FA 842 LES EXCENTRICITÉS DU P. SÉRAPHIN

jamais entendu'. » Mais plusieurs des excentricités du prédicateur, interpellant Fénelon assoupi, ou déclarant que les médecins sont les exécuteurs de la justice divine, nous permettent de ne point trouver trop mordante la réponse prêtée à Bourdaloue d’après le manuscrit de M. de Saint-Fonds :

M° de Maintenon, sortant avec le Père Bourdaloue du Sermon du Père Séraphin, lui dit : Voilà, mon Père, comment il faut prècher. Madame, lui répondit le Père, je suis bien fâché de ne l'avoir pas su plus tôt ; cela m'aurait évité bien de la peine ?,

D’après le récit de Saint-Simon, son trait d’audace, peut-être involontaire, qui se tourna contre Villeroi, et eût atteint Louis XIV, entiché de ce favori * aussi irréligieux qu'incapable, expliquerait à lui seul la défaveur qui marqua sa seconde station. Les courtisans devaient peu se soucier d’être exposés à des boutades de ce genre, et sentir plus que personne la différence entre une prédication préparée, et des sermons donnés à l’aventure.

Le P. Séraphin, écrit Saint-Simon, prêcha cette année (1696) à la cour. Ses sermons, dont il répétoit souvent deux fois de suite les mêmes phrases, et qui étoient fort à la capucine, plurent fort au roi, et 1! devint à la mode de s’y empresser et de l’admirer, et c’est de lui, pour le dire en passant, qu'est venu ce mot, si répété depuis : Sans Dieu, point de cervelle. W ne laissa point d'être hardi devant un prince qui croyoit donner des talents avec les emplois. Le maréchal de Villeroy étoit à ce sermon. (Chacun, comme entraîné, le regarda #,

Nous avons déjà constaté de ces «entraînements » faisant converger tous les regards vers un des auditeurs qu'ils reconnaissent dans quelque personnalité vivement décrite . Sans en vouloir rendre responsable l’orateur, qui

14 Tv; p.376.

2. Correspondance lilléraire el anecdotique de M. de Saint-Fonds.… publiée par William Poidebard. Lyon, 1900, p. 13.

3. V. Revue des Sciences ecclés., mai 1901, p.441, et Les Sermons de Bourdaloue sur l'Amour de Dieu. Lille, Morel, 1901, in-8 de 65 p. V. p.60.