Mémoires du cardinal de Retz, début

a On s*engage, s*il est besoin, dans les ordres sacrés. Je dis s'il est besoin : car, bors du besoin, on n'aurait garde d'y pen^ ser; et vous entendez bien quel est ce besoin ^... Il j a dans l'état ecclésiastique des degrés où Ton ne peut monter sans le sacer^^oce. C'est une condition absolument requise pour obtenir tel bénéfice, et pour parvenir à telle dignité. Il faut done entrer dans les ordres sacrés, et l'on y entre. Pourquoi? Est-ce pour avoir le précieux avantage d'offrir le sacrifice du corps et du sang de Jésus-Gbrist? c'est à quoi l'on ne pense guère; et si le saint caractère n'était bon qu'à cela, on ne s'empresseiU t pas de le demander. Mais il peut servir à autre chose, et on ne le recherche que pour cette autre chose. Non-seulement on est prêtre avec ambition, mais on ne l'est que par ambition '. •

L'abbé de Ghoisy, étrange ecclésiastique, Itii aussi, nous a raconté la plaisante histoire de Daniel de Gosnac, pour qui les instances du prince et de la princesse de Gonti auprès de Mazarin avaient obtenu révêché de Valence. Il court aussitôt chez M. de Paris, a Le roi, loi ditil, monseigneur, m'a fait évêque, mais il s'agit de me faire prêtre. — Quand il vous plaira, répondit M. de Paris. — Ce n'est pas là tout, répliqua M. de Valence ; c'est que je vous supplie de me faire diacre. — Volontiers, lui dit M. de Paris. — Vous n'en serei pas quitte pour ces deux grâces, monseigneur, interrompit M. de Valence; car, outre la prêtrise et le diaconat, je vous demande encore le sous-diaconat. ^ Au nom de Dieu, reprit brusquement M. de Paris, dépêchez-vous de m'assurer que vous êtes tonsuré, de peur que vous ne remontiez la disette des sacrements jusqu'à la nécessité du baptême ^. »

1. Dominicales, i" dim. ap. TÉpiphanie, sur le Devùirdeêpèrti, etc., t. V, p. 10.

2. Exhortations. Sur la Dignité et les devoirs des prêtres, !>* partie, t. VIII, p. 233.

7. Choisy, Mémoires, 1. VIII. — En admettant même que ce récit soit arrangé par Choisy ou tout à fait controuvé^ ne serait-ce pas déjà un -curieux signe des temps que Ton rencontrât de sembUblei nventions dans les Mémoires d*un abbé ?