OPINION DE BOURDALOUE SUR LES CONVERSIONS

de l’édit déclarant que la religion réformée cessait d’être tolérée.

.… Quelles seront, dit encore Bourdaloue, les railleries & les insultes des heretiques opiniastres & endurcis, lorsqu'ils verront le deplorable estat de ces troupes de catholiques tout recemment entrez dans PEglise, aprés s'estre separez d'eux ? !

Comme la phrase qu’on lit dans la seconde parue de cette instruction : (On prépare des missions pour leur instruction?» ne permet guère de supposer que l’exhortation n’a été dite qu'après le retour de Montpellier, il faudrait presque restreindre le laps de temps assez étendu proposé par Lauras, entre le 22 octobre 1685, date de la révocalion, et le départ de Bourdaloue pour sa mission, postérieur certainement au «4 novembre, date connue de la vêture prêchée à Chaillot, postérieur même au 24 peut-être, où l’annotation de Boileau sur la lettre de Bourdaloue * insinue que celui-ci ne devait pas être encore en route pour Montpellier. Pourquoi ne le pas rapporter enfin, du moins comme possible, aux premiers jours de l’année 1686, car il faut penser que pour arriver le 17 février au lieu de sa mission, Bourdaloue n’eut pas besoin de partir dèsles derniers jours de l’année précédente.

En tout cas, les conseils de Bourdaloue, ou mieux ses pressantes instances, prouvent qu'il ne se faisait pas illusion, au moment de partir pour sa mission, sur la nécessité de « convertir » les plus sincèrement réunis ; il distinguait fort bien le retour sérieux à la foi catholique de ces changements de religion un peu suspects, même quand ils avaient été faits sans arrière-pensée.

On lit au début de sa seconde partie :

Toute conversion, mesmes sincere, n’est pas, Mesdames, dans le sens que je l’entends, une conversion parfaite: & je n'appelle

1bid;ep-a11et Ps PE VE 3. V. plus haut, p. 602.