CONVERSATIONS DE HUET ET DE BOURDALOUE

Je me suis souvenu que lorsque les jésuites me firent préparer mon logement de Paris, ils firent peindre les portes d’une certaine peinture en détrempe, de couleur feuille morte, sur laquelle on mit un vernix qui la rendoit luisante et plus belle que de la peinture en huile. Cette peinture est très bon marché et ne sent pas si longtemps ni si fort que l'huile... Je vais ecrire à Paris pour savoir tous les ingrediens

ou recettes de cette peinture 49

Il serait assez singulier de retrouver quelque jour une lettre de Huet à quelque correspondant de la Maison professe, demandant ce procédé de peinture économique, ainsi que la réponse à la question, surtout si cette réponse se trouvait être une lettre autographe de Bourdaloue. Ce ne serait nullement impossible; mais au lieu de rêver cette fantaisie, mieux vaut tirer du recueil intitulé //uetiana divers échos des conversations que ne devaient point tarder d’avoir entre eux Huet et Bourdaloue :

Dans une conversation que j'eus un jour avec quelques jésuites, raconte Huet, on tomba sur la comparaison du mérite des Savans & de celui des Prédicateurs, savoir lequel de ces deux emplois est le préférable & le plus estimable. Le P. Brossamin, célèbre par son érudition & par son talent dans la Prédication, qui étoit présent, prit le parti des Prédicateurs, & moi celui des gens de Lettres. Le Pere Bourdaloüe survint au fort de la dispute. Son autorité & le succès extraordinaire de ses Prédications, firent pancher la balance vers le parti contraire au mien. On n’oublia rien de tout ce qui se pouvoit alleguer de part & d'autre. On representa la sainteté du ministere apostolique des Prédicateurs, la conversion des ames, l'instruction des peuples ; à quoi l'on ajouta le fruit présent & certain de ce laborieux emploi, dont on est payé, pour ainsi dire, en argent comptant par les applaudissemens du public, & par l'empire que l’'éloquence donne sur les ames; récompense bien plus flâteuse, &, si on la regarde avec des yeux mondains, bien plus noble & bien plus éclatante que la vaine & sombre occupation d’un savant, enseveli dans la poussiére & l'obscurité d’un cabinet, uniquement occupé de luimême & inutile au monde. J’opposai à ces considérations les raisons suivantes ; que ces gens obscurs sont les maîtres des Prédicateurs, & leur apprennent ce qu'ils doivent dire, & leur fouruissent la matiére