LES INCONVÉNIENTS DU GENRE

put avoir rencontré plus juste qu'il ne cherchait, reconnaissons qu’un genre moins fécond en surprises ou en audaces de cette nature, avait pour le moins autant de chances de faire plus de bien. Ce n’est point le zèle des tenants de cette méthode plus primesautière et plus facile, qu’il convient de mettre en cause. Mais aussi peut-être est-il bon de ne pas attacher le mérite du zèle, comme une sorte d’apanage exclusif, à ces sermons dits « à l’apostolique. » Un zèle des plus vifs est compatible avec la préparation méthodique des sermons ; et, par contre, les écarts auxquels exposent les procédés contraires, ne peuvent pas toujours être compensés et couverts par le zèle le plus ardent, quand il lui manque d’être, comme disait saint Paul, selon la science. C’est de ce chef que le capucin Joseph Romain Joly, dans son Æistoire de la Prédication, s’est prononcé assez vivement contre le P. Honoré de Cannes, un des représentants de la seconde école :

L'autre prédicateur célèbre au commencement sic) du règne de Louis XIV, dit-il assez inexactement quant à l’époque, est un Capucin Provençal, père Honoré de Cannes ; le fameux Dominique de la comédie italienne, l'ayant entendu, lui trouvoit des dispositions extraordinaires pour son théâtre. Ce religieux en effet ne différoit de Dominique que parce qu’il avoit un autre objet ; son jeu étoit le même, il accompagnoit son discours d’actions symboliques, à la manière des Prophètes. Il porta un jour en chaire une tête de mort dont il changea la coëffure suivant les personnages qu’il lui donnoit à représenter : tantôt c'étoit un bonnet d'avocat, tantôt la couronne d’un Duc et d’un Comte ; tantôt le Plumet d’un Militaire ; enfin la Coëffure d'une Coquette. Comme il avoit un zéle d’une véhémence

sans pareille, il tiroit des larmes des yeux, tandis que le pere André.

faisoit rire ; l’un et l’autre avoit donné dans des extrémités vicieuses.

Les Prédicateurs du genre du pere Honoré ont ordinairement beaucoup d’ascendant sur le peuple, qu'ils étonnent par un ton imposant, des éclats de voix terribles, des menaces foudroyantes & des histoires gigantesques : mais les conversions qu'ils operent ne sont guère plus solides que leurs discours ; c'est un fruit précoce qui n’est point de durée ; l’émotion n’étoit point entrée dans l’âme, elle s’étoit arrêtée sur les sens ; quand donc le Prédicateur s’est