LES PRÉPARATIFS

D’après l'indication, malheureusement incertaine, fournie à Rochebilière par le R. P. Le Lasseur, et qui paraît provenir de « Nouvelles ecclésiastiques », c’est-à-dire de gazelles écriles à la main et toujours sujettes à caution, ce serait seulement le 18 février, c’est-à-dire le lendemain de son arrivée, qu’un correspondant anonyme, de Paris peut-être, écrivait cette nouvelle déjà vieille :

Bourdaloue va à Montpellier dans une chaise roulante que Louvois lui fait faire de la part du roi avec laquais et postillon et un homme à cheval pour marquer les logis !.

On s'était du reste occupé dans les délibérations du chapitre de la cathédrale, de sa prochaine arrivée, dès le samedi 4, veille de la Septuagésime.

A cause qu'il y a un habile prédicateur ce carême, les Intendants et Recteurs de la Charité et Hôpital général demandent permission de faire faire un amphithéâtre à la Cathédrale... Pour se dédommager des frais, ils demandent qu'on leur permette de louer des chaises dans la nef, moyennant six deniers. Mais le chapitre décide qu'il fera faire « à ses dépens le dit amphithéâtre, pour servir aux

nouveaux convertis, sans rien payer .» On permet aux « Lieutenant

et Major » de la Citadelle de faire mettre un banc dans la nef, pour entendre le Prédicateur, comme l'an passé et de l'agrandir de quelques places, pour après le carême, le remettre en son premier état. Me la marquise de Villeneuve est autorisée à mettre un banc, mais exclusivement à son usage personnel, « autrement, on l’ôtera, pour le remettre quand elle viendra 2. »

Le détail «comme l’an passé » est à noter. Il ne faut pas croire que Bourdaloue arrivât sur un terrain non défriché encore. Avant de relater les témoignages qui constatent son succès, il est bon de se rappeler que l’année 1685, ainsi que la précédente, avait été marquée par un mouvement très prononcé de conversions. Sans qu’on

1. Biblioth. nationale, mss. fonds français, N° 23498 (?}. Donné par le P. Le Lasseur. (R.).

9, Communication du P. L.-M.-J, Cros, $. J. (copié en 1875); lettre du 14 novembre 1898.