général que l'Eglise de Dieu soulTre et a de grands combats à supporter. Les anges que Dieu nous a apposés pour gardiens savent nos nécessités et l'état où nous sommes.

VI. Il est faux que nous disions simplement que les prêtres ne doivent garder leurs vœux. S'ils font quelque vœu des choses possibles et conformes à la Parole de Dieu, ils doivent l'accomplir.

VII. Il est faux que nous disions que le célibat n'a rien par-dessus le mariage. Le célibat continent, et qui n'a point

• de mauvais désirs, a de grandes commodités et avantages sur le mariage et plus de liberté à servir Dieu.

VIII et IX. Les huitième et neuvième articles sont véritables. Nous ne croyons point la descente locale de l'âme de

Jésus-Christ aux enfers ; nous rejetons le limbe des Pères, qu'on dit être vide depuis tantôt seize cents ans, et les livres apocryphes.

X. Il est faux que nous disions qu'il ne faut confesser ses péchés qu'à Dieu seul. Il faut aussi les confesser à l'Eglise, et à son pasteur, et à son prochain , lequel on a offensé,

XI. A prendre le mot de justifier, au sens que le prennent nos adversaires pour régénérer et sanctifier, il est faux que nous disions que la foi seule justifie ; car le chrétien est régénéré par toutes les vertus chrétiennes. Mais si par être justifié on entend être absous et tenu pour juste au siège judicial de Dieu ( qui est le sens auquel l'Ecriture prend ordinairement le mot justifier ) , en ce sens nous disons que la foi, destituée d'œuvres, ne peut nous justifier; maisquela foi, accompagnée d'œuvres, a seule la vertu de nous justifier, parce qu'entre les vertus chrétiennes la foi seule a cela de propre que d'appréhender le bénéfice de notre Seigneur Jésus-Christ.

XII. Il est faux que nous disions simplement et sans exception, que quand la coulpe est effacée la peine l'est aussi. Nous disons ce'a des peines satisfactoires et vindicatoires; mais non des peines castigatoires, qui servent à amender et instruire le pécheur pour l'avenir. Telles peines sont compatibles avec la rémission du péché.

XIII. Il est faux que nous disions que Dieu ait créé des hommes pour les damner. Calvin ne dit point cela; et, quand il le dirait, nous ne serions point obligés à le croire.

XIV. Il est faux que nous disions que chacun n'a pas son bon ange gardien. Nos Eglises n'ont rien défini sur cette matière. Si Dieu emploie un ange pour la garde de plusieurs personnes, ou plusieurs anges pour la garde d'un seul homme, c'est choie que nous laissons au conseil de Dieu.

XV. Le quinzième article est véritable. Nous honorons les saints et les proposons en exemple, et tendons à leur béatitude, mais nous ne les invoquons point.

XVI. Il est faux et calomnieux que nous disions que Dieu nous pousse et contraigne à pécher : cette doctrine est horrible et diabolique. Calvin, auquel on impute cette doctrine, ne l'a jamais dit, mais enseigne tout le contraire. Et

quand même il l'aurait dit, si est-ce que notre confession de foi, en l'article VIII, proteste tout le contraire en ces mots : « Non pas que Dieu soit auteur du mal, ou que la coulpe lui » en puisse être imputée, vu que la volonté est la règle sou- » veraine et infaillible de toute droiture et équité.

XVII. Il est faux que nous disions que l'Ecriture est aisée à entendre, et que Tintelligence en est donnée à tous. Il y a des prophéties obscures et des passages difficiles. Seulement nous disons qu'il y a en l'Ecriture assez de passages clairs pour nous instruire à salut, que dans les choses qui sont claires en l'Ecriture et qui n'ont besoin d'interprétation, est contenu tout ce qui est nécessaire pour nous sauver.

XVIII. Il est faux que nous disions que, pour prêcher la Parole de Dieu, il ne faille point avoir mission ordinaire ni extraordinaire. J'ai fait un livre exprès pour prouver le contraire.

XIX. Il est faux que nous disions qu'il ne faut rien croire que ce qui est écrit. Seulement nous disons] qu'il ne faut recevoir aucune doctrine comme nécessaire à salut, si elle n'est contenue en la Sainte-Ecriture.

XX. Il est faux que nous disions qu'en l'Eglise Dieu n'ait point laissé le pouvoir de remettre les péchés. Les fidèles pasteurs ont ce pouvoir; mais leur pardon ne peut être qu'à condition que le pécheur ait une sérieuse repentance, laquelle n'est connue avec certitude qu'à Dieu seul. Pourtant leur jugement ne peut être que conditionnel. Comme l'Ecriture-Sainte dit que les pasteurs sauvent les âmes, parce que Dieu se sert d'eux pour les pardonner.

XXI. Il est faux que nos Eglises aient rien défini sur ce point, à savoir si tous les péchés sont mortels ; ce n'est point aux criminels et pécheurs de définir quelle puninion mérite chacun de leurs péchés. Seulement nous rejetons la distinction entre les péchés mortels et véniels, c'est-à-dire pardonnables, parce que les péchés qu'on appelle mortels sont pardonnables en ceux qui se convertissent et s'amendent, et les péchés qu'on appelle véniels sont mortels quand on y persévère jusqu'à la mort, et que le mépris et obstination finale est ajoutée à la transgression.