OPINION DE SAINTE=-BEUVE

sentir ce qu'il y eût eu de déplaisant dans le mouvement continuel des bras d’un homme aux yeux fermés? L’orateur des Dialogues et Bourdaloue décrit par un témoin prévenu en défaveur comme l’est Legendre, outré de (Pingratitude » de Bourdaloue, n’ont de points communs que le débit rapide et un excès de geste. Est-ce assez pour que les deux portraits se ressemblent ! ?

Quoi qu’on pense d’ailleurs de ce fait qui demeure, à mon avis, discutable, la légende des yeux fermés, même si l’on suppose que Fénelon a visé Bourdaloue, me paraît attendre encore sa preuve historique. L’invraisemblance d’une affirmation unique et isolée sur un détail aussi saillant, la contradiction entre l'attitude de l’orateur aux yeux clos dont les bras s’agitent sans cesse, et les témoignages Contemporains de Bourdaloue sur son «action », s'opposent aux solutions données et laissent subsister le « problème, »

Rien n’oblige d'appliquer à Bourdaloue le second dialogue, en dépit des assurances de ses derniers commen tateurs ?. Quand même leur certitude « à peu près » complète deviendrait une assurance tout à fait entière, l’isolement de ce grief reste une présomption fort inquiétante, et avant de passer condamnation sur la tradition des yeux fermés, on peut lui demander de produire d’autres ütres.

1. Sainte-Beuve, Nouveaux lundis, t. v, p. 155; Legendre, p 20. — II] faut reconnaître que le mot de jaloux mécontentement attribué à Giroust sur le compte de son rival et rapporté par Legendre, insinue cependant que la rapidité de Bourdaloue était excessive, « Sa jalousie, écrit Legendre, alloit jusqu'à dire du Père Bourdaloue : « On se plaint qu'il prononce trop rapidement, et moi je dis qu’il ne va Pas encore assez vite ; s'il donnoit le temps de réfléchir sur ce qu'il dit, on verroit que ce n’est pas

2. Par exemple Despois, cité. par Ch. Revillout (p. 66, note 1): CIlest à peu près certain que ce prédicateur était Bourdaloue. »