SŒUR SAINT -NICÉPHORE
LOI.SEAU, entrant le premier avec sa femme.
Enfin! nous voilà au chaud! Ce n'est pas malheureux! Je suis gelé'!
CARRÉ-L.\M.\DOX, à sa femme.
Débarrasse-toi, ma chérie!
(Les hommes se débarrassent de leurs manteaux et de leurs cache-nez, puis ils installent les dames devant la cheminée. Ils restent debout, près de l'A-tre, tandis que les deux religieuses prennent place sur le banc de droite, le dos au public, M"" Carré-Lamadon et M"" de Bréville, en face des religieuses, sur le banc de gauche, et M"» Loiseau sur un tabouret, face au foyer. Boule de Suif entre la dernière. Elle porte à son bras un lourd panier, qu'elle dépose, près de la porte d'entrée, au pied de la table. Puis, elle s'assied, sans mot dire, au bout de cette table, sur un bauc.)
LOISE.^U, à Follenvie.
C'est VOUS le patron"?
LE PÈRE FOLLENVIE
Pour VOUS servir, monsieur!
LOISE.\U
Eh bien, mon brave homme, vous allez tordre le cou à une poule ou deux et nous confectionner une de ces omelettes au lard dont vous devez avoir le secret... pendant que ces dames vont un peu se réchauffer...
LE PÈRH FOLLENVlE, se grattant la lêle. Faites excuse, mon bon monsieur, mais pour faire une omelette faut des œufs, et il y a longtemps que je n'avons plus de poules...
DE BRÉVILLE
Vous allez aller en acheter...
LA MlîRE FOLLENVlE
Faudrait être malin pour en tiouver la queue d'une dans tout le pays.
CARRÉ-LAMADON
Mais enfin, vous avez des vivres...
LE PÈRE FOLLENVIE
Je n'avons ren en tout...
DE BRÉVILLE
Mais enfin, vous avez des provisions, ne serait-ce que pour vous et pour Tofticier que vous logez?
LE VVAΠFOLLENVIE
Dame, oui, pour la mère et moi... quelques pommes de terre... et du pain... Et encore vous tombez mal, c'est juste demain que nous cuisons et je ne sais vraiment pas s'il en reste core... Pour ce qui est de l'officier, c'est pas nous qui le nourrissons...
Alors, ça va recommencer! Comme ce malin! C'est partout la même chose! Mais c'est abominable, une situation pareille... Vous avez du vin, dans tous les cas...
LE PÈRE FOLLENVIE
Parguié, non ! Il nous reste core ben quelques pichets de mauvais cidre, en tout... Ils ont tout pris le meilleur, que je vous dis, ces gueux de Prussiens.
DE BRÉVILLE
Ainsi, il est impossible de trouver dans tout le village de quoi nourrir dix personnes jusqu'à demain?
LE PERE FOLLENVIE
Je cré ben que non... et core demain, faudra aller à la première heure à la ville, et ce sera pas commode, par le temps qu'il fait.
GARRÉ-LAMADON
Eh bien! voilà une jolie perspective!
LOISEAU
C'est que vous n'avez pas l'air de vous imaginer que nous sommes à jeun depuis ce matin... C'est malheureux, tout de même, de crever de faim avec sa poche pleine d'argent...
(Toute cette conversation a été suivie avec beaucoup d'attention par les dames groupées devant le feu, sauf par Boule de Suif qui s'est assise, à l'écart, au bout de la table, à gauche de la scène, son panier posé à ses pieds. Cornudet s'est également tenu à l'écart.)
LE BEDEAU, debout près de la porte.
Eh! le père Follenvie! le postillon demande s'il y a du fourrage pour les chevaux?
LE PÈRE FOLLENVIE
Oh! pour ça oui... de la paille et du foin... dans le grenier... plus qu'ils en mangeront... pas d'avoine, par exemple...
LE BEDEAU
De l'avoine... il dit comme ra qu'il en a.
C'est bien heureux! Au moins, on sera sûr de pouvoir partir demain... car pour aujourd'hui... malheureusement...
DE BRÉVILLE
En effet, ces cinq lieues dans la neige... depuis Rouen... les ont éreintées, les malheureuses bêtes...
LE PÈRE FOLLENVIE, décrochant une clef près de la cheminée.
Eh! le pé Bonnet, tiens, v'ià la clef du grenier. Va donc donner le fourrage... (Le bedeau sort. Le père Follenvie allume la grande lampe suspendue au plafond.)
CARRK-LAMADON'
Les chevaux seront plus heureux que nous... Ils ne manqueront de rien, eux!
MADAME DE liRÉVILLE, à Son mari.
Mon ami, allons-nous trouver ici de quoi nous coucher, au moins?
DE BRÉVILLE, à la mère FoUenvie.
Vous avez des chambres libres, j'espère?
LA MÈRE FOLLENVIE
Ah! pour ça oui, de bons lits et des beaux draps tout blancs !
CARRÉ-LAMADON
C'est encore heureux !
MADAME LOI SEAU, grincheuse.
Enfin, ce n'est pas tout ça, puisqu'il n'y a que des pommes de terre, nous mangerons des pommes de terre... pour un jour, nous n'en mourrons pas... Et pendant qu'elles vont cuire, madame va bien vouloir nous montrer nos chambres, afin que nous puissions nous débarrasser un peu...
CARRÉ-LAMADO.N
Madame Loiseau a raison...
LA MÈRE POLLEN' viE
Oh bien! ça, c'est facile! Eh! FoUenvie, descends à la cave chercher les patates, moi, je vais conduire les messieurs et
dames à leurs chambres... (Tous se lèvent, sauf Boule de Suif et Cornudet. FoUenvie allume une lanterne et sort par la gauche. La mère FoUenvie fait une révérence aux religieuses à qui elle montre l'escalier.) C'est par là, mes sœurs !
CORXUDET
Vous en retiendrez une aussi pour moi, madame! (il s'assied
devant le feu à la place laissée vide par les dames, tire sa pipe, la bourre, l'allume et commence à fumer.)
MADAME LOISEAU
Viens-tu, Loiseau?
LOISEAU, s'asseyaut en lace de Cornudet.
Vas-y seule, ma bonne... Ce que tu feras sera bien fait...
LA MÈRE FOLLENVIE, une bougie à la main.
Par ici, messieurs et dames! (Tous montent l'escalier, les sœurs les premières. Boule de Suif se lève lentement et rejoint la mère Follenvie, qui monte la dernière.)
BOULE DE SUIF, humblement.
Madame, il vous restera bien une petite chambre pour moi ?
LA MÈRE FOLLENVIE
Mais oui, mais oui, ma belle... Passez devant, je vais vous la montrer! (Boule de Suif monte l'escalier, et derrière elle la mère Follenvie.)
