SCENE IV
Les MÊMES, moins lîoule de Suif.
LOISEAU, après un court silence.
Eh bien! qu'est-ce que vous dites de cela?
CORNUDEÏ
Je dis que la révolte de celte tille est très légitime et fort respectable...
LOISEAU
En attendant, si elle persiste, nous voilà consignés ici jusqu'à la fin des siècles.
CARRÉ-LAMADON
Maintenant que nous connaissons le motif du refus, si nous allions retrouver l'officier allemand?
DE BREVILLE
C'est bien inutile... Il est buté, c'est visible... IJ n'a que ce moyen d'arriver à ses fins... Il nous retiendra tant que son désir ne sera pas satisfait.
De sorte que nous sommes à la merci de cette fdle...
MADAME LOISEAU, éclaUlit.
Nous n'allons pourtant pas mourir de vieillesse ici ! Puisque c'est son métier, à cette gueuse, de faire ea avec tous les hommes, je trouve qu'elle n'a pas le droit de refuser l'un plutôt que l'autre!...
GORNUDET
Permettez! permettez! La question est difterente...
MADAME LOISEAU
Différente! En quoi, je vous demande? Ça a pris tout ce que ça a trouvé dans Rouen, même des cochers!
MADAME DE BREVILLE
Oh!
MADAME LOISEAU
Oui, madame, le cocher de la Préfecture ! Je le sais bien, moi ! il achète son vin à la maison. Et aujourd'hui qu'il s'agit de nous tirer d'embarras, elle fait la mijaurée, cette morveuse !
GORNUDET
Je vous répète, madame, qu'elle n'est cependant pas obligée, pour vous plaire...
MADAME LOISEAU
Moi, je trouve qu'il se conduit très bien, cet officier! Il est peut-être privé depuis longtemps, et nous étions là trois qu'il aurait peut-être préférées... Mais non, il se contente de celle à tout le monde ! Il respecte les femmes mariées ! Songez donc, il est le maître ! Il n'avait qu'à dire : — Je veux ! et il pouvait nous prendre de force avec ses soldats !
MADAME GARRÉ-LAMADON, avfiC UU pelil Cri.
Oh ! ne dites pas cela I
DE BREVILLE
On ne peut guère vraiment exiger d'une femme un sacrifice aussi pe'nible...
CARRÉ-LAMADON
Ou il faudrait qu'il vînt d'elle-même...
LOISEAU
Madame Loiseau a raison... Voyons, puisque c'est son métier... elle en a connu à Rouen, qui ne valaient pas cet officier... qui est certainement de bonne famille...
MADAME CARRÉ-LAMADON
Et qui n'a pas mauvaise tournure... il a même un joli visage.
CORNUDET, bas à Loiseau.
C'est bien cela... la voilà qui s'excite sur l'officier !
LOISEAU
Chut ! parlez bas !
CORNUDET, même jeu.
Si c'était elle, elle ne ferait pas tant de manières! Nous partirions d'ici ce soir !
CARRÉ-LAMADON
En y rélléchissant bien, ça doit avoir au fond bien peu d'importance pour elle...
DE BUÉ VILLE
Mais il y a les apparences!
MADAME CARRÉ-LAMADON
Elle aurait pu les sauver en faisant dire à l'officier en secret qu'elle prenait en pitié notre détresse. Qui l'eût su jamais?
DE BRÉ VILLE, poli.
C'est une bonne surprise qu'elle nous eût ménagée!
CORNUDET, bas à Loiseau.
Qu'est-ce que je vous disais? Elle marche... Elle marche!... J'ai envie de la proposer à l'officier.
LOISEAU
Enfin, toute cette disciision est oiseuse... Le fait est que nous sommes là, tirant la langue, à cause de cette garce-là...
CORNUDET
Voyons! voyons! Loiseau!
LOISEAU
C'est vrai, ça, à la fin, ra m'agace... Savez-vous ce que je vous propose ? Nous allons la livrer à l'ennemi... qu'elle se débrouille ensuite! Nous pourrons partir, au moins...
CORNUDET
Loiseau, c'est dégoûtant de parler ainsi! C'est indigne d'un homme d'honneur, d'un Français!
El laissez-moi donc tranquille, à la fin ! Tout le monde est de mon avis... sauf vous !
DE BRÉVILLE
De votre avis, quant au fond, peut-être... mais pas quant à la forme! Avec un peu de diplomatie, peut-être pourrionsnous la décider...
CARRÉ-LAMA DON
Mais, comment?
DE BRÉVILLE
Par la douceur... avec de l'habileté! Voulez-vous m'aider?
LOISEAU
Nous ne demandons que cela.
CORNUDET
Pas moi! Jamais je ne prêterai mon appui à de pareilles machinations ! C'est odieux !
LOISEAU
Comment cela, odieux? Nous nous défendons comme nous pouvons.
CORNLDET
C'est abominable! Et je n'en entendrai pas davantage.
LOISEAU
A votre aise! (Cornuclet sort. j II est bon, lui, encore, avec ses scrupules !
CARRÉ-LA MA DON
11 eût été à souhaiter qu'il en montrât aulantà Rouen... Ma fabrique ne serait pas démantelée.
DE BRÉVILLE
Et mes taillis seraient encore debout.
LOISEAU
Il me fait rire avec ses délicatesses... Mais enfin, le temps presse... Que décidons-nous?
DE BRÉVILLE
Laissez-moi faire... Nous sommes en présence d'une citatadelle à emporter d'assaut... Nous allons régler le plan des attaques... Surtout pas de violences, de la ruse... Nous y arriverons si nous savons être doux, aimables et insinuants... Je dirigerai la conversation... Que chacun de vous me suive dans la voie que j'indiquerai...
LOISEAU
C'est compris!
DE BRÉVILLE
Chut! la voilà!... Surtout, de la politesse!
