SCENE VI

Les IMèmes, SŒUR THÉOTIME, SŒUR SAINT-NICÉPHORE

SŒOR THÉOTIME, entrant, suivie de sœur Saint-Nicéptiore. Alors, nous ne partons pas?

DE BRÉVILLE

Hélas! non, ma sœur.rofflcier qui commande ici se refuse à viser nos laissez-passer.

SŒUR THÉOTIME

Ah ! c'est désolant, car nous avons hâte d'arriver au Havre, ma sœur Saint-Nicéphore et moi. Songez ! nous allons là-bas, diriger une ambulance où souffrent des centaines de soldats, atteints de deux maladies terribles : la petite |Vérole et le typhus.

MADAME DE BRÉVILLE

Et cela ne vous effraie pas?

SŒUR THÉOTIME, gaiement.

M'effrayer? Pourquoi? C'est mon métier. J'ai consacré ma vie à Dieu. Tous les matins, en me levant, je fais un acte d'abandon à la Divine Providence... J'ai traversé les champs de bataille de Crimée, d'Autriche, d'Italie, ramassant les blessés sous les balles. J'ai eu le choléra, j'ai eu le typhus au contact des malheureux que je soignais, la mort n'a jamais voulu de moi, ce n'est pas ma faute. Le Havre sera peut-être ma dernière étape. Que m'importe? Ma vie ne m'appartient pas... Mais ce qui m'attriste vraiment, c'est de penser que nous sommes ici... arrêtées... et que chaque minute de retard peut causer la mort de pauvres enfants, qui vont peut-être succomber, faute de soins Enfin, puisqu'il n'y a pas moyen de

continuer notre route, venez, ma sœur, nous allons dire nos vêpres. (Elle salue et monte l'escalier, suivie de sœur Saint-><'icéi)hore.)

LOISEAU

Épatante, cette brave sœur, une vraie sœur Ran-tan-plan 1

DE BRÉVILLE, intentionnellement et comme se parlant à lui-même.

Succomber faute de soins!... Elle araison! Pauvres soldats! Grave et lourde responsabilité!... (A Boule de Suif qui s'est levée brusquement et se dirige vers l'escalier.) Où allez-VOUS ?

BOULE DE SUIF, de l'escalier.

Je monte chez moi! (Elle disparaît.)

DE BRÉVILLE

Monsieur FoUenvie, voyez où elle va et venez nous le dire.

(Le père FoUenvie monte l'escalier et, du palier, jette un coup d'œil à l'étage supérieur.) Eh bien ?