CONTRE-PARTIE DES PROVINCIALES

débiter, nous avons donc des maximes pour toutes sortes de personnes, pour les bénéficiers, pour les prêtres, pour les religieux, pour les gentilshommes, pour les domestiques, pour les riches, pour ceux qui sont dans le commerce, pour ceux qui sont mal dans leurs affaires, pour ceux qui sont dans l'indigence, pour les femmes dévotes, pour celles i]ui ne le sont pas, pour les gens mariés, pour les gens déréglés : enfin rien n'a échappé à leur prévoyance *. »

Il y a aussi chez Bourdaloue des maximes « pour outes sortes de personnes », mais qui sont le contre-pied le tous les ingénieux tempéraments que Pascal prête à ies adversaires. S'il faut en croire les Provinciales, les locteurs de la Société n'approuvent point sans doute la limouie; à Dieu ne plaise! ils condamnent hautement le not, mais ils laissent passer la chose en lui ôtant son nom. ; Si l'on donne un bien temporel pour un bien spirituel, :'est-à-dire de l'argent pour un bénéfice, et qu'on donne 'argent pour le prix du bénéfice, c'est une simonie visible; mais si on le donne comme le motif qui porte la voonté du collateur à le conférer, ce n'est point simonie, ncore que celui qui le confère considère et attende l'argent omraela fin principale^. » Que seront les marchés conclus la faveur de ces détours subtils, sinon ces « simonies palliées t déguisées » que Bourdaloue réprouve avec énergie,

en sorte, dit-il, qu'on peut bien présentement nous eprocher ce que reprochait Tertullien aux païens, quand l leur disait qu'ils faisaient servir la majesté de leurs ieux à leurs intérêts : Apud vos majestas quœstuaria fficitur^? »

« Quant aux prêtres, continue le jésuite de Pascal, nous vous plusieurs maximes qui leur sont assez favorables*; » t il énumère quelques-unes des facihtés qu'on leur laisse. In vain son interlocuteur lui objecte les sévérités des Pères

i. Sixième lettre.