PRÉFACE

Objet de cette étude : replacer dans son cadre, et, autant que possible, à sa date, chacun des sermons de Bourdaloue ; en retrouver le ton, l’accent personnel et les échos, à l’aide des copies recueillies par les contemporains.

Ledieu, après avoir lu à l’abbé Tallemant, « de l’Académie françoise et intendant des devises », une partie de ses Mémoires sur Bossuet, fut fortement encouragé par lui à ne sacrifier aucun des nombreux détails qu'il avait accumulés dans cette histoire intime de l’évêque de Meaux. « I ne veut rien diminuer, nous apprend le Journal, de la manière que M. de Meaux lisoit le Nouveau Testament et les saints Pères, pas même les différentes éditions marquées de sa main. I] a fait le même jugement du détail des sermons, parce que c'est une grande partie de la vie de ce prélat, et qu'il y faut laisser même ses textes, ses divi-

sions, ses desseins !. »