LE PREMIER SERMON DE VÊTURE

date de la vêture ou profession, le lieu où fut prononcé le sermon, peuvent jusqu’à un certain point se retrouver. La notice biographique des postulantes dont Bourdaloue prêcha ainsi l’entrée en religion, était plus difficile à mener à bonne fin. Quant à rencontrer le sermon lui-même, c’est un bonheur moins fréquent. Je ne l’ai eu jusqu'ici que pour sermon de la prise d’habit de M"*d’Elbeuf (7 septembre 1678) et pour l'analyse, conservée au Mercure qgalant, d'un discours de vêture du 31 décembre 1702.

Au sujet de la vêture de la fille du comte d’'Harcourt, il à fallu renoncer à identifier le texte prononcé, et il faut être bref dans la notice que fourniraient les dictionnaires historiques d'autrefois. Les éléments principaux s’en trouveraient dans l’annotation des lettres de M" de Sévigné. Sa fille étant par alliance cousine des Harcourt, elle s'occupe assez fréquemment des évènements qui concernent cette famille.

Le père de la postulante du 28 juillet 1676, François, troisième fils de Charles de Lorraine 1, duc d’Elbeuf et de Catherine-Henriette, légitimée de France (1623-1694), fut le fondateur de la branche des comtes d'Harcourt. Il avait épousé en Juillet 1645, Anne d'Ornano, sœur de Marguerite d'Ornano, mère du comte de Grignan. Son fils aîné, Alphonse-Henri-Charles de Lorraine, prince d'Harcourt, sera chargé avec la princesse d'Harcourt (une Brancas) de conduire en 1679 la nouvelle reine d'Espagne. Le second, le comte de Montlaur, César, était mort le 27 Juillet précédent, 16751, L’unique sœur de la nouvelle religieuse, mariée, le 7 février 1671, à Nuno-Alvarès de Mello, duc de Cadaval?, était morte le 16 juin 1674; enfin un frère plus jeune, celui qu’on nomma l’abbé d’'Harcourt,

1. Sévigné, t. 1v, p. 21. « Nous n'avons perdu que Vaubrun et peut-être Montlaur, frère au prince d'Harcourt, votre cousin germain. (Lettre à Mme ae Grignan, vendredi 9 août. »

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