DIVISIONS ET SUBDIVISIONS

Ne se demande-t-on pas, à la lecture de ce passage, comment Torateur, dans le développement des divers points qu'il annonce, les distinguera toujours nettement, et comment il pourra tirer de chacun d'eux un parti suffisant? C'est un doute qui préoccupe souvent l'esprit au début des sermons de Bourdaloue. Il semble qu'on se trouve d'abord dans un chemin resserré dont le regard n'aperçoit pas l'issue. Puis, grâce à la fécondité de raisonnements qui n'appartient qu'à Bourdaloue, grâce à la multiplicité des points de vue, mille perspectives inattendues apparaissent, l'horizon s'élargit à chaque pas, et l'on s'étonne de découvrir tant de choses dans ce sujet qu'on croyait étroit et borné. Chez Bossuet, dès le point de départ, on embrasse d'un coup d'œil le champ qui s'ouvre à la pensée ; chez Bourdaloue, ce n'est qu'au point d'arrivée, et comme en portant ses regards en arrière, qu'on peut mesurer toute la longueur de l'espace parcouru.

L'usage de la division ne se borne pas, chez Bourdaloue, au partage du discours en deux ou trois points; la division est encore le procédé dont il se sert pour développer chacun de ces points successifs. Après avoir divisé, il subdivise; chacune des subdivisions, il la subdivise encore, n'attaquant jamais en bloc un ensemble complexe, et poussant parfois le morcellement jusqu'à la poussière. Prenons un exemple. Le sermon pour le troisième dimanche de Carême a pour sujet V Impureté^. C'est un des discours les plus forts et les plus étendus qu'ait prononcés Bourdaloue. Voici la division générale : « Impureté, signe de la réprobation, et principe de la réprobation. Signe visible de la réprobation, parce que rien ne nous représente mieux, dès cette vie, l'état des réprouvés après la mort;

VOUS le verrez dans la première partie. Principe efficace de la réprobation, parce que rien ne nous expose à un danger plus certain de tomber dans l'état des réprouvés après la mort; je vous le ferai voir dans la seconde partie. »

Subdivisions du premier point :

Quatre choses exprimeat parfaitement Tétat d'une âme réprouvée après la mort, et sont les suites de l'impureté :

1° Les ténèbres ;

2° Le désordre;

3° L'esclavage;

4° Le remords.

Nouvelles subdivisions : les ténèbres; l'impureté jette l'homme dans un triple aveuglement :

1° L'oubliée soi : il cesse d'être homme pour se changer en bête ;

2° L'oubli de son péché : il arrive à ne plus s'en repentir ;

3® L'oubli de Dieu : il perd la foi.

Le désordre, en deux manières :

1° L'impureté par sa nature asservit l'esprit au corps;

2° L'impureté par ses conséquences est la mère de tous les désordres.

Ces désordres mêmes, quels sont-ils? Bourdaloue subdivise encore : « C'est pour lui (l'esprit impur) que Thomicide répand le sang humain, pour lui que la perfidie prépare des poisons, pour lui que la calomnie est ingénieuse à inventer, pour lui que l'injustice est toute-puissante quand il s'agit de solliciter, pour lui que l'avarice épkrgne, pour lui que la prodigalité dissipe, pour lui que le parjure trompe, pour lui que le sacrilège attente sur ce qu'il y a de plus saint. »

Et ne croyez pas que Bourdaloue se contente de cette énumération, et qu'il passe. Chacun des membres de Ténumération aura dans la suite son développement et ses preuves.

Nous pourrions poursuivre ainsi l'analyse du sermon