Le P. Bretonneau. Préface

L ACTION ORATOIIU: DE BOLHDALOUE 241

liant que tous les portraits représentaient l'éloquent jésuite dans cet état, nous pouvons affirmer que celui de Jouvenet était le seul sur lequel il pouvait appuyer son opinion •. Tous lesautresle reproduisent, en etîet, les yeux grandement ouverts. Pour nous en convaincre, nous allons parcourir la galerie des portraits de Bourdaloue, ce ne sera pas sans intérêt. Disons avant qu'au bas du portrait fait par Jouvenet, on lisait ces deux vers :

Modèle de la chaire, il fui tout à la fois Le roi des orateurs, et l'orateur des rois !

Dans l'édition des œuvres complètes, on avait gravé ce texte des Ecritures pour légende : Loquebar de testimoniis tuis in conspectu Regum.

Quand Maury prétendait baser ainsi son opinion sur l'identité des portraits, il commettait une grave erreur. En effet, il existait de son temps plusieurs portraits antérieurs à celui de Jouvenet, qui représentaient Bourdaloue ayant les yeux largement ouverts. Le premier en date appartenait au musée de Bourges. L'orateur y était représenté à un âge moins avancé que dans les autres, à mi-corps, revêtu du surplis aux manches bouffantes et flottantes, dans une attitude pleine de dignité, la main droite levée vers le ciel et avec des yeux vifs, profonds et bien ouverts-. Si ce portrait n'est pas l'œuvre d'un