SANTEUL A MEAUX

Les divers témoignages qui nous montrent Bourdaloue en rapport avec les diocésains de Bossuet semblent, nous le verrons, relatifs uniquement à des discours de circonstance et la phrase du P. Lauras laisserait trop entendre que Bourdaloue fut un des ouvriers évangéliques appelés par Bossuet. Cette inexactitude est peut-être la cause d’une affirmation plus contestable, ou du moins non prouvée, que l’on rencontre dans le Bossuet de M. G. Lanson :

En faisant de bons curés, c’est à ses fidèles qu'il songe. Il écrit pour eux des Catéchismes, des prières à dire pendant les offices. I multiplie les missions où il appelle Bourdaloue, Fénelon 1.

Pour Fénelon, c’est exact ; quant à Bourdaloue, il ne semble pas, que je sache, avoir jamais été appelé à évangéliser, au sens strict, le diocèse de Bossuet.

Faut-il rattacher au sermon de la Saint-Étienne d'été, en 1694, l’anecdote rapportée dans le Santoliana”? qui nous montre l'original Santeul, enfourchant le cheval de la boulangère ? Il est difficile en tous cas de retrouver dans le panégyrique de saint Etienne, tel que l’a conservé Bretonneau, des traces de cette prédication à Meaux. Un des sermons manuscrits pour la fête de ce saint, au ivt tome des recueils Phelipeaux, — inédit que j’airéusst à identifier grâce au panégyrique voisin et lié à celui-ci par sa division, qui est un doublet de l’éloge imprimé de saint Jean —, est à écarter, comme ayant été donnésürement à la fête de décembre. Tout au plus dans le panégyrique

2, Santoliana. Paris, Nyon, 1664, p. 102. « M. Bossuet écrivit à Santeul que le P. Bourdaloue devait prêcher dans sa cathédrale Il prend la resolution d'y aller; mais il n’avoit point de voiture. 11 voit dans la cour de l'Abbaïïe le cheval de la boulangere de la Maison; il monte, aprés avoir pris un grand manteau noir pour couvrir les paniers & arrive à Meaux. Il écrit aussitôt à M. le Prieur de Saint-Victor la lettre suivante :

« Sans doute vous êtes en colère contre moi, mais comment refuser à un si grand Prélat que M. Bossuet, pour aller entendre un si excellent prédicateur que le P. Bourdaloue? Et pourquoi la boulangère est-elle si longtemps à parler avec notre frère convers ? Je suis avec soumission, Santeul. »