CONJECTURES SUR CE SERMON

imprimé faudrait-il noter, au premier point, le souhait exprimé par l’orateur, de voir les hommes d’'Eglise user des biens ecclésiastiques et des dignités, suivant l'esprit de l'Evangile. Chez Bossuet, si compatissant et charitable à ses pauvres, ce souhait pouvait prendre le ton d’un éloge détourné !. Faut-il chercher aussi quelque allusion ingénieuse à la sagesse et à la science de Bossuel dans le développement consacré à « l’incomparable discours » du martyr devant la synagogue *? Mais c’est peut-être raffiner beaucoup et créer des intentions cachées que l’auteur ne soupçonnait pas. Plus volontiers je verrais un hommage rendu par Bourdaloue à ses prédécesseurs dans cette chaire de Meaux, c’est-à-dire aux orateurs invités à donner avant lui ce panégyrique et en même temps à l’évêque de Meaux, dans cette phrase :

Il y a si longtemps chrestiens, qu’on vous presche dans cette chaire les veritez du salut : Dieu vous a envoyé des ministres de son Evangile, qui vous ont mesmes persuadez; des predicateurs eloquents & touchants que plusieurs ont ecoutez avec fruit... 3

Il faut avouer toutefois que ces passages se peuvent rapporter à toute autre chose et ne point insister sur de si vagues rapprochements *. Plus incertaines encore seraient les conjectures sur le sujet possible d’une prédication à Jouarre, durant ce voyage entrepris de Germigny après la fête. Rappelons du moins que l'invitation pouvait venir de M" de Soubise, l’abbesse, témoin ce fragment d’une lettre de Bossuet, du 28 juin précédent :

On me mande de Paris que M" de Soubise doit bientôt aller à

Jouarre ; mais on ne m'explique pas si c’est avec le P. Bourdaloue. Je ne me défie point de ce Père. (Lachat, t. xxvin, p. 186.)

Nous aurons à revenir sur ce dernier trait ?.

LR LS: 2.1PUUAS: 4, PAR

4. V. plus haut, p. 555, les extraits du sermon sur sainte Madeleine, tirés du ms. R, rapprochés de passages analogues du panégyrique de saint Etienne, peut-être prèché à Meaux en 1694.