LA RÉVOCATION DE L'ÉDIT DE NANTES

viser uniquement les grandes missions de 1685-1686, fort bien être postérieure à l’édit de révocation ? Nous savons que Bourdaloue demeura à Paris jusque sur la fin de cette année. Il a donc pu parler en faveur des convertis même après l’édit publié, et le début de l’exhortation Jusüfierait cette hypothèse : il indique en effet une mesure: récente, occasion d’une charge nouvelle :

Paz fratribus et carilas cum fide (aux Ephes. chap. vi).

Voicy , Mesdames, une nouvelle charge pour vous : mais ce seroit, J'ose le dire, vous rendre indignes du nom de chrestiennes que vous portez, si vous la regardiez comme une charge, & si vous ne benissiez mille fois le Ciel, de vous avoir ainsi reduites à l’heureuse necessité de redoubler vos soins & vos aumosnes. Vous comprenez qu'il s’agit des nouveaux catholiques, ou de ceux qui sont dans la disposition de le devenir, & qui n’attendent peut-estre plus pour cela que vostre secours. Ils sont repandus dans toute la France, repandus dans tous les quartiers de cette ville capitale : mais par une providence particuliere, nulle autre paroisse n’en est plus abondamment pourveñë que

celle-cy, & ne doit plus s’employer à leur soulagement |

D’après le texte même de l’exhortation, l’édit de révocation élait apparemment promulgué, puisqu'on lit celte phrase :

Tant que leur religion a esté tolerée, & qu'ils ont vescu dans l'église protestante, il y estoient assistez & bien assistez. On ne les voyoit point alors s'adresser à nous, ils ne venoient point nous exposer leur pauvreté, ils ne nous faisoient point entendre leurs. gemissemens & leurs plaintes : marque infaillible qu'ils ne souffroient pas, & qu'ils trouvoient mesmes sans peine, parmi leurs freres, ce qui suffisoit à leur condition & à leur estat.. ? mais depuis que ces pauvres, renonçant à l'erreur qui les seduisoit se sont soustraits à la conduite des faux pasteurs qui les égaroient ; depuis qu'ils sont sortis de leurs mains pour se Jeter dans les nostres.… 3

Il semble donc bien que des foules de convertis avaient passé au catholicisme, et cela par suite de la proclamation

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LETERTT, pp 110-1148

2. Cf. plus bas en 1686 (éloge de la charité des hérétiques.) JD TMD EUR