IRRÉVÉRENCES DANS LES ÉGLISES

dans les églises, et voyons ce qui s'y passe au dix-septième siècle. Elles sont remplies; mais, à considérer les costumes et les toilettes, les visages et la tenue des assistants, se croirait-on dans le lieu saint? Les dames y paraissent « avec toutes les marques de leur vanité, avec tout l'étalage de leur luxe, et, ce qui en est inséparable, avec toute l'enflure de leur orgueil *... Elles s'y distinguent par leurs délicatesses; elles y affectent des rangs que l'esprit ambitieux du siècle y a érigés en de prétendus droits, et s'y font rendre des services dont elles sauraient bien se passer dans le palais d'un prince de la terre*... Elles y viennent pour voir et s'y faire voir, pour se donner en spectacle, parées comme des idoles^... Ce sont des immodesties dont les plus infidèles mahométans ne seraient pas capables dans leurs mosquées *. » En vain les évêques à plusieurs reprises, en vain le pape lui-même menacèrent d'excommunication les femmes qui venaient à l'église et se présentaient aux sacrements «les bras et la gorge nus^;» les censures ecclésiastiques ne suffirent pas. L'abus en vint à ce point que des femmes ne craignirent pas de se montrer au pied des autels avec un masque. L'autorité séculière voulut mettre un terme à ces scandales : des peines furent édictées contre les femmes qui paraîtraient à l'église dans un costume inconvenant; une surveillance vigilante fut exercée, et l'orgueilleuse madame de Grignan eut un jour cette humiliation, qu'un commissaire la menaça de payer l'amende*.

1. Carême. 2® sermon pour le mercredi des Cendres, !'• partie, t. II, p. 56.

2. Carême. Lundi de la 4« semaine, sur le Sacrifice de la messe j ire partie, t. Il , p. 246.

3. Essai d Octave du Saint-Sacrement y 2« jour, t. XV, p. 359.

4. Second Avent. 2« dim., sur le Respect humain^ 2« partie, t. I,