XXII. Le vingt-deuxième article est véritable ; nous ne

présumons point de pouvoir mériter envers Dieu, Si làdessus on demande : Mais ne pouvons-nous pas mériter par la grâce de Dieu ? je réponds que cette même grâce est ce qui nous empêche de mériter; car pour cette cause nos bannes œuvres ne sont point méritoires, parce qu'elles procèdent de la grâce de Dieu. Il n'y a point de mérite à recevoir une grâce.

XXin. Il est faux que nous disions qu'il est impossible de garder les commandements de Dieu, même avec son aide. Quand il plaira à Dieu de rendre un homme parfait et sans péché, nul ne le pourra empêcher , ni poser des limites à l'efficace de son Esprit.

XXIV. Il est très-faux que nous disions que Dieu ne donne point de récompense aux bonnes œuvres.

XXV. Il est faux que nous tenions pour chose assurée que les saints soient tous égaux en gloire. Cela n'étant point un article nécessaire à salut, nous ne condamnons personne làdessus, et souffrons que chacun sente là-dessus ce qu'il estime plus probable. Mais le pape, qui donne à quelques-uns un degré de gloire par-dessus le vulgaire des saints, est obligé à soutenir cette inégalité.

XXVI. Il est faux que nous disions qu'il ne faut point user de l'imposition des mains dont les Apôtres ont usé en Samarie et en Ephèse. Quiconque aura la vertu de conférer par l'imposition des mains les mêmes grâces miraculeuses, et le don des langues que conféraient les Apôtres, fera bien de se servir de la même cérémonie.

XXVII. Il est faux que nous disions que le précepte d'oindre les malades d'huile , dont parle saint Jacques, ne doit être pratiqué en l'Eglise ; nous savons que non-seulement les Apôtres , mais aussi leurs disciples après eux, s'en sont utilement servis pour la guérison des malades. Quiconque par cette onction pourra faire les mêmes effets miraculeux, fera bien d'user de la même cérémonie.

XXVIII. Finalement il est faux que nos églises croient et enseignent que la prière pour les morts n'a point été anciennement en usage. Seulement nous disons que la première antiquité, dont l'exemple nous doit servir de loi, n'a point eu cette coutume, et que Dieu ne l'a point instituée. Quant

aux Macchabées, il ne nous importe de savoir si alors on priait pour les morts ; car encore que les livres des Maccha- Wes soient pleins de fables , et que cette histoire nous soit suspecte, si est-ce que, quand même elle serait vraie, notre religion ne se règle point par les actions des Juifs, mais par le commandement de Dieu. Joint que la prière pour les morts, dont est là parlé, est faite « ayant égard à la résur- » rection,» et non pour tirer les âmes du purgatoire.

Le lecteur équitable considérera avec quels gens nous avons à faire, puisque de vingt-huit articles , dans lesquels on comprend notre religion, il n'y en a que quatre qui représentent au vrai et sans calonmie notre doctrine; et quelle espérance y peut-il avoir de vider nos différends par la Parole de Dieu, puisqu'on nous astreint à prouver parla Parole de Dieu des choses que nous ne croyons pas? Comment proposeraient-ils fidèlement notre créance à leurs peuples, puisqu'ils la déguisent à nous-mêmes ? Posez le cas que notre religion soit aussi pleine d'erreurs qu'elle est sainte, juste et véritable ; mais pourquoi , au lieu de tâcher à nous tirer d'erreur, tâchent-ils à nous y enfondrer? pourquoi s'étudient-ils à nous empirer, au lieu de nous amender? Ou estiment-ils que nous ayons oublié notre religion, et qu'il faille venir à eux pour la rapprendre?

De même façon sommes-nous traités par M. l'évêque do Luçon, en son livre qu'il a fait contre notre Epître, dédiée au roi. En la page 10 il met notre religion en douze articles, qu'il a forgés sur quelques passages de nos auteurs qu'il a tronqués , et qui au bout ne disent pas ce qu'il veut. Ce que nous prenons pour une justification de notre cause, puisque personne ne nous ose rencontrer de front, ni venir droit à nous ; mais tous gauchissent et prennent un biais à côté, et déchargent leur colère, non contre notre religion, mais contre une autre qu'ils ont forgée à leur plaisir.