Carême, t. III, p

CARACTÈRE PRATIQUE DE LA MORALE 27rH

conduite de chaque jour, il en suit l'application jusque dans les détails de la vie. Par exemple, une des maximes qu'il donne pour garder la vigilance contre la mort, c'est « de s'examiner pour se bien connaître. »

« Et qu'est-ce que j'appelle se bien connaître?. C'est connaître toutes ses obligations, tout le bien qu'on doit pratiquer et qu'on ne pratique pas, tout le mal qu'on doit éviter et qu'on n'évite pas, à quoi l'on doit prendre garde dans la condition où l'on est, les obstacles qu'on y trouve ou les avantages pour le salut, avec quels progrès on y avance, ou à quels égarements on y est sujet ; avoir, pour cette recherche si solide et si importante, des temps marqués dans l'année, dans le mois, dans la semaine . »

On le voit, rien n'est vague dans ces conseils. Les moindres procédés utiles à notre sanctification, Bourdaloue nous les indique. Ce n'est point assez pour lui de montrer la voie au fidèle : il le conduit par la main. On trouverait dans ses discours tous les éléments d'un manuel pratique de vie chrétienne.

Aussi Bourdaloue ne dédaigne aucun sujet de morale, parce que tous peuvent être traités avec profit. Les plus humbles, les plus vulgaires de leur nature, les moins favorables à l'essor de l'éloquence, bien loin de lui répugner, ont un double titre à ses préférences. D'abord ces sujets modestes sont précisément ceux qui touchent de plus près aux habitudes de chaque jour ; et, de plus, ils ne sont pres- |ue jamais traités dans la chaire; féconds pour le perfecionnement spirituel de l'auditoire, mais stériles pour la •enommée des orateurs sacrés, ils forment rarement la maière expresse de leurs discours. Ainsi des coutumes conraires à la règle chrétienne, des relâchements involonai rement autorisés par la négligence des prédicateurs, ont le silence est pris pour un acquiescement, s'introuisent dans les actes les plus fréquents de la vie quoti-