Bossuet

2. Dans le bras gauche du transept, ou Chapelle Saint-Ignace, s'élevait le monument des Condé.

3. Dans la collection des Docximenls inédits sur l'histoire de France, on trouve cette description des cryptes. « Au milieu de la nef, entre le pilier de la chaire et celui qui lui fait face, une dalle recouvre l'entrée des caveaux qui servaient de sépulture aux relit:ieux de la Compagnie de Jésus. On y descend par plusieurs def,'rés de pierre. Le caveau principal occupe en longueur la majeure partie du transept. Il est accompagné de six autres caveaux de moindre dimension... La structure de ces caveaux est fort simple ; leurs voûtes sont en plein cintre et peu élevées. Les corps des religieux y ont été déposés dans la terre conmie dans un cimetière. On distingue encore sur quelques points la place des cercueils. » {Aîicien diocèse de Paris, t. I. p. 5i8.)

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d'être ensevelis à Saint-Louis à côté des Pères ; c'était chose difficile'. Les cryptes se composent de trois chambres funèbres communiquant entre elles. La première, celle de l'entrée, placée au milieu, dessert les deux autres et en est comme le vestibule. La chambre de droite, du côté de l'épître et de la chapelle Saint-François-Xavier, fait presque présentement à elle seule tout l'intérêt de la nécropole. On y voit, clouées sur une plinthe de plâtre et placées à porlée du regard, de nombreuses petites plaques d'un métal bruni et rugueux donnant les noms des morts avec les dates de leur âge et de leur décès '^ Ces plaques, qui entourent l'intérieur de la chambre mortuaire, produisent, par leur couleur sombre et tronchante sur le blanc des murs, l'effet d'une bordure de deuil, liecouvertes incessamment, même au cœur de l'été (nous avons visité les cryptes en juillet 1699), d'une buée dense qui voile leurs inscriptions, elles sont tellement imprégnées d'humidité ([ue des gouttes d'eau les sillonnent et en découlent comme des larmes intarissables. Ce n'est qu'en essuyant les plaques qu'on parvient à lire leur texte.

1. Documents inédits sur l'histoire de France. « Quelques personnes étrangères à la Compagnie, en très petit nombre, avaient été admises exceptionnellement dans ces caveaux. »

2. Ibid. Les inscriptions se lisent sur de [Jetites plaque=, la plupart de plomb, quelques-unes d'étain ou de cuivre attachées au mur par un clou au-dessus de chaque sépulture... Les cinq inscriptions publiées par M. de Guilhermj' suffisent pour indiquer la forme (carrée) et la brièveté de toutes les autres. Celles-ci portent les noms du célèbre Daniel Iluet, évêque d'Avranches, bienfaiteur de la Maison professe, du P. Bourdaloue. du P. de La Chaize, du P. Daniel et du frère Louis Vallée, compagnon des confesseurs du roi. » Ancien diocèse de Paris, t. I, p. .j18.

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Au fond (le ce caveau, dans un compartiment réservé, on aperçoit un tas d'ossements, nous voulons croire que ce n'est pas dans le pêle-mêle de cet ossuaire que se trouvent les restes du célèbre prédicateur; nous espérons qu'ils reposent au pied du pilier du dôme qui porte l'inscription commémorative de Bourdaloue dans l'église'. Mais ce qui nous fait craindre qu'ils font partie de la poussière commune entassée dans les cryptes, c'est que l'abbé Labouderie déclare formellement avoir vu sa bière dans les caveaux"^. Quant à la chambre funèbre située du côté de l'Evangile et de la chapelle Saint-Ignace, elle renferme cinq cercueils de plomb''. Ces bières déposées sur le sol , à son contact immédiat, semblent n'avoir |)as du toujours occuper celte place et à les voir ainsi h terre et juxtaposées l'une à l'autre, on peut supposer qu'elles ont eu et qu'elles attendent un emplacement plus définitif*. Les plombs de certains cercueils sont intacts, le marteau des profanateurs n'a pas troublé la paix de leurs cendres.

Les noms des Pères ensevelis h Saint-Louis ont été publiés par Denis de Hansy dans sa Notice his-

1. L'inscription comméaioralive de Bourdaloue appliquée au pilier du dôme est gravée sur un marbre moderne et elle est ainsi conçue :

Hirjarct lioiirdaloiie, 1()H2-I704.