PRÉFACE XI

tion des grands écrivains de France, et pour Saint- Simon, de rédition Chéruel, en 20 volumes in-8*.

Ai-je besoin de dire de quel secours ont été pour moi tous les nombreux écrits historiques, critiques ou littéraires, dont le dix-septième siècle a été Tobjet de nos jours : le Port-Royal de M. Sainte- Beuve ; les Prédicateurs du dix-septième siècle avant Bossuet, de M. Jacquinet; les Orateurs sacrés à la cour de Louis XIV, de M. Tabbé Hurel; la Police sous Louis XIV, de M. Pierre Clément, et bien d'autres qu'il serait trop long d'énumérer ici? Quelques travaux plus récents m'ont été connus trop tard pour que j'en pusse tirer profit : c'est ainsi que le beau livre sur M. de Bérulle et l'Oratoire, que M. l'abbé Houssaie vient d'ajouter à un travail antérieur sur M, de Bérulle et les Carmélites de France, et qu'il m'eût été avantageux de consulter pour l'histoire religieuse du dix-septième siècle, a paru seulement quand l'impression du présent volume était presque achevée.

Cette étude aurait sa récompense, si elle obtenait une modeste place à la suite de tous ces travaux diversement instructifs, et si elle prouvait une fois de plus qu'on peut encore, sinon faire des découvertes, du moins s'approprier quelques points de vue nouveaux dans ces grands siècles ittéraires, moins connus peut-être qu'ils ne le paraissent, et qui ne le seront jamais trop.