BOURDALOUE A MONTPELLIER

Malgré les pages consacrées à ce sujet par le P. Lauras, cette histoire n’est pas faite. M. le chanoine Pauthe qui, pour la mission de Montpellier renvoie au chapitre où il traite de l’apostolat de Bourdaloue auprès des dissidents, nous y donne une étude plus littéraire qu’historique. Il s’est contenté, à l’aide de fragments de sermons habilement groupés, de nous montrer « l'esprit évangélique qui inspira son ministère auprès des protestants 1. » Mais il n’a point essayé de tirer parti des documents déjà connus de Lauras et la preuve, c’est qu’il répète une erreur de Feugère”, facile à réfuter par le texte même de Bourdaloue *. « Le missionnaire, dit M. l'abbé Pauthe, durant les stations de l’avent de 1685 et du carême de 1686, consacra toutes les ressources de son talent... à l’évangélisation des réformés “. » Il parle aussi du sermon des Cendres prononcé par Bourdaloue « à Montpellier durant la seconde partie de sa mission auprès des réformés 5. »

Or le P. Lauras avait cité cet extrait des Mémoriaux consulaires de la ville de Montpellier, qui nous marque la première arrivée du prédicateur :

Le 17 février, dimanche de la Sexagésime, arriva en cette ville le R. P. Bourdaloue, de la Compagnie de Jésus, prédicateur du roy envoyé par Sa Majesté pour prêcher le Carème en cette ville pour l'édification et l'instruction des nouveaux convertis à la religion catholique apostolique et romaine, lequel MM. les consuls furent visiter en chaperon au collège des PP. Jésuites, quoiqu'ils ne fussent dans aucune obligation, ce que pourtant ils voulurent bien faire sur la grande réputation et mérite extraordinaire du R. P. Bourdaloue

et à la considération de Me la marquise de Castries qui avait écrit de lui rendre tous les honneurs dus à sa vertu et à son mérite 6.

LCR IP 900:

Feugère, p. 45 et 36.

. V. plus haut, p. 598, et plus bas au 27 février, p. 634.